– Олли, – прервал мои мысли заглянувший в спальню Йен.

Я оглянулся, кивнул брату и вышел в общую гостиную. Светлый уже расположился в кресле, такой же полуодетый и расслабленный на первый взгляд, но лицо сосредоточенное и серьезное, а глаза смотрят слишком внимательно.

– Итак, – он разлил вино по бокалам, – задача номер раз, навестить Лесных.

– Ты с ними лучше общаешься, – быстро ответил я и устроился во втором кресле. – А я с Кайлом поговорю про Эрианор.

Брат недовольно нахмурился.

– А с чего ты решил, что я с ними лучше общаюсь? – буркнул он. – Хочешь первым до Эрин добраться, да, Оллер?

Ну да, но признаваться не собираюсь.

– Йен, вообще-то кроме охмурения очаровательной барышни у меня еще всяких дел на завтра полно, – выразительно глянул на него. – Все справедливо, ты будешь с Лесными общаться, а я за двоих дела делать.

– И продумывать тактику завоевания Эрин, конечно, – кисло отозвался Йен.

– Прежде чем завоевывать, нужно уточнить некоторые моменты, сам говорил. – Я пожал плечами. – Иначе все наши действия бесполезны, лианоссе достанется тому, кого выберет Ниалона.

– И возможно, умрет, – напомнил Светлый о безрадостной перспективе.

– Можно было бы и не говорить. – Я не удержался и фыркнул.

– Ладно, хорошо, на мне Лесные, на тебе Кайл. – Йен отпил глоток, поставил бокал на стол и соединил кончики пальцев, не сводя с меня пристального взгляда. – Темный, только честно, все, что узнаешь, расскажешь.

– Да честно, честно, – махнул я рукой. – И как тебе Эрин при более близком знакомстве?

– Вопросов появилось еще больше, по правде говоря. – Брат заметно оживился, серебристые глаза заискрились. – Оллер, представляешь, она заявила, что, по ее мнению, Ниалона не хочет, чтобы кто-то из нас женился на разноцветной!

– Мм, ну… – Я почесал в затылке. – Это логично предположить, раз за все Игры, где она Распорядительница, супругой никто из нас толком не обзавелся, да и Правила она пишет совершенно нелепые.

– Эрианор пришла к такому выводу, всего лишь прочитав приглашение и наблюдая за Распорядительницей на этом балу, – подметил Йен. – Она же до этого в Мирано не появлялась и не могла знать, что происходило на других Играх.

– Сообразительная девочка, – одобрительно кивнул я. – Люблю умных.

– И ведет себя слишком смело для благовоспитанной девушки, – задумчиво протянул Светлый. – Не находишь, Олли?

Я поднял брови и снова сделал глоток.

– А по-моему, ты слишком настойчиво пытаешься подвести к тому, что она не такая, как все, – с усмешкой ответил брату.

– Разве не так? – Йен смерил меня взглядом. – Ты когда в последний раз слышал от девушки, что она привыкла, когда ее мнением интересуются, Темный? Я уж не говорю о том, как ты уговаривал Эрин дать себя поцеловать, – ухмыльнулся вдруг Светлый.

Подглядывал, значит, да? Ну ничего, мы квиты, я тоже любовался на вашу сладкую парочку в гостиной. Но ругаться и подначивать Йена почему-то не хотелось. Тем более признаться, то, что увидел в той комнате, не просто понравилось. Почему-то от зрелища Эрин, млевшей от поцелуя брата, бросило в жар, и мелькнула шальная мысль присоединиться… Я повертел бокал, созерцая рубиновую жидкость, и неожиданно для себя тихо ответил:

– Мне не хотелось обижать ее, Йен. Хотелось, чтобы сама согласилась, потому и упрашивал.

– А если бы отказала, отпустил?

Вот зачем задавать такие провокационные вопросы?! Я взъерошил волосы и бросил на Йена хмурый взгляд.

– Не знаю! – раздраженно огрызнулся, досадуя на собственные непонятные эмоции в отношении Эрин.

Да, нравилась, да, необычная девочка, да, ведет себя не как все, но… Вот сейчас, когда ее нет рядом и мозг работает нормально, начинаю понимать, что так просто ее не завоюешь. Одними поцелуями и объятиями не обойдешься, если каждый раз еще и уговаривать придется, а у Эрин, похоже, слишком независимый и гордый характер. Сложно, да. Но тем интереснее будет. Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Я разберусь, что же тебе надо, певунья моя, какой к тебе подходит ключик, не сомневайся.

– Олли-и-и-и-и-и, – протянул вредный Йен. – Мне не нравится твоя слишком довольная физиономия! Ты что задумал, противный?

– То же, что и раньше, – невозмутимо ответил. – Эрин будет моей.

– Ну, это мы еще посмотрим, – упрямо отозвался Светлый и поднялся. – Ладно, до завтра, съезжу я к Лесным, уговорил. Только, Оллер, честно чтобы все было!

– А по-другому неинтересно, – лениво отозвался я, смерив брата насмешливым взглядом. – Хочется посмотреть на твою физиономию, когда поймешь, что проиграл.

В ответ я услышал только небрежное хмыканье, и Йен удалился к себе. Я же поспешил в свою комнату: мне вдруг пришла в голову отличная идея, как решить вопрос с Эрин завтра. У нас же Игра, так? Почему бы не пригласить разноцветную на свидание, только так, чтобы она не смогла отказаться? Я уже успел понять, что девочка упрямая, значит, будем действовать решительно. Что там Правила говорят о подарках с драгоценными камнями?.. Надо утром пообщаться с ювелиром, наверняка у него что-то есть, подходящее для меня и Эрин. Я открыл книгу и пролистал до нужного раздела. Так, и что тут у нас?.. О, то, что надо! Аурин! Очень пойдет малышке, уверен.

Решив с подарком, я с чистой совестью уснул. День предстоял насыщенный, стоило выспаться и отдохнуть как следует.

Утром мы позавтракали с Йеном, и он уехал, а я быстренько вызвал к себе ювелира, как и хотел. Отчитываться брату в действиях не собирался, но ведь я не обманывал, все честно. Вот приедет, и сообщу, что свидание с Эрин у меня в кармане, зачем его расстраивать раньше времени? У ювелира очень кстати оказались симпатичные сережки с аурином, которые я и взял, отправив с посыльным к дому Эрианор ЛасГаллен. Так, теперь – в кабинет и отдать приказ, чтобы, как только Кайл появится во дворце, его отправили ко мне. Поговорим о его дочери, да. Пока же займемся делами…

Я углубился в отчеты и жалобы, отодвинув на время приятные мысли, но совсем погрузиться в дела не успел. В дверь раздался негромкий стук.

– Да! – немного раздраженно откликнулся я.

Неужели Кайл так быстро пришел? Признаться, ожидал его ближе к двенадцати, обычно он к этому времени приходит во дворец.

– Ваше высочество, – в кабинет зашел слуга и поклонился, – леди Тонвуд просит встречи с вами. Говорит, по важному вопросу.

О как. Мое раздражение как рукой сняло. Интерес-с-с-с-сно, а не имеет ли визит Ниалоны отношение к ее вчерашней беседе с Эрианор? Я медленно улыбнулся, отложил очередной отчет и кивнул. Давненько Ниа не радовала своим присутствием, последнее время мы пересекались исключительно на Играх. Да уж, ни я, ни Йен не горели желанием видеться с виновницей всей кутерьмы с женитьбой больше, чем надо.