– Р-гря-а-а-а-а…

Андрей вскинул руки с клинками. Его снова атаковали сразу две твари. То ли выделили как наиболее сильную и опасную цель, то ли просто до сих пор ярились из-за «путанки», которой он их приложил. Андрей, успевший наложить на себя форму ускорения максимально освоенного им пятого уровня, около пяти вздохов отчаянно отбивался, едва успевая подставлять под удары лезвия и пластины хассахитина, которыми были укреплены его доспехи, и даже умудрился пару раз что-то там где-то резануть… а затем вновь отправился в полет. Удар! Тьма…

Очнулся он, когда все уже закончилась.

– Лежи! – сердито рявкнула Шлейла, когда он попытался пошевелиться. – У тебя была сломана шея и поврежден спинной мозг. Я запустила регенерационную форму, но фиксирующую как раз сейчас устанавливаю. Так что если не хочешь, чтобы тебя волокли до Рамганока на носилках – не шевелись и дай мне закончить работу.

«Хорошо, – сообщил он ей через линк. А потом спросил: – А говорить-то можно?»

– Говорить можно, – чуть сбавила тон Шлейла.

– Погибло сколько?

– А ты как думаешь?! – сварливо взвилась бродница. – Это ж надо было додуматься – лезть вдвенадцатером на большой прайд аграков! В следующий раз что придумаешь? На косаря в одиночку попрешь?! – Она резанула его сердитым взглядом.

– Я не лез, – буркнул землянин. – Они сами…

– Думать надо было, еще когда заказ принимал, – зло оборвала его бродница.

– Ладно, проехали. Так сколько?

– Сколько, сколько… нисколько! Живы все. Вот только трое лишь пока. Если за пару саусов не доволочем их до поселения – кончатся. А кому волочь? Из девяти остальных – четверо, дай бог, сами себя донести смогут. Ну, как ты. А пятеро оставшихся трое носилок не потянут. А еще и ингры. Да и головы тварей для закрытия заказа тоже волочь придется… – И она зло фыркнула.

Андрей несколько мгновений неверяще смотрел на нее. Это что, они завалили семь аграков, не потеряв ни одного своего?! На ругань Шлейлы он особенного внимания не обратил. Она всегда ругается. И, если бы кто-то из раненых действительно находился на грани, вряд ли бы она сейчас занималась такими затратными и, по большому счету, второстепенными делами, как установка фиксирующей формы хасса, способной работать как гипс или там фиксирующая шина. Она бы ту хасса, которая на это потребуется, точно бы для других раненых поберегла. А он бы обошелся обычной шиной…

И на его лице сама собой расплылась счастливая улыбка. Все-таки правы Бандоделли и остальные, кто считает его настоящим везунчиком. Он такой и есть!

– Лидер, привет!

– Привет, Абажей. Новости? – дежурно поинтересовался Андрей.

Он только что закончил тяжелый разговор с потенциальными акционерами, которые прибыли в Гронк по его приглашению. Большинство из них землянин лично не знал, потому как их кандидатуры были предложены его соратниками из ближнего круга. Ну, а куда было деваться? Он сам пробыл в Коме слишком немного времени для того, чтобы обрасти достаточным количеством связей на средних и нижних уровнях, на которых только и можно искать кандидатов в будущие акционеры. Ну, по местным меркам… Так что пришлось выкручиваться подобным образом.

Нет, заочно он с ними, естественно, познакомился. То есть тщательно изучил всю информацию, которую только можно было найти – от официальной до личных отзывов. И не только сам. Весь ближний круг тоже это сделал. А потом они еще и подробно обсудили каждую кандидатуру…

Но сам лично Андрей из всех прибывших на встречу знал только Торбулу Быка. Потому что Ксагрифа, который тоже входил в число акционеров, на этой встрече не было. Все присутствующие были проинформированы о том, что один из кандидатов в акционеры на этой встрече будет отсутствовать, но сделано это было в формулировках, похожих на земную – «лицо, пожелавшее остаться неизвестным». И что за его адекватность и ценность для предприятия ручается лично глава клана «Кузьмич». В обоснование данных тезисов Андрей заявил, что именно данное лицо обеспечивает, так сказать, «портальное сопровождение» всего проекта… Использовать подобные обтекаемые формулировки посоветовал сам Ксагриф.

– Понимаешь, без поддержки торговцев никто на это дело не пойдет. А у нас ее нет. Но если ты сформулируешь все таким образом, они точно решат, что это самое лицо – кто-то из влиятельных торговцев, который пока не хочет афишировать свое участие. Ну, типа, чтобы конкуренты не вмешались… Потому что всем известно, что над портальными технологиями торговцы трясутся дай бог. И делают все, чтобы предотвратить их распространение. Так что если они скушают, не сомневайся!

Так оно и вышло. Народ понимающе переглянулся и не стал задавать никаких дополнительных вопросов. Чему землянин очень порадовался…

Но и без этого разговор прошел очень тяжело. Его просто истерзали вопросами. Потому как отношение к нему большинства приглашенных было весьма настороженным. Суровые волки Кома, топчущие его горизонты уже не один урм (а кое-кто и не один десяток урмов), с большим скептицизмом отнеслись к проекту, во главе которого стоял некий малознакомый сопляк. И слухи о его невероятной везучести тут не очень-то помогали. Везучесть сработала на то, что они вообще согласились прибыть и поговорить о подобном. Но не более…

– Ага, – довольно ухмыльнулся казначей. – Рамганокцы сегодня перечислили остаток денег.

– Все, до конца? – тут оживился лидер клана «Кузьмич».

– Ага, сегодня пришли последние два миллиона.

Соглашение, заключенное с поселением на десятом горизонте, предусматривало, что рамганокцы должны были заплатить по пятьсот тысяч кредов за каждую голову. Но это только в случае, если команда «Кузьмич» просто проредит прайд. То есть принесет четыре головы или меньше. Если же прайд будет полностью уничтожен, выплаты за голову увеличивались в два раза и составляли уже по миллиону за голову. Причем полным уничтожением считалась доставка в поселение шести и более голов. На что, естественно, никто не рассчитывал. Завалить шесть аграков командой в двенадцать человек… может, вы еще и в Деда Мороза до сих пор верите? Ну, или кто там в мирах, из которых люди попадали в Ком, его обязанности исполняет…

Кроме того, заключенный с Советом поселения договор предусматривал и полное лечение всех выживших, а также восстановление всей испорченной экипировки. Ну, или, в случае невозможности оного – выплату соответствующей компенсации. Из-за чего, кстати, Рут-кинжальник настоял на том, чтобы все бойцы перед отправлением команды из Гронка на десятый горизонт произвели независимую оценку своего вооружения и снаряжения, а по прибытии в Рамганок завизировали полученные прейскуранты у местного Совета поселения.

Для этого лидеру команды «Кузьмич», кстати, пришлось немного поругаться с рамганокцами. Но, в конце концов, дело было улажено. Хоть и с оговорками. Так, Совет Рамганока настоял на том, что право на восстановление вооружения или снаряжения либо на компенсацию за утрату будут иметь только выжившие члены команды. И только того, что было за ними закреплено согласно согласованному прейскуранту. Так что если кто, как это было принято в Коме, подберет что-нибудь из неисправного снаряжения, ранее принадлежавшего погибшему члену команды, то ни на какой ремонт данной «пухи» он рассчитывать не должен. Ну, или делать оный будет исключительно за свой счет…