И других в беде я тоже не оставлю. Надо лишь начать зарабатывать. И завтра я иду в Верхний город договариваться о поставке камней.

Лекси удивилась так, что ее глаза округлились, стали похожи на пять копеек.

— Как? Вы достали пропуск?..

— Тот мужчина, — теперь была моя очередь смущенно отводить взор.

— Не продолжайте, Вайлет. У любых стен есть уши… — я подозрительно оглянулась. — Но я обещаю, что никому не выдам ваш секрет.

— Спасибо, Лекси. А о чем еще шепчутся слуги? — решила поинтересоваться я.

— Если не вдаваться в детали, то о том, что вы ведете себя очень странно, — с грустью призналась Лекси. — Как бы боком не вышло…

Мой тяжкий вздох был ответом. Ещё и проблем с прислугой мне не хватало. Нет, завтра. Все завтра. Я слишком устала морально.

— Если ты не против, сейчас я хочу побыть одна. Зайди ко мне завтра утром. Разбуди, будь добра, — попросила я.

Лекси довольно кивнула и поклонилась, после чего подождала, когда я открою комнату своим ключом и скроюсь за дверью, а сама спустилась вниз по хозяйственным делам.

Глава 13

Едва я переступила порог спальни, как на голову свалилась тяжкая дрема. Глаза заволокло сонной вуалью, а окружение будто перестало существовать. Все, кроме кровати. Она стала центром Вселенной. Самым желанным объектом в этом мире.

Оставив ключ в замке, я и не подумала закрыться, а сразу побрела до желанного объекта. Кровать. Самая прекрасная в мире…

Я плюхнулась на белоснежные перины и утонула в них лицом. Зарылась так, словно собиралась протереть дыру до самого каркаса. По привычке только скинула обувь, и через мгновение провалилась в сон.

Открыв глаза, обнаружила себя посреди хижины. Полутьма помещения навеивала спокойствие. Треск огня в печи — расслаблял, отгоняя тревожные мысли. Странно. Впервые вижу место, где нахожусь, но мой мозг не воспринимает это, как опасность…

За окном буянила вьюга. Я обернулась, дабы посмотреть на единственное окно. Оно было украшено зимними узорами, хотя на дворе было теплое время года. Странное место, очень странное. Где я очутилась?..

Шорох ткани заставил меня встрепенуться. Я резко развернулась в сторону звука и уставилась на тахту около печи. Кто-то лежал там, укрытый с головой, и тяжело и громко дышал. Волнение охватило меня, и желание узнать, кто находится рядом, потянуло меня к лежанке. Дойдя, я коснулась покрывала, желая аккуратно снять, как вдруг где-то поблизости прошипела кошка. Ничего не понимая, я вновь обернулась и остолбенела.

Черная кошка смотрела на меня желтыми, светящимися глазами, не моргая. Я ощущала неподдельный страх, но теперь не могла и двинуться с места — меня словно заковали в цепи, заставляя стоять на месте под неустанным надзором магического существа. Она продолжала глядеть, словно напоминая о себе. Словно она — важная часть пазла, сложив который, я смогу понять, как я сюда попала. Если подобное знание мне вообще нужно…

Дернулась, ощутив чье-то прикосновение к руке. Отвела взор от кошки — предплечье оголено, но кожа не изменена. Значит, я все ещё под иллюзией… что за странное ощущение?..

Пока я недоумевала, до моего слуха донёсся глухой, умоляющий шепот:

— Вера… Вера…

Меня начало трясти, но не дрожь тому виной.

Резко открыла глаза. Фух. Сон. Это был всего лишь сон… Едва я успела понять, что только что проснулась, как в нос ударил сильный запах перегара. Первое время я даже сначала не узнала Ксандра, который сидел почти на мне, но как только до меня дошло — сразу стала вырываться, и благодаря его состоянию получилось улизнуть в противоположный угол кровати.

— Стой! Ми… Милая… — заплетающимся языком попросил Ксандр.

Я еще не совсем проснулась, но уже поняла, что ситуация складывается не очень. Очевидно, Ксандр не просто так пришел в мою спальню и просто так не уйдет.

— Что? — осторожно спросила я, не сводя с него глаз.

На лбу все ещё оставались капельки пота из-за неприятного сна, но об этом я подумаю немного позже. Сейчас есть проблема поважнее, и сейчас она сидит напротив и что-то от меня хочет. Вероятно, не слишком приятное для меня.

— Мы с т-тобой так д-давно не были в-вместе… — он глупо улыбнулся и протянул мне руки, словно ожидал, что я с радостью брошусь в его объятья, но если раньше он вызывал во мне стойкое равнодушие, то теперь — искреннее отвращение.

— У меня… — нужно было срочно придумать оправдание, и оно, слава богу, быстро пришло в голову: — Эти дни. Ну, знаешь… женские дни…

Ксандр на полминуты завис, словно содержимое его черепной коробки переваривало полученную информацию, а отвращение на лице появилось как результат мозговой деятельности.

— Но ты же можешь… ртом? — вдруг выдал он.

Мне захотелось во всех красках пояснить, что я могу много чего ртом, в основном есть и пить, а вот обслуживать вялую сосиску набуханного до состояния картошки мужика не входит в мою компетенцию. Более того — вызывает омерзение, мало с чем сравнимое. Однако же я понимала, что выдать ему подобную сентенцию — значит, сломать его мозг окончательно, а потому обошлась малой кровью.

— Ой как сегодня болят зубы!.. — и спрыгнула с кровати, схватившись за челюсть. — Побегу опять полоскать. А ты пока приляг.

Переваривая услышанное, Ксандр не стал меня останавливать, и это хорошо. Но думаю, что это не последний раз, он наверняка попытается забраться в мою постель ещё раз. Нужно будет закрывать за собой дверь в обязательном порядке. А иначе… блин, даже думать не хочу! Кто его знает на самом-то деле!

На всех парах забежала в подвал, закрыла за собой дверь и просидела там до самого утра, спала, положив голову на деревянную поверхность стола. Хорошо хоть записи отложила, чтоб не помять… И не залить кровью. Ночью я вновь проснулась от ощущения, будто у меня случилось носовое кровотечение, следов которого на лице не нашла. С утра лишь обнаружила неприятный запах железа и больше ничего, словно воображение разыгралось, но нет. Это опять случилось с телом, которое я скрывала. Видимо, выяснить, чем я больна (если больна, конечно), будет следующим на очереди в списке дел. Займусь этим сразу же после похода в Верхний город. И почему настоящая Вайлет не оставила мне никакой подсказки? Мы просто поменялись и все. Я ничего не знаю о ее состоянии. О том, что за пятна, и почему у меня второй раз после сна течет носом кровь. В реальном мире я бы, конечно, побежала бы пулей к доктору, но сейчас