чужие дела. Точнее, я не хочу давать Лукасу повод заявить, что я сплетничаю о нем.

Я боялась, что Лукас будет пристально следить за моей работой в эту смену или маячить поблизости. Ведь он не хотел брать меня на работу. И опять-таки все происходит как раз наоборот.

Лукас едва смотрит в мою сторону, явно избегая меня. Мы словно бы на разных танцполах, и он неукоснительно следит за тем, чтобы не ступить на мою территорию.

Правда, было бы нереально избегать меня весь вечер.

– У нас будет что-нибудь особенное на Хэллоуин? – спрашиваю я Лукаса, когда мы расставляем бутылки на полках за барной стойкой.

– Нет, ничего особенного, все как обычно. Пивные краны, заткнутые ватой, пауки в цветочных горшках, маскарадные костюмы, «Триллер» Джексона из динамиков. Будет несколько чаш с пуншем, в которые я запущу мармеладных червей, и тому подобное. И на голове у Кита будут рога черта.

Он указывает на Кита, который уютно устроился в своей корзине. (В качестве Официальной-Собаки-Паба он имеет колоссальный успех. «И все больше толстеет от арахиса, которым его угощают посетители. Ветеринар с меня шкуру сдерет», – ворчит Лукас.)

У меня отвисла челюсть. Маскарадные костюмы?

– Кем ты будешь? – Он окидывает взглядом мои черные джинсы и черную рубашку, оставив у меня такое чувство, будто мне чего-то недостает. – У меня есть свободный костюм Битлджуса. Ты могла бы зачесать волосы наверх и спрыснуть лаком. – Лукас изучает мои волосы. – Немного талька.

Терпеть не могу всякие приколы. Да еще при нем? Я буду чувствовать себя полной идиоткой.

– И прошу тебя оставаться в образе весь вечер. Ты сможешь говорить голосом Битлджуса?

На лице Лукаса появляется улыбка, и до меня наконец доходит, что он меня разыгрывает. Вообще-то, я не настолько тупая, но сейчас все время настороже из-за него. Я с облегчением вздыхаю.

– Ну и СВИНЬЯ же ты!

В ответ я получаю фирменную усмешку Лукаса. Не думала, что он еще способен так усмехаться. Это радикально все меняет.

– Ха-ха!

– Я на минуту тебе поверила!

– Нет, ничего не будет, даже тыквы с вырезанной физиономией. Честно говоря, несмотря на Хэллоуин, сейчас только первые дни. Поэтому трудно предсказать, будет ли у нас наплыв.

Первые два часа почти никто не заходит, но потом посетителей становится все больше. Лукас предоставляет мне обслуживать их в одиночку, но к восьми часам в пабе столько народу, что ему приходится подключиться. Нам не до разговоров, разве что случайно брошенные фразы: «Извини» или «Нет, после тебя», когда мы хватаемся за одну бутылку.

Возникает один неловкий момент, когда я наклоняюсь и мой зад сталкивается с чем-то твердым. Когда я выпрямляюсь, то вижу, что это Лукас. Я стала корпулентнее, чем в те дни, когда у нас был роман. Сейчас я чувствую себя комической дамой из пантомимы. Лукас удаляется со сцены с унизительной для меня поспешностью.

Затем наступает затишье, и нам приходится искать тему для разговора. Вот в чем проблема, когда работаешь у братьев Маккарти: я не могу начать с чистого листа. (Возможно, для Лукаса он чистый, но для меня весь исписан.) Поэтому минуты, которые должны быть непринужденными, превращаются в сплошное мучение.

– Как сложно Девлину ездить в Ирландию и обратно, – замечаю я. – Я не знала, что его дети там. Должно быть, приходится нелегко.

– Всего лишь небольшой перелет, это не слишком сложно, – отвечает Лукас. – Он живет в центре Дублина, так что не приходится добираться до дома автостопом.

– И все же, когда болен твой ребенок, хочется быть с семьей.

– Но он же с ними.

– Э-э… О’кей, я только выразила сочувствие, – говорю я, не в силах сдержать раздражение.

Лукас явно это заметил и несколько сбавил тон:

– Я не хотел тебя обидеть. Это разногласия между братьями. Дев импульсивный, он действует под влиянием порыва, а мне обычно приходится исправлять его ошибки. Я считал, что сейчас не время расширять мини-империю до Южного Йоркшира – учитывая, что у него семья. Он убедил меня, что это будет здорово. Ведь мы знали этот город, когда были детьми. Он сказал, что нам нужно сменить обстановку. Дублин большой, но, когда ты прожил в нем так долго, как мы, он становится маленьким.

Что-то тут не так. Сердитые кредиторы? Брошенные женщины?

– Но Дев в последнее время не особенно считается с моим мнением. Атмосфера у нас несколько напряженная.

Он имеет в виду меня! Это из-за меня атмосфера стала напряженной.

– О, понятно. Я не знала.

– Конечно. Откуда тебе знать?

У меня такое впечатление, будто Лукас хочет все загладить, но ему не удается скрыть злость.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, поправляя соломинки для коктейля в стаканчиках. Скорей бы конец моей смены!

– Я вовсе не возражаю против того, чтобы он побыл с Оскаром. Просто в данный момент я не в настроении сокрушаться о Бедном Деве.

Я киваю.

– Он сказал, что у него двое детей?

– Оскар и Нив.

От дискуссии, которая не доставляет удовольствия обоим, нас отвлекает появлением дюжины девушек. На них крылья ангелов, футбольные юбки и майки с надписью «ДЕВИЧНИК БЕККИ». Они оккупируют стол в оконной нише, бросая свои вещи и аксессуары с уверенным видом компании, поднимающейся на собственную яхту.

– Какая у нас политика насчет девичников и мальчишников? – шепотом осведомляюсь я.

Одна из женщин вскрикивает от восторга при виде пенисов, которые вынимают из сумки и раздают всем, словно статуэтки Оскара. Эти блестящие фаллосы высовываются из темно-вишневого пуха. В самом деле, люди – странные существа.

– У нас ее нет. Но у меня предчувствие, что к концу вечера такая политика у нас появится.

– Странно, что они решили устроить девичник у нас, – говорю я.

Лукас мрачно смотрит на меня.

– Ты знаешь почему, не так ли?

– Нет.

– Потому что им, вероятно, отказали во всех других заведениях.

У ресторанов есть неписаное правило: самые расточительные клиенты в то же время самые проблемные. Проблемы против прибыли. Но если вы не владелец, то второго вам не видать.

И, позвольте заметить, существует непреложный закон: чем больше народу за столом, тем меньше чаевые. По мнению Рэва, тут играет роль что-то вроде распределения ответственности.

Таким образом, участницы ДЕВИЧНИКА БЕККИ способствуют росту доходов «Уикер» своей неутолимой жаждой, поглощая «Просекко». Однако мне не так уж приятно сносить их капризы и орать, перекрикивая их кудахтанье. Дело кончается обслуживанием за столом, так как мы предпочитаем запирать стадо в загоне. Пусть остаются на ограниченной территории, причиняя минимальный урон.

Каждый раз, как одна из них щелкает пальцами и