Все молчали. Внезапный финал боя кое-кого отрезвил, а кое-кого заставил понять, что этот человек – сильный боец, явно обученный подобным забавам.

– На свежий воздух его вынесите, – посоветовал Герман. – И водой облейте.

Два дружка подхватили незадачливого бойца и потащили прочь. Герман проводил его взглядом и повернулся к Ветондару.

– Ну что, обиженный мальчик! Подставил вместо себя пацана и доволен? Сам не хочешь попробовать?

Ветондар скрежетнул зубами и зло посмотрел на наемника. После такого вызова отказать он не мог, иначе потеряет лицо. В простом мире скотоводов это многое значило.

– Я тебя урою! – пообещал он, сбрасывая куртку и швыряя на стойку пистолет. – В дерьмо втопчу!

Торгаш кое-какой навык имел – видимо, во время поездок в конфедерацию познакомился с боксом. По крайней мере стойку он занял. Но ноги расставил слишком широко, руки опустил на уровень груди, а голову держал прямой. Такие ошибки исправляют на первых месяцах обучения в секции.

– Бандитская морда! – продолжал бушевать торгаш. – Саймитский прихвостень! Убийца!

Надо отдать должное, ругался Ветондар в тему. Но сейчас в толпе его никто не поддержал.

– Мразь!

Он кинул левую руку, потом сразу правую, толком не довернув ногу и не скрутив корпус.

Герман не стал играть с ним. Ушел от двойки и зарядил коронный удар – наискосок по шее. Только в последний момент увел удар чуть выше. И кулак врезался в скулу.

Ветондара бросило на пол с такой силой, что он откатился в сторону.

– Хватит на сегодня? – холодно осведомился Герман. – Два дурака свое получили. А мы уходим.

Десятки глаз смотрели на наемников и Тонака, но никто не вылезал вперед. Хотя у кое-кого взгляды были бешеными. Но наглядный урок пошел впрок.

Герман развернулся и пошел к выходу. Следом все еще бледный Тонак. Замыкал шествие Кир. Он успел подмигнуть охранникам. Те мрачно смотрели на странных визитеров. Но никаких попыток задержать их не делали. Все было по-честному.

Едва они отошли от трактира, как Герман потащил всех в темноту, к углу здания. Тонак сперва уперся, потом сообразил, что к чему, и послушно пошел дальше.

– Подождем, – тихо сказал Кир. – Вдруг еще кто захочет на свежий воздух…

Минуты через три из дверей трактира выскочили несколько человек и заметались на дороге, глядя по сторонам.

– Туда! – раздался голос.

– Там тупик, туда! – отозвался другой.

– Разделимся, – предложил третий. – И проверим все. Они не могли далеко уйти. По коням!

– Хорош, парни, – уверенно заявил четвертый голос. – Сейчас мы их не найдем, только всех всполошим. Завтра посмотрим.

– А если ночью уедут?

– Не должны. А уедут – хрен с ними!

– Какой хрен?! Он Ланкуру едва челюсть не сломал!

– Ну не сломал ведь. А мог как Ветондару врезать. Того до сих пор откачивают.

– И что, вот так отпустим, да?

– Ну, иди ищи, раз неймется! Налетишь – огребешь еще!

– Тьфу ты!

Незадачливые мстители еще с минуту постояли на улице, вслух строя планы мести, а потом пошли обратно. В трактире тепло, музыка, выпивка и девочки. А на улице темно, холодно и тяжелые кулаки заезжих бандитов. Выбор, как говорится, очевиден.

Выждав еще несколько минут, наемники вышли на дорогу.

– И много у тебя таких знакомых? – спросил Тонака Кир.

– Таких нет. Есть другие. Но не все готовы мне челюсть свернуть.

– Некоторые сразу и голову? – усмехнулся Герман. – Надо завтра пораньше выехать. Как бы эти народные мстители и впрямь не устроили погоню.

– Получат еще – успокоятся, – буркнул Тонак.

– Да нет, приятель! В этот раз честного боя на кулаках не будет! В дело пойдут винтовки.

– Да, – признался Тонак, – может быть. Значит, выедем раньше.

До дома добрались без приключений. Только раз пропустили мимо себя конный патруль и удачно ускользнули от небольшой компании, топавшей в трактир.

Дома наскоро перекусили, пересказали новости Барежику и велели Керму и Старледу ложиться раньше.

– Местное радио передало, что с этой стороны границы замечены вертолеты. Облетали лес и степь, но далеко вглубь не лезли.

– Начинается, – прокомментировал новость Герман. – Сейчас проведут разведку, сделают снимки, а потом двинут пехоту.

– Похоже, местной вольнице приходит конец, – сделал вывод Кир. – А нам надо поскорее тикать дальше, пока конфедерация не пришла. Эх, если бы на недельку пораньше! Спокойно дошли бы до места, все отрубили и пошли обратно.

– Никогда не сожалей о прошедшем! – наставительно произнес Герман. – Ничего не вернешь, а нервы себе испортишь.

Кирилл, до этого скаливший зубы, вдруг резко помрачнел, отвел взгляд и тяжело вздохнул. Герман с изумлением отметил перемену в друге, но спросить ничего не успел. Шилов махнул рукой и сказал:

– Ложимся. Спокойной ночи.

– Спокойной, – пробормотал Герман, пожимая плечами.

Бург покинули затемно и без проблем. Дежурная смена в блокгаузе только проводила глазами две машины и пошла дальше досыпать.

К указанному месту встречи подъехали заранее, и наемники осмотрели все подступы к оврагу. Пусто. Видимо, покупатели действительно хотели купить товар, а не забрать его безвозмездно. То есть даром.

Но все равно Кир и Старлед залегли в кустарнике метрах в сорока от машин. Нелишняя мера предосторожности, особенно когда имеешь дело с саймитами.

Покупатели подъехали точно в срок, когда уже просветлело. Два больших внедорожника выскочили из низины и на полном ходу помчались вперед. Неподалеку от «дектора» встали с визгом тормозов. Из каждой вышло по три человека. Быстро рассредоточились, образовав полукруг. Герман отметил два ручных пулемета у крайних бойцов.

От общего строя отделились две фигуры. В первой Герман узнал посланника, а второй был типичным саймитом. Среднего роста, смуглый, худощавый, жилистый. С копной нечесаных волос.

Саймит нес черный портфель.

Посланник взмахнул рукой.

– Хорошо, что приехали.

– Как и договаривались, – ответил Герман.

– Сейчас не все блюдут договоры, – вдруг подал голос саймит. – Норовят улизнуть или обмануть.

Ветров с некоторым удивлением посмотрел на него: мол, чего это младший лезет вперед старшего. Посланник взгляд понял, усмехнулся.

– Это мой друг Лабшер. Он немного нервничает, у него недавно брата убили.