— Да, Ричард, я все понимаю. Ведь я тоже в постели.

— В том-то и проблема.

— Не вижу никакой проблемы. — Моника протянула руку и погладила Рика по щеке. (Ему показалось, что у него вот-вот остановится сердце.) — Ведь дядя Микеле не знает, что вы здесь.

— Да, но… — Он убрал ее руку, которая подобралась к верхней пуговице его рубашки. — Все равно мы не должны быть в одной постели.

— Но ведь мы не делаем ничего предосудительного.

Пока. Рик перевел дыхание.

— Дело в том, что…

Моника придвинулась к нему так близко, что ее волосы с запахом ванили защекотали ему подбородок, а потом закинула руку ему на плечо, едва не касаясь грудью его груди. Хотя она говорила спокойно, Рик чувствовал, как бешено колотится у нее сердце.

— Моника, если вы будете продолжать в том же духе, это плохо кончится. — Рик отстранился. — Где подушка?

И тут она его поцеловала.

Правда, промахнулась и попала не в губы, а в подбородок. Потом снова прижалась к нему, и в ее неловкой попытке было столько трогательной юной нежности, что Рику захотелось, наплевав на все запреты, обнять ее и прижать к себе.

Хотя в комнате царил полумрак, он видел, как задышали зрачки ее глаз, а на лице на миг отразились неуверенность и смятение, напомнив Рику о том, что Моника неопытна и невинна и сама не знает, о чем просит. Лежа в уютном полумраке рядом с ее восхитительным телом, Рик впервые по-настоящему понял, что такое искушение.

— Моника, вы сами знаете, это невозможно. Так нельзя.

— Но ведь мы только целуемся. — И ее влажные губы нашли его рот.

Рик пытался противиться, но когда ее язык коснулся уголка его рта, он откинул голову чуть в сторону, чтобы было удобнее, и поцеловал ее с такой страстью, что она застонала.

— Ричард, подожди! — прерывисто дыша, проговорила она.

Он отстранился. Ну что он за кретин! Не сдержался и напугал бедную девочку…

Моника откинула одеяло и отодвинулась. Рик не сразу понял, что она встает с кровати.

Его охватила паника. Неужели он на самом деле так напугал ее?

— Куда ты?

— Шшш! — И она чмокнула его, в щеку. — Никуда.

Он хотел ее задержать, но она уже вскочила и, стоя в двух шагах от кровати, наклонилась, взялась за подол платья и начала его поднимать. Лиф платья был довольно узкий, и слезало оно мучительно долго.

За спиной у Моники на комоде горел, ночник, и в его свете ее молодое тело, было таким ослепительно красивым, что Рик чуть с ума не сошел. Когда она наконец стянула платье, у него пересохло в горле и стало больно дышать. Она расстегнула застежку на спине, спустила бретельки и сняла бюстгальтер. Потом повернулась и бросила его на спинку стула. Увидев ее грудь в профиль, Рик обомлел от восторга.

Оставшись в одних трусиках — если этот кружевной треугольничек можно назвать трусиками, — она снова нырнула под одеяло и прильнула к Рику всем телом. Он чувствовал, как ее соски щекочут его сквозь рубашку.

— Моника, ты сошла с ума, — с трудом ворочая языком, выдавил он.

— Дверь заперта.

— Не в этом дело.

Боже праведный, как же он хочет до нее дотронуться! Он положил руки на кровать и сжал кулаки, думая о том, как хорошо было бы погладить ее по бедру, обхватить грудь ладонью и зажать сосок между большим и указательным пальцами, как тогда на пляже. Он знал, что ей это нравится.

— Ричард, сними рубашку, — опустив глаза, тихо попросила она.

— Ты меня не слышишь? Это плохо кончится. — Нет, от нее точно можно с ума сойти: сначала раздевается у него на глазах, потом вдруг робеет. И ведь не притворяется! Она такая любопытная и наивная… И так ему подходит. Господи, помоги!

Моника положила ладонь ему на руку, пониже плеча, и сжала бицепсы.

— А мы будем делать только то, что уже делали. И больше ничего.

— Да? — усомнился Рик. Какой же он все-таки идиот! Нужно немедленно вылезти из кровати. Моника права: дверь заперта. Так что Микеле не войдет. А он может переждать и на полу.

Моника взяла его ладонь и положила себе на левую грудь. И он, безвольный негодяй, ей это позволил. Но у нее такая теплая, нежная кожа, что оторвать ладонь выше его сил.

— Сними рубашку. Пожалуйста…

— Но Микеле…

— Он думает, что я сплю.

— Моника, ты не понимаешь. — А рука Рика, словно независимо от него, уже ласкала ее грудь. — Мне на самом деле трудно.

— Почему? — спросила Моника, и ее сердце застучало прямо ему в ладонь.

Может, нужно быть до конца честным и напугать ее как следует?

— Потому что я хочу большего. Того, что нельзя. Хочу ласкать тебя всю. Понимаешь? Ведь я мужчина. И хочу всего. Теперь поняла?

Какое-то время она молчала, а потом тихо сказала:

— Я тоже хочу всего.

Рик ругнулся с такой горячностью, что Моника вздрогнула и отодвинулась.

— Прости меня, детка! — Он обнял ее и снова привлек к себе. — Дело во мне. А не в тебе.

Она снова уткнулась ему лицом в грудь и тихонько вздохнула.

— Ты меня все время пугаешь.

— Знаю. — Какого черта он ее к себе, прижимает? Чтобы она почувствовала, что вулкан Везувий вот-вот заговорит? Да одно это должно ее предостеречь. И заставить подумать о том, что может произойти, если они не будут соблюдать осторожность.

— Залез в кровать, позволил ей раздеться, а теперь рассуждает про осторожность! Идиот!

— Ричард? — Он прикрыл глаза. Рик знал этот тон: теперь жди беды.

— Да, Моника? Она засмеялась.

— Ты говоришь ну прямо как мой папа.

— Отлично. — Говорит-то он как папа, зато испытывает совсем не отеческие чувства.

— А ты снимешь рубашку?

Рик проглотил ком в горле. Может, все-таки рискнуть уйти. Ведь Микеле основательно набрался.

— Помнишь, как мы с тобой были на пляже? — спросила Моника, а ее пальцы уже проникли в распахнутый ворот рубашки и играли волосками на его груди.

Еще бы он не помнил! Да он каждую ночь вспоминает, как впервые увидел ее обнаженную грудь и как вдруг прижались к его телу упругие розовые соски.

— Ну ладно, сниму. Но только рубашку. — И Рик стянул с себя рубашку. Отлично. Настоящий джентльмен! Что он делает, черт побери?!

Рик швырнул рубашку на пол и, обхватив Монику за талию, прижал к себе.

Она тихо застонала, и, услышав этот стон наслаждения, он ощутил мощный прилив желания. Моника прильнула к нему еще теснее, распластав грудь у него на груди, и он снова пожалел, что пошел у нее на поводу и снял рубашку. Но всплеск разума длился пару секунд. Моника обвила его руками за шею, а потом принялась поглаживать спину.