— Ну ты видела? — возмутился он.

— Видела, — ответила я. — Не забудь прислать к ней стекольщика.

Его взгляд чуть ли не прожег меня.

— Стекольщицу, — исправилась я.

— Полгода прошло, а она с новым! — продолжил он.

Его отношение к женщинам мягко говоря ужасное. Будто для Верджила их личная жизнь некое откровение, и что они не могут двигаться дальше. Хотя после Илоны у него были еще женщины, но сорвался он именно у нее.

— А ты что думал? Она будет ждать тебя? — спросила я.

— Меня не надо ждать. Но с другими мужчинами встречаться, — с его пальцев сорвалось пламя и потухло на полу.

— Верджил, вы расстались, — сказала ему прямо в лоб.

— И что?

— И у тебя отбор вообще-то.

На меня смотрели так недоуменно, будто я рассказала свою самую сокровенную тайну.

— У тебя уже есть фаворитка. Оставь свою бывшую в покое. Ведь ты ее даже в замок не пускаешь, — продолжила я.

— А, да. У меня же есть фаворитка. Я ей отправлю драгоценностей сегодня.

Я закатила глаза. Такое ощущение, что фаворитка для него не живой человек со своими чувствами и жизнью, а так аксессуар по типу брелка.

— Еще бы вспомнить как ее зовут, — пробурчал себе под нос Верджил.

— Слушай, если ты хочешь видеть Илону рядом…

— Не хочу, — прорычал он, повернув голову ко мне.

Даже из ноздрей пар пошел.

— Ой, все тогда, — обиделась я. — И вообще мы на свидание поехали, а не выяснять отношения с бывшими.

Верджил прищурился, а я нервно сглотнула. Он казался большим и страшным драконом, готовым сожрать меня с потрохами.

Надо было уезжать в тот момент, когда он вышел из кареты и направился в дом Илоны. Все настроение испортил со своей бывшей.

Карета остановилась у набережной. Верджил вышел из нее, а я осталась внутри.

— Ты идешь? — спросил он, протянув мне руку.

— Нет, — отвернулась от него.

— Да, что такое? Сама же сказала — у нас свидание.

— А я не хочу больше такого свидания, — ответила я, ощущая, что во мне уже и так все закипает.

Мне очень неприятно подобное отношение. Но с другой стороны я боялась, что чрезмерная эксцентричность короля может сыграть со мной плохую шутку. С ним порой, как на минном поле без саперского снаряжения — никогда не знаешь, когда рванет.

Подумаешь, что он король, но мне-то зачем настроение портить?

Не скажу же ему, что хочу в замок и к сероглазке. Хотя днем нам вообще лучше не встречаться.

— Хорошо! — рявкнул Верджил и вернулся в карету.

Всю дорогу до замка мы не сказали друг другу ни слова. Строил из себя обиженку.

Я бросала взгляды на его хмурое лицо. Оно оставалось таким до самого замка.

Я даже не подала ему руки, когда выходила из кареты.

— Катерина, — позвал меня верджил.

Я остановилась на полпути до входной двери. Вздохнула и выдохнула, повернулась к нему.

— Извини за свидание, — Верджил подошел ко мне. — Сам не знаю, что на меня нашло.

— Это называется ревность, — усмехнулась я.

Верджил посмотрел на замок, будто там был ответ на все его вопросы.

— Возможно ты и права, — надменно ответил, врубая режим самого главного в этой стране. — И все же свидание мы провели хорошо.

— Конечно, ваше Величество, — я взяла его за локоть.

Как бы не сложилось сегодня, лицо надо держать всегда так, будто ничего не случилось. Хотя кучер вряд ли расскажет про сегодняшний день кому-либо в замке. Своя голова на плечах дорогое удовольствие.

А мне пора готовиться к балу.

Цвет настроенья бала — зеленый. Как оказалось, не только я в темно-зеленом платье появилась в коридорчике перед залом, где будет проходить бал. На входе стояли охранники, присматривающиеся к лицам принцесс. Конечно, среди девушек не будет никого лишнего, но осторожность не помешает.

Маски мы надевали, когда по очереди заходили за ширму, которая находилась в зале. Фейсконтроль по-королевски.

Первыми заходили девушки. Пока каждая ожидала своей очереди, никаких мужчин в коридоре не было. А жаль. Мне очень хотелось глянуть на братьев Элизабет без маски.

Хотя если честно, я лиц принцесс еще толком не запомнила, а принцев и подавно не узнала бы.

Вскоре зал заполнился мужчинами, и все как один в темно-синих камзолах.

Интересная идея Верджила сработала. Теперь можно лишь прикидывать, кто есть кто. Хотя друга я сразу узнала. Нельзя не запомнить его походку и то, как он держит руки.

Я даже сама за полчаса до бала пыталась выписывать бедрами восьмерки. Правда, у меня пару раз хрустнули кости, я немного испугалась, но ничего.

Но, как говорится, не палим контору. Пусть все будет как будет.

Над столами, где стояли напитки и яства, пестрели ленты и цветы, украшавшие весь зал.

Легкая музыка растеклась по залу, отдаваясь мурашками по моему телу. Я невольно схватила себя одной рукой за предплечье. Подошла к столу и выбрала стакан, увидев свое отражение — курносая рыжеволосая девушка. Сойдет на сегодняшний вечер.

Музыка заиграла громче, и к середине зала уже стали потихоньку стекаться пары. Кавалер, в котором я узнала Верджила, пригласил на танец девушку со светлыми волнистыми волосами. Как у меня, невольно подумалось мне.

Да и пусть танцует этот Верджил, когда у меня в мыслях сероглазка. Я его сегодня так и не увидела после моего возвращения в замок.

Я потянулась за виноградом, а рядом со мной возник высокий блондин с короткими волосами. Он галантно протянул мне руку.

— Дама потанцует со мной?

Я пожала плечами и положила гроздь на место. Хотя успела одну ягодку съесть.

Мужчина приятно сжал мою талию и повел в танце. Мы кружились среди других пар. Мне было приятно и легко, но почему-то я не могла расслабиться. Как-то все не так.

Музыка закончилась, и он отвел меня на место. За все время мы не сказали друг другу ни слова. Хотя я ничуть не удивилась, когда он просто скрылся в толпе, подкатывая к другой принцессе.

Я вновь приложилась к винограду. Вишни же нет, а то бы ее поела. Так не хватает горечи и кислинки. Сбежать бы с бала, найти сероглазку и оторваться с ним, пока тут все танцуют. А впрочем, почему бы и нет? Тем более и поговорить не с кем, а то заговоришь с одной, и окажется, что она твой враг. Ходить по замку можно, не снимая маски. Правда, передвижение ограничено — охрана не пускает на жилую территорию.