– Наш-то Петр Антонович поосторожней прочих будет, – раздался голос Марининой матери. – Ни на взятках его не подловить, ни на прочих глупостях. Адюльтера не совершал, жене своей, покойнице, верен всю жизнь был. Словно специально к карьере политика готовился. Безупречная репутация, ни пятнышка на ней не сыскать. С Маринкой только накладочка вышла. Да и то не по его вине.

– Что ты такое говоришь, мама?

– Молчи уж, будто бы я не знаю. Чай, не глухая у тебя мать. Все слышала, как ты планы насчет этого старого жука строила. Сама из себя еще соплюха, а туда же. Охмурить его задумала!

– Мама…

– Или забыла, как сама же со мной советовалась? Жену его еще ненавидела. Дескать, мешает она тебе. Пока Петр Антонович при жене, на других женщин и не посмотрит.

– Детские глупости. Мало ли, чего девчонке в голову взбредет! – отказывалась Марина.

И повернувшись к подругам, пояснила:

– Петр Антонович ведь прежде на всех спортивных соревнованиях присутствовал. А мы – девчонки не слепые. Видели, как старшие тренеры перед ним «приседали». Ну, и поняли, что Петр Антонович не простая шишка. А я тогда, верно мама сказала, соплюха была. Вот глупость себе в голову и вбила.

Марина отпила глоток из стоящего перед ней бокала с красным вином, и слова полились из нее полноводной рекой.

Сановитого чиновника Марина облюбовала для себя лично еще будучи двенадцатилетним подростком – нескладным и совсем некрасивым. Но недаром говорят, что наши детские впечатления самые сильные, они проходят с нами через всю нашу дальнейшую жизнь. А юношеская страсть самая яркая.

Вот и Марина вообразила себя на месте жены Петра Антоновича. И задалась одной целью. Этот важный мужчина, сидящий в окружении прихлебателей, когда-нибудь обязательно будет принадлежать ей. И это она – Марина будет сидеть рядом с ним, а вовсе не его толстая жена. И это она – Марина будет принимать знаки внимания от него.

Случилось это в один из сентябрьских дней. Тогда она первый раз участвовала в городских соревнованиях, они казались девочке ужасно важными. Выиграть ей их не удалось, но Марина не отчаивалась. Она показала неплохие результаты. Вошла в десятку лидеров. В следующий раз может получиться лучше.

Переодевшись, обсушившись и распустив волосы, она вышла с группой своих товарок на улицу. И тут она увидела, как седовласый немолодой мужчина, который сидел в составе судейского жюри, садится в машину. Но перед этим он помог усесться в машину шикарной женщине. Она была уже немолода, но до чего великолепна! Марина замерла при виде этой потрясающей женщины. И ведь она обращалась к важному господину со словами «котик» и «голубчик». Да и сам седовласый уже не казался таким важным, а, наоборот, заискивающе шаркал ножкой перед этой красавицей.

– Кто это? Артистка? В кино снимается? Почему она с ним?

– Ты чего? – подняли на смех Марину ее подружки. – Это его жена!

– Но у нее такое лицо!..

На восхищенное восклицание Марины отреагировала их тренерша.

– Бока целый день на диване пролеживает да морду шлифует, – неприязненно произнесла она. – Отсюда и красота.

– Вот бы и мне так! – прошептала Марина, восторженно наблюдая за тем, как черная «Волга» увозит вдаль чиновника и его супругу.

И мечта стать такой же, как эта женщина, прочно запала в душу подростка. Марина и сама не подозревала, насколько судьбоносной станет для нее та встреча. Годы шли. Марина участвовала во все новых и новых соревнованиях. Призовые места брала редко, но в десятку сильнейших входила стабильно, поэтому ездила на все соревнования и частенько видела своего седовласого.

Она уже знала, что зовут его Петром Антоновичем, что он большой человек в спортивном комитете. А потом поступили слухи и вовсе восхитительные. Жена Петра Антоновича приболела. Все больше по санаториям да больницам, с мужем быть ей некогда. Здоровье дороже.

Годы шли. Здоровье супруги могущественного чиновника не улучшалось. А Марина входила в полную силу, расцветала. У нее было много любовников, но свою старую симпатию она не забывала. И когда Марине стукнуло двадцать пять и она впервые завоевала первое место, девушка решилась. Сейчас или никогда. Она золотой призер данных соревнований – королева дня. Петр Антонович наконец вдов. Если она его сейчас не подцепит на крючок, это сделает какая-нибудь другая шустрая штучка.

Марина сама удивилась, как легко у нее все получилось. Словно сам черт ей ворожил. И как-то у девушки хватило смелости подойти к чиновнику, заговорить с ним. Все получилось очень легко. Вроде бы и не надо было ждать долгие годы. Петр Антонович похвалил Марину. Отметил ее спортивные достижения. А потом… предложил подбросить до дома.

По дороге Марина старалась изо всех сил. Она призналась Петру Антоновичу, что помнит его с самого детства. Что он – ее самая давняя и нежная девичья страсть. Что все стены в ее спальне украшены его фотографиями. Одним словом, плела все, что в голову взбредет. При этом перед глазами Марины стояла та самая черная «Волга» и украшенная драгоценностями жена Петра Антоновича. Хотя и жены не было на этом свете. И машина была совсем другая – куда лучше, дороже и шикарнее.

И Марина поставила себе цель – выйти замуж за Петра Антоновича. Она видела, что он сейчас находится на волне успеха. Черную «Волну» сменил куда более престижный «Мерседес». Кроме личного шофера, появились еще двое качков, следующие за Петром Антоновичем всюду, куда бы он ни направлялся.

И Марине все это очень нравилось. И сначала казалось, что все идет у нее по плану. Петр Антонович начал заезжать за понравившейся ему спортсменкой, проталкивать Марину на соревнования, которые были ей, откровенно говоря, совсем не по плечу. Хлопотать о ней. Выбивать для нее лучших тренеров и вообще заботиться. Все это было очень приятно, но не такова была конечная цель Марины. Она хотела замуж. Она не хотела спортивных достижений, к которым толкал ее любовник. Она хотела его самого, его денег, статуса и стабильности.

Вот только беда, Петр Антонович замуж ее не звал. Но Марина полагала, что любовника надо лишь слегка подтолкнуть, и шар точно попадет в лузу.

И наконец трепеща и предвкушая грядущее счастье, Марина призналась любовнику:

– Дорогой, я беременна.

Кто бы мог подумать, что эта коротенькая фраза станет концом всего их романа! То, что должно было стать залогом будущего счастья Марины, превратилось в ее кошмар.

– Никаких детей не будет! – сказал как отрезал Петр Антонович. – Даже не думай! Иди на аборт! Какие, к черту, дети? У тебя спортивная карьера, а у меня… у меня уже есть ребенок! Сын! Антон!

– И что? Будет еще один.

– Нет! Не хочу! Проваливай!

И Петр Антонович грубо выпихнул любовницу из машины. Впрочем, на следующий день он одумался, позвонил, назначил встречу. Марина примчалась, полагая, что услышит слова извинения. Но вместо этого Петр Антонович сунул ей в руку конверт.