Просто перекинуть ногу. В длинной юбке. И не свалиться на попу.

А на деле я с места еще не сдвинулась. Страшно, что ужас.

— Падайте, — послышался голос снизу.

Королева осталась на скамейке, а вот мужчина встал под дерево.

— Я сама слезу.

— Не слезете, — ответил он. — Падайте, я вас словлю.

— Я тебе что-нибудь и раздавить смогу, — ответила я, решившись перекинуть ногу.

Даже выровнялась. Вдохнула и выдохнула. У меня получится. Согнула ногу в колене, понимая, что акробат из меня так себе.

— У вас так не получится, — голос мужчины напугал меня настолько, что я потеряла равновесие.

Махнула руками в воздухе, пытаясь зацепиться хоть за что-то.

Но сероглазка поймал меня.

Я вцепилась в него, ощущая, как слезы потекли по щекам.

— Все в порядке, — шептал он на ухо, пока я прижималась к нему всем телом, ощущая приятное покалывание. Я не упала на землю, я ничего не сломала себе.

Я так испугалась, что не в силах была сказать ни слова.

— Все хорошо, — он поставил меня на землю, прижимая к себе.

Какой же у него приятный запах.

— Все, все, тише-тише, — шептал он, пока я уже успокоилась, лишь всхлипывая.

Непроизвольно. Меня же не каждый день мужчин обнимает. Так что пользуюсь тем, что есть.

— Вот что с вами делать? Ни на минуту нельзя оставить.

— Можно, — всхлипнула я, прижимаясь к нему. — Просто, когда ты рядом, у меня инстинкт самосохранения отключается.

— Ясно, — усмехнулся он, — и все же что вы делали на дереве?

— Кошку пыталась снять, — призналась я.

— Надо было слуг попросить. Строить вы их точно умеете.

— Слугам нельзя кошек трогать, — я пожала плечами. — А на улице нельзя оставлять Королеву.

Я отпрянула и округлила глаза, понимая, что сероглазка-то ее трогал. Да что там! Гладил!

— Только бы Верджил не видел, что ты ее трогал. Он не любит такого.

— Хорошо, я при нем не буду трогать его кошку, — прошептал сероглазка и коснулся ладонью моего лица.

Правильно, пусть меня трогает. Только когда никто не видит.

— Спасибо, — прошептала я, не отводя взгляда от его глаз.

— Вновь оттолкнете? — насмешливо спросил он.

Та гори оно все пламенем. Я поднялась на носочки и коснулась губами его губ. Пора возвращать свои долги за вопросы. Тем более и он мне должен. Вот вернем друг другу долг, а дальше думать будем.

Все-таки как же классно целуется сероглазка. Властно, будто заявляет на меня права, и в то же самое время нежно, будто ласкает любимую женщину. Вот только я ему не любимая, и он вообще кобель.

И у меня настроение немного упало, когда вспомнила, что сюда-то он пришел с принцессами.

Разорвала наш поцелуй. Мужчина тяжело дышал и в один момент подхватил меня на руки.

— Эй, куда? — спросила я, удивленная такому напору.

— На скамейку. Там удобней, — ответил он. — С вас еще штук десять поцелуев.

— Эй, — вновь возмутилась я.

— Это всего один был, — ответил он и посадил меня на свои колени.

Зато какой один раз. Если мы так и будем продолжать, то я с ним не нацелуюсь до конца жизни. У меня и так губы горят.

А мужчина склонился ко мне и поцеловал вновь. Его губы коснулись моих, язык скользнул сквозь них и подстегнул мой. И вновь приятное покалывание прокатилось по телу от макушки до самых кончиков пальцев.

Но я вновь отпрянула. Потому что теперь его рука переместилась прямо как в моем сне мне на ногу. А Королевы рядом уже точно не было.

— Опять? — беззлобно усмехнулся он.

— Да, — честно ответила я.

— Можно узнать почему? — спросил он.

— А то ты не понимаешь.

— Нет, — сероглазка провел ладонью по моей щеке. — Если вы следили за мной, то вот я здесь с вами. Сами же вы не хотите признавать, что вас тянет ко мне.

— Это здесь ни при чем, — я мотнула головой. — И я не следила за тобой.

Я попыталась подняться, но меня удержали.

— Тогда что? — серьезно спросил он, взял меня за руку и переплел наши пальцы.

— Отбор закончится через месяц, — прошептала я, не отрывая взгляда от наших пальцев.

— Да, я знаю. И что? — он погладил большим пальцем мой.

— И все, — ответила я. — Слушай, может, ты не поймешь. Но у меня уже возраст. Мне пора завести семью, детей. А мне не везет по жизни с личной жизнью. И у нас ничего не выйдет толком. Даже дело не в том, что я принцесса, а ты стражник. Просто не получится. У меня проклятье.

— Любое проклятье можно снять, — ответил он, поцеловав меня в шею.

— Да тут не в магии дело, — я же как сумасшедшая, раз пытаюсь объяснить такие вещи.

Мужчинам вообще нет дела до них.

И сероглазка. Чем он отличается от других, кроме того, что у него руки не из заднего места, и он просто обалденно целуется?

— Мы расстанемся, — ответила я. — И все.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Одно другому не мешает. Мы можем хорошо провести время до конца отбора, а можем разбежаться в разные стороны, так и не попробовав, — спокойно ответил он.

А у меня все внутри похолодело. Я же не должна ожидать от стражника признания в любви. Хотя, если бы с ним получилось, я бы открылась, сказала, что не настоящая принцесса. И что у нас все может получиться. Но проблема в расстоянии. Он-то из другой страны. И вообще, я не могу от него чего-то требовать. Вряд ли он заберет меня с собой. И то, что я на нем сейчас сижу — личное самоутверждение в том, что я лучше тех принцесс, которые только вышли из подросткового возраста.

— Мы просто проведем хорошо время вместе, — продолжил он. — Никаких обязательств.

— А потом? — спросила я, понимая, что настроение упало ниже плинтуса.

И на улице слишком холодно.

— Вы неуверенны в себе. Вы очень красивая женщина, и мужчины в вашей жизни были идиотами, раз не замечали это. А возраст — это неважно. Я же говорю, я сделаю все, чтобы наше время, которое мы проведем вместе, было приятным.

То есть мне предлагают отношения без обязательств. Ведь это самое правильное для принцессы и стражника. Вот только внутри все вопило, что это неправильно. Хотя что я теряю? Ну, проведу хорошо время с понравившимся мужиком. Делов-то. Зато честно — у меня будет подобие личной жизни до конца отбора. Эдакий конфетно-букетный период без обязательств. И вообще, мне, может, и не понравится сразу. Так что я не теряю ничего.