— Да? — дрожащим голосом отозвалась я, трясущимися от страха руками вцепившись в край стола. Это даровало мне возможность хоть как-то сориентироваться и не потеряться в окружающем пространстве.

— Ты можешь прикоснуться к кристаллу? — спросил Себастьян.

— Я не знаю, где он, — пролепетала я, испуганно тараща глаза в окружающую темень. Почему так тихо? Что случилось с остальными? И почему, во имя всех богов, у меня такое чувство, будто кто-то следит за мной? Словно дикий зверь притаился совсем рядом, готовый к смертоносному прыжку.

— Беатрикс, я чуть левее от вас, — в этот момент к моему огромнейшему облегчению услышала я голос Янора. — Протяните руку — и я отдам вам кристалл.

— Я сейчас создам огонь, — откуда-то сзади проговорил Кайл. — Зачем мучиться в темноте?

— Нет! — взревели одновременно Янор и Себастьян. — Никакого огня!

От страха я застучала зубами. Что происходит? Почему нельзя воспользоваться даже простейшим заклинанием? Если на нас напали, то не логичнее ли будет осветить всю комнату, чтобы увидеть противника?

— Беатрикс, дайте руку, — нетерпеливо проговорил Янор. — Быстрее!

Я выполнила его приказание, хотя по-прежнему ничего не видела. Слепо ткнула рукой в указанном направлении и замерла, держа ее раскрытой ладонью вверх. И почти сразу ощутила, как в нее опустился округлый теплый предмет.

— Выполнено, — кратко отрапортовал Янор.

— Отлично. — Себастьян неожиданно смягчил прежде холодный приказной тон. Теперь в его голосе зазвучали убаюкивающие интонации: — Трикс, а теперь ты должна очень внимательно меня слушать и выполнять все мои распоряжения. Сразу же и без вопросов. Учти, от этого зависит твоя жизнь. Ясно?

Я кивнула, забыв, что он не может меня видеть. Однако Себастьян почти без паузы продолжил:

— Отлично. Закрой глаза и расслабься.

Я с трудом удержалась от скептического замечания. Расслабиться? Сейчас и здесь? Когда кажется, что из темноты на меня вот-вот выпрыгнет какое-нибудь чудище? Но я все же послушно зажмурилась, памятуя о своем обещании во всем повиноваться Себастьяну.

— Представь мою спальню. — Голос Себастьяна обволакивал меня, своими вкрадчивыми интонациями чем-то неуловимо напомнив тот шепот, из-за которого я едва не погибла чуть ранее. — Помнишь, однажды тебе уже удалось это — когда ты просила моей помощи в доме семейства Криас. Попробуй сделать еще раз. Ты ведь часто бывала у меня.

А вот теперь я искренне порадовалась, что вокруг было темно и никто не мог видеть румянца, выступившего у меня на щеках. Ну Себастьян! Даже в такой ситуации умудрился меня смутить. Да еще в присутствии Кайла. Мальчишка ведь наверняка при первой же удобной возможности передаст Седрику, что его невеста отныне является частой гостьей в спальне у их общего начальника. Впрочем, наверняка на это Себастьян и рассчитывает.

— Не отвлекайся, Трикс, — в мягком тоне проскользнула нотка неудовольствия. — Прошу, сосредоточься.

Я глубоко вздохнула и постаралась исполнить его просьбу. Это удалось на удивление просто. Я словно воочию увидела перед собой огромную кровать, застеленную мягким пушистым покрывалом, разожженный камин, рождающий на стенах причудливый танец огненных бликов.

— Молодец, — похвалил меня Себастьян. — А теперь держись. Наверное, будет немного больно.

Естественно, я напряглась после этих слов, но не успела ничего сделать или спросить, поскольку тьма вокруг меня неожиданно взбурлила. Я словно падала в ужасающе глубокий колодец, страшась и одновременно желая, чтобы этот бесконечный полет наконец-то прекратился. Кристалл, зажатый в руке, обжигал кожу, но я боялась выпустить его, лишь стискивала пальцы крепче. Сильнее всего меня страшило то, что я могла потеряться в этой пустоте и никогда не найти пути обратно.

И тем большим было мое облегчение, когда все прекратилось. Я вдруг обнаружила, что стою на чем-то твердом.

— С возвращением, — шепнул мне прямо на ухо Себастьян.

Я открыла глаза и с удивлением воззрилась на него. Я действительно стояла в его спальне, каким-то чудом в мгновение ока умудрившись перенестись сюда из загородного дома моих родителей.

— Давненько у меня не было столь способной ученицы. — Себастьян улыбался, хотя я еще чувствовала в нем нервозность. — Даже всего пара проведенных уроков пошли тебе на пользу. Моя вина, что я отложил твое обучение, но кто же знал, что все так получится.

— Как? — прошептала я, с трудом разжала сведенные судорогой пальцы, и потухший кристалл связи упал на ковер, оставив после себя отпечаток ожога на моей коже.

— Магию тяжело объяснить. — Себастьян пожал плечами. — Тем более сумеречную, о существовании которой большинство людей даже не подозревает.

После чего он ласково провел подушечкой большого пальца по моим разбитым губам, и их защипало от лечебного заклинания. Затем осторожно взял меня за пострадавшую после столь необычного путешествия руку, поднес ее раскрытой ладонью к себе и поцеловал ожог, не сводя с меня глаз.

Я дернулась было, но тут же расслабилась, ощутив, как боль утихает. Еще раз огляделась по сторонам, не веря, что я на самом деле здесь — слишком ошеломило меня внезапное путешествие.

— А остальные? — спросила я, вспомнив про оставшихся в доме товарищей.

— Полагаю, без тебя им ничего не грозит. — Себастьян слабо усмехнулся. — Пусть дождутся Дейлу, раз уж ты такие надежды возлагаешь на этот поисковый ритуал. У Кайла тоже есть кристалл связи, так что я передам им, что они могут оставаться в доме твоих родителей столько, сколько пожелают. Впрочем, наверняка они и сами это поймут.

— Но что произошло? — Я осторожно отняла свою руку и неверяще провела пальцем по совершенно здоровой коже, на которой не осталось и следа от недавнего ожога, затем прикоснулась к губам, убеждаясь, что исчезли и последствия пощечины Янора, опять взглянула на Себастьяна, следящего за моими действиями с легкой улыбкой. — Почему взорвался магический шар? И почему после этого ты выдернул меня сюда?

— Как много вопросов. — Себастьян укоризненно покачал головой и отошел к прикроватному столику, на котором стояла початая бутылка вина и два бокала, до самого верха заполненные ярко-алой жидкостью. Один из них взял себе, второй протянул мне.

Я не стала отказываться. Мои пальцы еще ощутимо дрожали, когда я поднесла бокал к губам, едва не расплескав его содержимое.

— Тебе не кажется, что я заслужила услышать твои объяснения? — произнесла я, когда пауза слишком затянулась. — У меня создалось впечатление, что ты знаешь, кто на меня охотится. Верно?

Себастьян отошел к окну, сделав вид, будто не услышал моего вопроса. Но в отражении стекла я видела, как тонкая вертикальная морщинка расколола его переносицу. Значит, раздумывает, стоит ли посвящать меня в свои тайны.

— Я знаю лишь одного сумеречного мага, который считает меня своим врагом, — наконец так тихо, что мне пришлось напрячь слух, признался Себастьян. — И по всему выходит, что он в Арилье.