– Если честно, я не знаю силу своей магии, – ответила я.

– Как не знаешь? Должна быть хоть какая-то граница, – удивился владыка.

– Я, правда, не знаю. Иногда мне кажется, что у меня её вообще нет. Но чаще возникает уверенность, что затоплю огнём и пламенем весь мир.

– Значит, я не ошибся. Ты феникс. Рождённая умирать и возрождаться из пепла, – с интересом и восхищением произнёс эльф.

– Феникс? Александра, вы легендарное существо из древних легенд с ужасающей силой, – широко улыбнулся Эмилас.

– Не знаю, радоваться мне или бежать без оглядки, вопя от ужаса, – пробурчала я.

– Это навсегда, Александра. И не всегда приносит счастье, – грустно произнёс эльф.

– Не переживай, малышка. С тобой всё будет хорошо. Даже не сомневайся, – сказал Аскар, сжимая до треска подлокотники. Он злился за бесцеремонность эльфов и беспокоился за меня. Это было приятно.

– И ты не беспокойся. Я не собираюсь бояться того, что может и не произойти вовсе. Главное, что я остаюсь человеком. К тому же, у меня в друзьях монстр, элементаль и каймар. Самое главное - рядом со мной муж, конунг ледяных магов.

– Это, конечно, радует. Но этого мало. Вы не сможете противостоять силе, которую получает злодей, имея в наличии наследство эльфов, – с каким-то надрывом произнёс Валериэль. Что-то причинило ему боль. Очень сильную. И мне стало неловко перед ним.

– Всё не так печально, – захотелось мне утешить этого мужчину. – Мы были в вашей сокровищнице.

– Что? Это невозможно. Там ловушек немеряно и охраняют…

– Летучие мыши. Только крупнее в десятки раз тех, которых я знаю, – перебила я владыку.

– Мыши? Они же летают. Клыки и когти какие. Вы издеваетесь сейчас надо мной? –его черты заострились от гнева.

– А что, похоже, что я шучу? – прищурилась я.

– Нет, но…

– Это летучие мыши. Я знаю, что говорю. У нас… – сразу остановилась я, – я видела таких. Только маленьких. А эти выглядят, как качки перед несчастной мелочью. Кстати, их уже нет. Аскар превратил жутких стражей в снежинки, - с улыбкой и гордостью посмотрела  на мужа. - Полностью уничтожил. И ловушки мы прошли. Так и оказались в тех пещерах. Благодаря моей саламандре.

Я устала. Очень. Поэтому, извинившись, покинула кабинет, оставив беседовать мужчин одних. Мягкая постель манила к себе. Не раздеваясь, упала на кровать и вырубилась.

Александра

Проснулась внезапно. Не шевелясь, попыталась выяснить своё положение и обстановку вокруг. Я помню, что пришла в комнату и завалилась спать прямо в платье. Стало стыдно. Что за ленивая соня? Потом постепенно осознала, что я без одежды. Это было неожиданно и не совсем комфортно. Я никогда не спала обнаженной.

Рядом спал Аскар. Его крупное тело уже было привычным, как и прохлада, исходящая от него, и запах его кожи. Запах свежевыпавшего снега и молодой, ещё покрытой клейковиной листвы. Мужчина, слава всем святым, был одет. Его тяжёлая рука покоилась на моей пояснице.

Позволила себе аккуратно высвободиться из захвата и подойти к окну. На улице была глубокая ночь или раннее утро. Потому что за окном ещё разливалась чернильная темень. Небо усыпано миллиардами звёзд. Но ночного светила нигде не было видно.

Прошествовала в ванну. Сделала свои дела, умылась. Нашла длинный халат из тонкой шелковистой ткани. И с радостью надела его. Не хотелось даже в темноте сверкать попой и грудью. Посмотрела в сторону кровати. Аскар крепко спал. Видимо, устал очень.

Со страшной силой захотелось выйти наружу. Погулять среди цветов, вдыхая тяжёлый, насыщенный, скопившийся за день, разведённый свежестью и росой аромат и поближе посмотреть на звёзды. Энергия бурлила во мне.

Я чувствовала свою силу, как огромного дракона, который тяжело ворочался внутри, пытаясь найти удобную позу в своей тесной клетке. Однако, я всего лишь пресловутый феникс, а не дракон.

– А ведь фениксы тоже летают. Получше некоторых драконов, – прошептала я. И решительно направилась на улицу.

Нигде не встретила стражу. Это не значило, что дом не охраняют. Я не была такой наивной, чтобы так думать. Но меня никто не задержал.

Снаружи дом снова стал небольшим, по сравнению с внутренними размерами. Магия – удивительная вещь.

Я направилась в маленький сад и поднялась по ступенькам на верхний ярус беседки. Я ещё ранее заметила её, когда мы только здесь появились. Она затерялась среди густых кустарников, но выделялась над ними верхним ярусом и круглой крышей.

Здесь было чудесно. У меня создалось впечатление, что я нахожусь высоко, на вершине горы, и могу дотронуться до звёзд.

– Не спится?

Я вздрогнула от голоса.

– Похоже, что вам тоже. Я вышла подышать свежим воздухом. И звёзды отсюда видны лучше, – пыталась объясниться я.

Эльф прошёлся по кругу и остановился прямо напротив меня.

Я застыла под его пристальным взглядом, не зная, что ещё сказать.

– Отдохнули? – спросил Валериэль. А это был он.

– Спасибо. Всё отлично. Беседа была продуктивной? У меня уже не было сил там оставаться.

– Всё хорошо. Единственное, конунг не сказал, что вы сделали с сокровищами.

– Ваши сокровища ещё там, – решилась я уйти от ответа. Я думала, что муж им всё объяснит. По какой-то своей причине он этого не сделал. – Поздно уже. Я пойду, не буду вам мешать.

Не успел эльф сориентироваться, как я уже спустилась вниз, но уйти мне не дали.

– Подождите. Пожалуйста. Я сейчас бродил везде, надеясь, что увижу вас. Между нами что-то происходит. Вы тоже это чувствуете, я знаю.

Только сейчас я поняла, что мужчина держит меня за руку. Хотела отнять её, но мне не дали этого сделать. Меня не только не отпустили, но и притянули ближе, обхватывая талию.

Валериэль был высок, как и Аскар. Он приподнял меня и усадил на перила, устраиваясь между моих ног. Халат распахнулся, обнажая бёдра. Я заёрзала, стараясь выбраться из смущающего захвата.

– Не вырывайся. Мне надо просто обнять тебя, – перешёл он на простое обращение. – Как только тебя увидел, я узнал тебя, почувствовал всей душой, моя тэхи. Твоя душа полна любви к этому ледяному магу. Однако, ты не его половинка души. А моя.

Эльф прижался ещё теснее и обнял меня, вдыхая запах волос на макушке.

– Ты так вкусно пахнешь. Даже запах другого мужчины, которым ты пропиталась, не может заглушить твой собственный аромат. Чем я провинился, что теряю тебя снова? Сколько жизней мне предстоит ждать тебя ещё? Я был бесконечно долго одинок. Когда ты ко мне вернёшься?

Меня переполняли разные чувства: удивление, стыд, страх, жалость, боль. Именно. Я чувствовала боль этого невероятного существа, как свою.