Вегеций утверждает, что, когда простой солдат продвигался в младшие офицеры, он перемещался в десятую когорту и оттуда начинал двигаться вверх, от когорты к когорте, до следующего повышения, когда снова для начала оказывался в низшей когорте. Это мнение подтверждается двумя надписями III в. из Ламбезиса, которые показывают, что опционы когорты, как правило, продвигались вместе в следующую когорту – над ними. Пять из шести опционов стали пятью опционами когорты I. Шестой опцион второй когорты не мог продвинуться, потому что было только пять центурий в первой когорте. Возможно, он был предназначен для какой-то дополнительной работы, к примеру optio praetorii под началом центуриона princeps praetorii, или optio valetudinarii. Таким образом, повышение младших офицеров шло от когорты к когорте, и была совсем небольшая разница – или ее не было вообще – в старшинстве между опционами в шести центуриях одной и той же когорты. Существовал второй важный принцип в продвижении младших офицеров. До того как «immunis» в административной или военной группах мог стать центурионом, он должен был предварительно занять пост или tessarius, optio, или signifer. Так, хотя для принципала было возможно занять «административный» пост прежде, чем стать центурионом, до того, как он получит пост бенефициария или корникулария, он все же должен послужить младшим офицером. Надпись из Бурнума иллюстрирует этот тезис. Она описывает предшествующую карьеру центуриона как «miles leg. XI, tessarius, beneficiarius, cornicularius legati Fegusti pro praetor, centurio». С другой стороны, военный принципал мог стать ценутрионом, минуя группу бенефициария, но, вероятно, ему пришлось бы провести больше времени на младших военных должностях, чем клерку, который двигается от низшего к высшему подразделению в группе. Об этом говорит надпись из Африки, где предшествующая карьера центуриона была «librarius, tessarius, optio, signifier (in leg. I Ital.) factus ex suffragio leg. eiusdem militavit centurio leg. I Ital». Кроме того, эта надпись доказывает, что, хотя солдат начинает как клерк и становится иммуном (в данном примере – либрарием), он может при повышении остаться военным до назначения центурионом. Относительное старшинство младших офицеров может быть кратко представлено следующим образом:

1. Корникуларии провинциального губернатора, optio ad spem ordinis, aquilifer, могли повышаться прямо до ранга центуриона, и, следовательно, были относительно равны.

2. Корникуларии, приданные другой канцелярии, бенефициарии, за исключением тех, кто работали с tribunis angusticlavius, а также speculators в одном аспекте выше «военных» принципалов, представленных такими должностями, как signifer, optio, tessarius, потому что один из последних постов должен быть занят перед первым. Но в то же время signifer иногда получал назначение прямо на пост центуриона.

3. Ниже «военных» принципалов располагаются иммуны в обеих группах, которые, вероятно, находились в более или менее равном положении, поскольку их работа была специализированной и не допускала появления упорядоченной схемы продвижения по службе.

Наконец, следует сказать несколько слов о легионной кавалерии. В первых главах мы видели, что она исчезла после реформ Мария, и в армии Цезаря ее уже не было. Представляется, что она была возвращена к жизни Августом. Помимо четкой ссылки на 120 кавалеристов легиона в надписи Иосифа, многие надписи упоминают людей как эквитов легиона. К примеру, Аэлий Север – «eques leg. Ill Aug.» в центурии, которой командовал Юлий Кандид. Из этого свидетельства можно сделать вывод, что каждый легион имел 120 кавалеристов, и в административных целях всадники были разделены между центуриями. Но ясно, что для тактической работы должна существовать хотя бы какая-то кавалерийская организация. Надписи говорят об optio equitum, который служил под командованием tribunis legionis, идентифицированным фон Домашевски как semestris tribunes. Самый вероятный вывод – легионные всадники тренировались под руководством собственных инструкторов, но из организационных соображений были введены в состав легионов.

В 16 г. до н. э. Август установил длительность службы в легионе под аквилой в шестнадцать лет. Но до того как солдат будет окончательно уволен, он должен прослужить еще четыре года как ветеран. Эти ветераны жили отдельно от легиона и были организованы в когорты, имеющие собственный штандарт, который назывался vexillum. Когортой командовал офицер – curator vetera-norum. Они, как правило, освобождались от повседневной работы по лагерю: к ним обращались только в случае вражеского нападения. Следующая надпись иллюстрирует условия легионной службы в начале принципата Августа: «princeps II ltgionis XIV Geminar annorum LXIV stipendiorum XLVI militaria XVI curatorial veteranorum IV evocatiba III» (а потом получил повышение и служил центурионом еще двадцать три года). В 6 г. н. э. произошла перемена, и служба под аквилой была продлена до двадцати лет, а ветераны оставались на службе и после этого, еще на пять лет. Окончательное увольнение солдат, однако, сильно задерживалось, возможно, по очень важной причине – в новой военной казне было недостаточно средств, чтобы выплатить солдатам причитающееся вознаграждение в полном объеме. Солдаты Германии и Паннонии получили выгоду от восшествия на престол нового принцепса, подкрепив свои требования мятежом. Они пожаловались, что в некоторых случаях их задерживают на тридцать или даже сорок лет, что служба «sub vexillo» – это просто «alio vocabulo eosdem labors perferre» (они под другим названием претерпевают те же лишения и невзгоды). Опасность мятежа заставила принцепса пойти навстречу их требованиям, и новые условия стали возвратом к тем, что существовали в начале правления Августа: «missionem (окончательное увольнение) dari vicena stipendia meritis, ex-auctorari (то есть освобождение от службы под аквилой для службы sub vexillo) qui sena dena fecissent ac retineri sub vexillo ceterorum immunes nisi propulsandihostis» (отслужившие по двадцать лет подлежат увольнению, отслужившим по шестнадцать лет дается отставка с оставлением в рядах вексиллариев, причем они освобождаются от каких-либо обязанностей, кроме одной – отражать врага). Такой временный режим иллюстрируется надписью ветерана (missicius) по имени Кварт Иувентий, который не мог служить больше чем шестнадцать лет, когда покинул легион XI, и вскоре после этого умер. Однако новые условия оставались в силе меньше года, и Тиберий привел как основание для перемены, что aerarium militare (военная казна) не выдержит таких частых выплат. Возврат к продолжительности военной службы, которая была в силе в конце принципата Августа, таким образом, был продиктован соображениями экономии.

Несмотря на это урегулирование 15 г., вопрос увольнения со службы в легионах оставался нерешенным в течение всего периода Юлиев – Клавдиев. Тиберий, очевидно, старался придерживаться условий, которые сам же определил, но ему мешали финансовые трудности. Светоний показал, что экстравагантность Нерона снова обострила проблему. Это может объяснить грабежи, которым солдаты предавались без удержу в годы гражданских войн. Веспасиану, проводившему политику жесткой национальной экономии, удалось восстановить определенный период службы с адекватной системой увольнения. Результаты видны в diploma, который относится к принципату Домициана. Увольнения из легионов теперь проводились через год, и солдаты, которые отслужили двадцать пять или двадцать шесть лет, имели право на освобождение от дальнейшей военной службы. Наконец, во II в. корпус missicii, служивших под vexillum, исчез. Теперь вся военная служба велась под знаменем легиона и продолжалась, как и в ауксилиях, двадцать пять лет.