Аскар выглядел великолепно. Его натренированное тело воина едва втиснулось в красивый лилового оттенка френч. Под низ была надета белоснежная рубаха с кружевами. Чёрные, обтягивающие мускулистые ноги брюки, высокие, чёрные же сапоги. Волосы лёгкой художественной небрежностью лежали на крепких плечах. Плотно сжатые губы, льдистые глаза. Странное ощущение, что лёд в глазах полыхает синим пламенем.

Аскар крепко взял меня под руку. Морозная свежесть окутала моё полыхающее жаром тело.

Себе я тоже нравилась. Белое с блёстками платье с серебряными узорами по горловине, что закрывала шею. Мягкие туфли из тончайшей кожи сидели, как влитые. Волосы спереди были заплетены в тонкие косицы и завязаны позади головы красивым серебристым шнурком. Остальные волосы свободно струились по спине.

Аскар как бы невзначай погладил меня по спине, тревожа армию мурашек. Похоже на то, как мои цветные малышки под кожей передвигаются. Только они покрупнее будут.

Ящерки не появлялись на коже с тех пор, как мы вошли в этот дом. Да и каймар слинял куда-то. Я не особо беспокоилась за них. Моя саламандра со мной. Я это чувствовала. А каймар здесь вроде абориген. Может, побежал навестить родню. Посмотрим. Не хотелось бы его терять из виду. Между прочим, вспомнила Аоки. Где он сейчас? Всё ли с ним в порядке? Я не забыла, что эта ведьма Катрин обещала с ним сделать. Вот за него я действительно переживала.

Аскар потянул меня на выход, вытаскивая из глубоко омута дум.

Когда мы спускались вниз со второго этажа, где нас поселили, я поймала почерневший взгляд эльфа. И мне стало слегка неуютно, хоть и приятно, что я вызываю такие эмоции. Рука на моем локте чуть крепче сжалась, и холод пронзил руку до кости. Это было слегка больно, но не так страшно.

Кажется, мой мужчина меня ревнует. И я не единственная, кто заметил, что я интересна эльфу. Только вот какой у него ко мне интерес – большой вопрос.

Валериэль протянул мне руку. Аскар нехотя выпустил мой онемевший от давления холодных пальцев локоть.

Меня провели к столу и отодвинули стул. Я уселась, чувствуя себя настоящей дамой. Аскар сел рядом, а владыка эльфов уселся во главе стола. Сразу же, как мы уселись, в обеденный зал вошли две женщины и несколько мужчин.

Мне достались любопытные взгляды. Хорошо, что было проявлено обычное любопытство. Муж, находящийся рядом, мог взорваться. В самый опасный момент, когда один из эльфов, что сидел напротив, слишком пристально стал меня разглядывать, мне пришлось погладить бедро Аскара, отвлекая его от мести. Моя ладонь была захвачена в плен жёстким захватом. Я повернулась и улыбнулась мужчине. Лёд в его глазах сразу растаял.

Принесли первые блюда, и мы приступили к еде. Обед прошёл если и не в дружеской, то в спокойной обстановке. Я не нервничала, как ни странно. Слушала всех внимательно.

Речь велась о хозяйственных проблемах. О переговорах с дикими племенами с севера, о торговле с народом с востока. Даже был дан в стиле собеседования отчёт об отборе невест.

Похоже, что этот мир тоже устроен так, чтобы не было случайных встреч или непредвиденных брачных союзов.

Эльфы, что сидели за столом, все без исключения были хорошо сложены, стройны и красивы лицом. Особенно мужчины. Обе женщины ничем не выделялись от других представительниц нашего пола других народов. Если только болезненной худобой и подростковой инфантильностью. Да, грациозные. Конечно, умеют себя подать, вести себя за столом и аккуратно поддерживать светский разговор, ровно настолько, чтобы не выглядеть невежливыми и не настолько, чтобы не выглядеть навязчивыми. Определённо, школу для благородных девиц надо открывать у эльфов.

Обе блондинки. Волосы у обеих просто запредельно красивые. Одеты изысканно. Вот только лица постные и бледные, как прокисшее тесто.

– Вы надолго к нам?

Я и не поняла, что это ко мне обращаются, пока Аскар меня не толкнул локтем.

– Думаю, что ненадолго, – ответила я.

Почему-то мне показалось, что женщина вздохнула с облегчением. Я взглянула на Валериэля с замешательством, и тут же пожалела об этом. Он смотрел на меня и, скорее всего, не упустил эту эмоцию. Я отвернулась.

– Мы здесь оказались случайно. Думаю, что не загостимся. Не следует испытывать терпение вашего владыки, оказавшего нам гостеприимство.

– Каждый, кто приходит с чистым сердцем, для нас не обуза, – улыбнулся тот самый эльф, что проявил ко мне интерес. Он выглядел очень молодо. И немного дерзко, по сравнению с другими чопорными представителями своей расы.

– Эмилас, смею представиться, – продолжал улыбаться парень.

– Александра, – ответила я улыбкой.

Эмилас незаметно дёрнулся, и улыбка стекла с его красивого лица, когда он поймал взгляд моего спутника, а затем и владыки.

«Что за гляделки? Мне это перестаёт нравится», – удручённо подумала я, решив отдать должное вкусностям, что выставили передо мной. Ужин подошёл к концу. Часть сотрапезников ушла. К моему облегчению, и две девушки тоже.

– Хочу пригласить вас в свой кабинет, – встал Валериэль со своего места.

До кабинета шли недолго. Я вообще выпала из времени, рассматривая очень красиво обставленные комнаты, широкие светлые коридоры, удивительные цветы, встречающиеся на каждом шагу в высоких изящных вазах.

Кабинет немного отличался от светлых помещений массивностью мебели и более насыщенными красками. Мы с Аскаром уселись в кресла напротив друг друга. Сам хозяин устроился за рабочим столом. Присутствовали ещё три эльфа и Эмилас.

– Это мои советники. Три моих близких друга. А это мой младший брат, – представил уже официально присутствующих владыка. – Не стоит, думаю, говорить о тех неудачных и трагичных событиях, что чуть не уничтожили мой народ целиком. Удалось спастись только небольшой части, и то благодаря содержимому сокровищницы, которую мы, к несчастью, потеряли. Но и за это мы благодарны небесам. Меня волнует тот факт, что вы прошли через пещеры, в которые в принципе не должны были попасть. Если этой дорогой последует великое зло, мы будем беззащитны перед его свирепостью.

– Не думаю, что это случится. Тот, кого вы называете великим злом, которого вы опасаетесь, всего лишь человек. Даже не маг. Но если и маг, то посредственный. Ему повезло заполучить силу, с которой он почти уничтожил всю Сефалию. Не только королевство  эльфов.Продолжает красть  существ из разных миров и проводить над ними свои жуткие опыты. Раньше у меня было мало информации. Сам был на грани. Мы с трудом справлялись с нашествием монстров, которых с каждым разом становилось всё больше. Много отличых воинов положили жизни, спасая мир от окончательного уничтожения. Благодаря появлению Александры в моей жизни, мы продвинулись далеко вперёд.

– Откуда вы? – спросил, прямо посмотрев на меня, Валериэль.

– Это неважно. Важно то, что я маг огня, – ответила я.

– Это уже необычно. Насколько сильна твоя магия? Если ты сумела приручить каймара, то похоже, что очень.