Глава 29

***

Праздник с каждым часом набирает обороты. Играет музыка, персонал накрывает на столы.

Я прекрасно чувствую себя в женской компании с Соней, Евой и ещё несколькими девушками. Это немного непривычно, потому что раньше круг моего общения смыкался на Коле и его дружках.

Мы обсуждали футбол, машины и искали способы, как бы заработать побольше денег. Теперь я нахожусь в окружении совершенно других людей и будто бы заряжаюсь успехом.

На днях Пал Юрьевич передал мне часть денег. Можно смело искать жилье — на несколько месяцев хватит. А дальше выкручусь, пусть будет сложнее. Потому что я чётко поняла, как больше жить не хочу. Так, как жила до встречи с Медведем.

— Как ты тут, Алис? — спрашивает Руслан, оказавшись рядом. — Не скучаешь?

— Нет. Мне весело.

— Хочешь, я принесу тебе выпить? Шампанское или покрепче?

— Позже, Рус. Мне и без алкоголя пока хорошо.

Он не удерживается от того, чтобы обнять меня со спины и поцеловать в висок. Оказывается, когда Руслан делает так наедине, то мне гораздо комфортнее, чем на глазах у огромного количества взрослых и детей. Чересчур интимно.

От разговора отвлекает звонок мобильного телефона. Я прошу прощения, выхожу на задний двор и снимаю трубку. Погода тёплая как для октября — можно не надевать куртку.

Мама засыпает меня вопросами о том, как я провожу время. Вставить ответ удается спустя минуту после начала разговора.

— Не волнуйся. Мы расслабляемся, отдыхаем. Полчаса назад играли в волейбол. Наша команда победила.

Из-за густых серых туч тогда выглянуло яркое солнце, и часть гостей переместилась на улицу. Мы нашли мяч, натянули сетку. Собрали две команды. Руслан и Миша были моими соперниками. За мою же команду играли три парня и две девушки, с которыми мы быстро нашли контакт и замечательно поладили.

— Миша тоже присутствует на празднике? — вкрадчиво спрашивает мама.

— Да, он здесь.

— Катя звонила, интересовалась, как проходит вечеринка. Всё хорошо?

Я понимаю, к чему она клонит, но также чётко осознаю, что ехала сюда не для того, чтобы шпионить за Медведем. Он взрослый мужчина, который знает, что делает. И даже если Басаргин станет вести себя неподобающе как для будущего мужа моей сестры — я не смогу в этом признаться. Ни Кате, ни, тем более, маме.

— Пусть она сама у него спросит, — отвечаю спокойно. — Мы почти не пересекаемся.

Закончив разговор, я вешаю трубку и раздраженно вздыхаю. Судя по выражению лица, Медведь был удивлен моему присутствию на этом празднике. Значит, присматривать за мной и Русланом не входило в его планы. Вот и прекрасно.

На улицу выбегает Вера с мячом в руках. В ярко-жёлтой куртке, которая делает её похожей на маленького очаровательного цыплёнка. Я никогда не мечтала о семье и детях. Возможно, раньше. В детском возрасте. Но после приема у гинеколога, который сказал мне, что забеременеть с моим диагнозом будет почти нереально, — я навсегда решила, что даже пытаться не стану. У меня теперь другие жизненные цели.

Удивительно только то, что, глядя на семью Веры, в груди почему-то разливается приятное тепло. Вместе они выглядят безумно счастливыми.

— Егор уехал, — грустно вздыхает девочка. — Мама сказала, что через полчаса мы тоже отправимся домой.

— Мне очень жаль, малыш.

— Поиграешь со мной в мяч?

На веранду выходит Соня вместе со своим мужем — высоким темноволосым мужчиной с такими же вьющимися волосами, как и у дочери. Он обнимает жену, ласково гладит её по округлому животу. При этом родители глаз не сводят с Веры.

Я машу им рукой, что всё в порядке. Мы играем, справляемся и дружим.

— Отбивай! — громко обращаюсь к Вере.

Неловкие попытки малышки казаться взрослой и точно так же чётко отбивать мяч вызывают у меня открытую улыбку. Терпеливо подсказываю, как правильно, подхожу ближе.

Высокая мужская фигура на веранде заставляет меня поднять взгляд и ненадолго застыть без движения.

Медведь обменивается несколькими фразами с Жаровыми, коротко смеется. Видно, что эти ребята давно и крепко дружат.

Затем Басаргин отходит немного в сторону, закуривает и начинает разговаривать по телефону.

Я отворачиваюсь, старательно делая вид, что не замечаю его. Во время игры в волейбол мне каким-то чудом удавалось прятать взгляд. Смотреть в любую точку, но только не на сильные руки, которыми он умело отбивал мяч.

— Ты умеешь бить сильно-сильно? — спрашивает Вера.

— Ещё бы!

— Ударь. А потом я.

Киваю, подбрасываю мяч в воздух. Вера пищит от радости, я смеюсь в ответ. Взмахнув рукой, со всей дури бью и наблюдаю за тем, как мяч совершает совершенно неожиданную траекторию и застревает между ветками грецкого ореха.

Ребёнок охает и закрывает ладонями лицо.

— Только не плачь, ладно? — прошу Веру. — Я сейчас достану.

Уверенным шагом направляюсь к дереву и в этот момент слышу жалобный голосок девочки, обращенный к Медведю:

— Миш, Миша! Помоги нам — ты высокий!

По спине пробегает лёгкий холодок. Чёрт! Я и без него отлично справлюсь, тем более лазить по деревьям я научилась с пяти лет.

Подхожу ближе, нахожу выступ, на который можно смело опереться. Ловко запрыгиваю на дерево, хватаюсь за ветку. Понимаю, что до мяча мне всё равно не дотянуться, и лезу выше.

— Мы не знаем, как так получилось! — искреннее оправдывается Вера. — Его точно ветром сдуло!

— Разберемся, — непривычно ласково отвечает ей Медведь.

Голоса становятся все ближе и ближе. Волоски на коже наэлектризовываются, потому что по венам проносится ощутимый импульс.

Тянусь к мячу, трясу ветку, но кроме опавших листьев не добиваюсь никакого результата. Цель по-прежнему далеко и нужно лезть значительно выше.

— Спускайся, Лиса. Я достану мяч, — звучит командный голос Басаргина.

— Почему ты решил, что этого не смогу сделать я?

Ставлю ногу на обломанную ветку, делаю упор. Поджилки трясутся от страха. Кажется, что яркое безбашенное детство осталось далеко в прошлом.

Спустя секунду я слышу характерный треск и ощущаю, как теряю почву под ногами. Вскрикиваю, продолжаю держаться руками за ветки. Пытаюсь вновь найти опору под ногами, но ничего не выходит.

— Прыгай, Лиса. Я поймаю, — спокойно просит Медведь.

— Нет.

— Прыгай же!

Силы на исходе, я хочу удержаться как можно дольше, но понимаю, что не протяну. Зажмуриваю глаза и прыгаю. Слепо доверяясь тому, кто полтора месяца