Через несколько дней в нервной пластинке образуются два валика. А еще через несколько дней валики начинают смыкаться, образуя полую нервную трубку, — почти как молния на одежде. Если процесс смыкания идет неправильно, возникают различные нарушения развития, самое известное из которых — расщепление позвоночника. При этом заболевании нижняя часть спинного отдела нервной трубки не смыкается так, как положено. Среди прочего это может привести к различным функциональным нарушениям, связанным с мышцами ног, а также к трудностям с контролем мочеиспускания. Процесс смыкания регулирует вещество под названием фолиевая кислота. Если женщины, планирующие беременность, принимают фолиевую кислоту, это снижает риск расщепления позвоночника эмбриона и других нарушений во время смыкания нервной трубки.

Собственно головной мозг формируется на одном конце нервной трубки, а остальная ее часть превращается в спинной мозг, который будет непрерывно передавать сигналы между головным мозгом и остальными частями тела. Отвечающие за это клетки тоже берут начало от нервной трубки. На этом этапе они перемещаются из ее центральных отделов в генетически определенные для них участки растущей нервной системы. К 20-й неделе беременности формируется большая часть клеток мозга. Тогда же клетки перемещаются из центральных отделов мозга к его поверхности. Чтобы места хватило всем новым клеткам, мозг начинает как бы сминаться. Он делает это в том числе и потому, что место требуется самой поверхности мозга (которая называется корой и состоит из мозговых клеток). У взрослого человека ее площадь примерно равна четырем листам бумаги формата A4. Без извилин ей бы просто не хватило места в нашем черепе. Хотя этот процесс обусловлен генетикой, его точность и правильный ход зависят от целого ряда внешних факторов. Начиная с 20-й недели беременности и до самых родов разные группы клеток постепенно созревают и приобретают специализацию, а между разными клетками образуются миллиарды связей. Многие из них исчезнут после родов — все зависит от условий, в которых окажется младенец. На поздних этапах беременности также формируются важные рефлексы, которые потребуются ребенку сразу после появления на свет, например сосательный, защитный, мочеиспускательный.

На момент родов в организме нового человека уже сформированы все структуры мозга и образована большая часть нервных клеток. Однако развитие мозга еще не окончено, ведь именно в это время начинается приспособление к окружающей среде. В последующие месяцы и годы мозг будет созревать, а в ответ на воздействие среды, в которой окажется ребенок, между нервными клетками будет образовываться все больше связей. Вероятно, ровно настолько же важную роль играет и исчезновение ненужных связей. В то же время постепенно протекает процесс (он называется миелинизация), когда на связях между клетками нарастает изолирующий слой, благодаря которому сигналы передаются быстрее и точнее. Созревание мозга заканчивается примерно к 21 году.

То, что позже станет внутренним ухом, улиткой и сенсорными нейронами, превращающими звуковые волны в электрические сигналы, образуется из нервной трубки уже на пятой или шестой неделе беременности. Именно на шестой неделе по обеим сторонам головы плода формируются две впадинки — будущие внешние уши. Примерно на 18-й неделе у эмбриона уже сформирован слуховой канал, а начиная с 21-й или 23-й недели, когда укрепляются слуховые косточки (молоточек, наковальня, стремечко), плод уже способен слышать. В этот период он уже четко реагирует на громкие звуки. С этого момента он постоянно находится в мире звуков.

Мир для эмбриона — это прежде всего биение материнского сердца, первый метроном, а также дыхание матери. Они отсылают ритмичные сигналы к слуховой коре ребенка. То же касается звуков извне. Доказано, что в третьем триместре сердце плода уже различает речь матери и постороннего человека и по-разному реагирует на них. Значит, уже в конце беременности мозг плода способен узнавать голос матери. Кроме того, ребенок по-разному реагирует на речь и музыку. Ранние музыкальные впечатления остаются в его памяти: новорожденному младенцу больше нравится голос матери, чем другие голоса, и та музыка, которую он слышал до рождения. Одно из исследований даже доказало, что если до родов каждый день читать какой-нибудь детский стишок, то он потом будет нравиться новорожденному младенцу больше остальных. Этот эффект имеет место, даже если стишок читает не мать. Другими словами, плод помнит и узнает не только голос, но также ритм и мелодию стихотворения — это форма ранней музыкальности.

Ранняя музыкальность проявляется и в других вещах. Известно, например, что дети, живущие в разной языковой среде, плачут по-разному. У плача французских младенцев мелодическая структура восходящая, а у немецких — нисходящая. Это отражает языковые мелодии того мира звуков, в котором младенцы находятся и до, и сразу после рождения.

Детский церебральный паралич (ДЦП) — это обобщенное название функциональных нарушений, затрагивающих способность совершать движения (то есть нарушений моторных функций) и возникающих в результате травм до, во время или сразу после родов. Нарушения могут быть обусловлены генетикой или внешней средой. К церебральному параличу ведут такие разные факторы, как пороки развития, черепно-мозговые травмы, нехватка кислорода во время родов и прием матерью медикаментов или злоупотребление алкоголем во время беременности. А поскольку ДЦП возникает в результате травмы, по своей природе это заболевание не развивается, а состояние пациента со временем не ухудшается. Однако симптомы заболевания могут меняться на протяжении жизни — например, из-за особенностей индивидуального развития и/или естественных возрастных изменений, а также в лучшую сторону благодаря занятиям. А то, как именно может проявиться нарушение, зависит от типа, области повреждения и не в последнюю очередь от того, когда именно оно произошло — на ранних или поздних этапах развития плода, во время родов или после. Поскольку нарушение развития происходит в самые первые годы жизни и симптомы могут довольно сильно меняться, обычно в Норвегии итоговый диагноз «ДЦП» не ставят, пока ребенок не достигнет возраста четырех лет. На тысячу новорожденных приходится два-три случая ДЦП.

Самый типичный для ДЦП симптом — так называемая диплегия, вызывающая, кроме всего прочего, нарушение моторики обеих рук и ног, при этом больше затрагивающая функции ног. Второй наиболее распространенный симптом — гемиплегия, приводящая к тем же самым проблемам, но лишь в одной половине тела. Как правило, у пациента с ДЦП одновременно проявляются такие симптомы, как спастичность (неконтролируемо высокое напряжение в мышцах) и слабость мышц. Проявления заболевания могут быть очень разными — от слегка повышенного мышечного напряжения, когда человек способен передвигаться самостоятельно, хоть и довольно своеобразно, до увечья, когда передвижение без посторонней помощи уже невозможно. Иногда возникает дискинезия — непроизвольные движения мышц обеих рук и ног.

Хотя ДЦП считается чисто моторным нарушением, у ребенка вместе с ним обычно возникает и ряд сопутствующих заболеваний. Самые частые из них — эпилепсия, умственная отсталость и различные проблемы с перцепцией (восприятием). Для терапии всегда важно понимать, какие сопутствующие заболевания есть у пациента (если таковые имеются). Для музыкальной терапии особенно важно выявить наличие нейросенсорной тугоухости.