Отец снова ее удивил. Он встал из-за стола, чтобы поцеловать дочь в щеку и пожать руку Вику:

– Спасибо, что заботишься о ней лучше, чем я.

– И всегда буду.

Еще одно обещание Вика.

Внезапно исчез холод, сковывавший Мэдди после неожиданной встречи с отцом и психиатром, а потом с Перри.

– А я буду заботиться о Вике.

– Я тебе верю. Ты унаследовала преданность твоей матери и мое упрямство. Он попал в хорошие руки.

Мэдди удивила сама себя, приняв комплимент отца с теплотой.

– Спасибо.

– Думаю, нам пора домой. – Вик обнял жену за талию.

– А как же твои дела? – спросила она.

Честно говоря, ей не хотелось, чтобы он возвращался к работе. Правда, теперь, зная, что Вик любит ее, Мэдди могла подождать до вечера… Возможно…

– Я отменил все после твоего звонка.

– Потому что для тебя нет ничего более важного, чем я. – В ее голосе звучало удовлетворение.

Вик мог пожать плечами. Мог попробовать отрицать это. Мог скорчить гримасу, подтверждая ее слова. Он не сделал этого, зато повернулся к ней, загородил от отца и обхватил ладонями ее лицо:

– Точно.

Ох… Она готова была растаять прямо здесь и сейчас.

– Забери меня домой, пожалуйста. – Голос Мэдди дрожал от страсти.

Вик что-то прорычал, наклонился и поцеловал ее. Она без колебаний прильнула к нему.

Мэдди не знала, как долго длился поцелуй, пока наконец не раздался голос ее отца:

– Фу-ты, вам двоим точно надо домой.

– Выгоняете нас? – поинтересовался, ничуть не смущаясь, Вик.

– То, что последует за этим, не должно произойти в моем кабинете. – Джереми, наоборот, покраснел, и от подтекста его слов Мэдди бросило в жар.

Он был прав: пора уходить.

Путешествие прошло как в тумане, и Мэдди была рада, что за рулем сидит Вик.

Он удивил ее, приведя в столовую, оформленную в таком же стиле, что и ее бывшая квартира, и усадив на софу.

– Я думала, мы поднимемся наверх.

Чтобы заняться сексом – ведь к этому вели их поцелуи в кабинете отца.

– Нам надо поговорить. – Вик поморщился, словно от боли. – Об эмоциях.

– Мы не можем сделать это позже? – Теперь, когда она была уверена, что Вик ее любит, желание буквально сжигало женщину.

– Нет.

– Почему?

Мэдди не хотела жаловаться, но до сих пор этот день был не самым радостным, а секс с мужем, после того как она узнала, что Вик ее любит, мог перевести его в категорию одного из лучших.

– Потому что, если бы твои родители говорили друг с другом, все могло бы быть по-другому, – повторил он ее собственные слова.

– Мы – не они.

– Не они. – Вик глубоко вздохнул и побледнел. – Я люблю тебя.

Она не стала поддразнивать мужа за то, что это признание вызвало у него полуобморочное состояние, хотя желание было велико. Но Мэдди оценила это. Целеустремленному бизнес-магнату такие вещи даются тяжело.

– Мэдди…

– Ты любишь меня. Я люблю тебя. Ты называешь меня Мэдди, как Роми.

– И Перри. – Вику это не очень нравилось.

– Больше нет. Перри никогда не назовет меня так, будь уверен.

– Срок ограничения для него – два года, но мы пролонгируем его.

Она покачала головой:

– Судебный запрет не нужен. Мне достаточно тебя, Вик, честное слово.

– Он найдет способ добраться до тебя.

– Я прекращу ходить в то кафе.

– В этом нет необходимости. Я куплю его и запрещу Перри там появляться.

– Пожалуй, это перегиб.

– Ничто не будет слишком, если речь идет о защите тебя.

– О боже!

Она представила будущее, проведенное ею в попытках удержать Вика от желания отвести от нее и их детей малейшие намеки на угрозы. Если честно, эта картина ей очень понравилась.

– Ты хочешь, чтобы я ушел из ИХА?

– Что? Нет! – Настала очередь Мэдди потянуться и дотронуться до его лица, встретиться с ним взглядом. Ее глаза излучали предельную честность. – Мне не нужно, чтобы ты отказался от своей мечты. Я и так верю, что ты любишь меня.

Она понимала, что Вик хочет залечить в ее сердце раны, полученные за двадцать четыре года жизни с Джереми Арчером.

– Люблю. И шесть лет назад тоже, но…

– Ты не догадался, что это?

– Я никогда не любил раньше.

– Я очень рада!

Она могла потерять его прежде, чем встретить! Мэдди вздрогнула.

– Я не думал, что мне нужна любовь.

– Нам всем нужна любовь.

Вик нахмурился:

– Не уверен.

Он казался растерянным, это было совсем на него не похоже. Но это была не его область. Для Вика эмоции были столь же чуждыми, как и для ее отца.

– Все нормально, Вик. Мы любим друг друга и будем счастливы.

– Разве мы уже не счастливы?

Поддавшись порыву, Мэдди со смехом бросилась к нему в объятия.

– Да, мой дорогой замечательный муж. Мы очень счастливы.

Он поймал ее, крепко прижал к себе и ответил на поцелуй.

Очень, очень счастливы.

Они занялись сексом прямо на софе, упражняясь в произнесении трех простых слов друг для друга.

Виктор одобрил место, которое Роми и Мэдди выбрали для школы, и настоял на том, чтобы немедленно сделать предложение о покупке, после чего пригласил дам выпить шампанского и отпраздновать.

– Не слишком ли рано? – поинтересовалась Роми, когда они чокнулись. – Мы еще не получили согласие продавца.

Мэдди только рассмеялась:

– У самых виртуозных продавцов нет шансов против Вика.

– Мы получим эту собственность. – Вик не рассматривал другую возможность, и Мэдди поддерживала в этом своего магната.

Роми усмехнулась, подняв бокал:

– За удачные переговоры акулы бизнеса и за то, чтобы мечты сбывались.

После этого Мэдди и Вик не поехали домой. Вик снова отвез Мэдди на смотровую площадку. Не спрашивая, что они там будут делать, она просто держала мужа за руку, пока они направлялись к месту, считавшемуся лучшей обзорной точкой Сан-Франциско.

Он остановился в том самом месте, где делал ей предложение.

– Мы забыли несколько обещаний, когда были здесь.