Снаружи шел сильный дождь, и воздух казался густым и наэлектризованным. Около полуночи я проводил Кейси, вручив ей свою толстовку, чтобы ей было чем прикрыть голову, а потом запер все двери и бегом поднялся по лестнице к себе в комнату.

Впервые за последние годы мне захотелось забраться на дерево.

Когда-то мы с Тэйт любили сидеть на нем во время грозы – да и не только. Хотя ее я на дереве не видел уже несколько лет.

Подняв окно, я высунул голову под дождь и ветер и тут же застыл.

Черт.

Тэйт сидела на дереве.

Мои пальцы вцепились в подоконник.

Первое, что мне пришло на ум, – это сравнение с ангелом. Ее развевающиеся блестящие волосы. Длинные стройные ноги, свесившиеся с ветки. Она была похожа на идеальную картинку.

А потом я вспомнил, что дьявол тоже когда-то был ангелом.

Ты несчастный кусок дерьма, Джаред. Слова, которые она бросила сегодня, ранили меня сильнее, чем я хотел признать.

– Сидишь на дереве в грозу? – язвительно произнес я. – Да ты просто гений какой-то.

Тэйт подняла голову и повернулась в мою сторону.

В ее взгляде – насколько я мог увидеть – не было знакомой мне злости. Да и смотрела она как будто мимо меня. Ее глаза были настороженными и немного печальными.

– Да, я тоже считаю себя гением, – сказала Тэйт и снова отвернулась.

Ее поведение сбило меня с толку. Она не была напуганной или робкой, но и огонь открывать не спешила. Ей было не по себе от того, что она сказала мне сегодня?

Ну, мне не нужно ее сожаление. Мне нужна ее гребаная злость.

Не надо меня жалеть.

Я не хотел, чтобы она раскаивалась в своих словах. Не извиняйся и не прячься от меня. Разозлись на меня, Тэйт.

– Дерево? Молния? Улавливаешь связь? – продолжал я подначивать ее. Я знал, что сидеть на дереве во время грозы небезопасно, но в детстве мы делали это сотни раз.

– Раньше ты об этом не волновался, – заговорила она лишенным эмоций голосом, глядя на залитую водой улицу.

– О чем? О том, что на улице гроза, а ты расселась на дереве?

– Нет, о том, что я могу пострадать, – парировала она и заткнула мне этим рот.

Черт ее возьми.

Все мое тело напряглось, и мне хотелось встряхнуть ее и заорать в лицо: «Да, мне все равно, случится с тобой что-то плохое или нет!»

Но я не мог.

Мне было не все равно – проклятье – и из-за этого мне хотелось пробить дыру в стене. Какого черта меня волновало все, что делает эта девчонка? С кем она встречается? С кем спит?

Но с другой стороны, я бы тоже была несчастна, если бы родители меня ненавидели.

Слова Тэйт оплели мой мозг словно щупальца, высасывая все хорошее, что я когда-либо о ней думал. Каждое воспоминание.

Мне нужно было вырвать ее из своего сердца и из своих мыслей.

– Татум? – Я помедлил, сомневаясь, стоит ли говорить такое, но все же заставил себя произнести эти слова. – Мне безразлично, жива ты или мертва.

И я повернулся к ней спиной, заставляя себя уйти.

На следующий день во время ланча Кейси снова пришла за мой столик. Вид у нее был оскорбленный. Она не сказала, что случилось, а я не спрашивал, но полагаю, это было как-то связано с Тэйт или Лиамом.

О Лиаме я не думал вообще. О Тэйт старался думать поменьше.

– Итак, я только что получил сообщение от Зака. – К нам подошел Мэдок и, развернув стул, оседлал его задом наперед. – Дерек Роумэн вернется в город на выходные. Он хочет потягаться с тобой в гонке в пятницу.

Я мысленно простонал, не потому что боялся поражения, а потому что Роумэн был тот еще говнюк.

Когда этот тип учился в нашей школе, он обращался с половиной учеников в десять раз хуже, чем я с Тэйт за последние годы. Выиграю я или проиграю, в любом случае приехать на финиш без единой царапины будет сродни чуду.

Я пожал плечами.

– Чудесно. Наши шансы почти равны, так что ставки будут высокие.

А в деньгах я нуждался. Отец выжимал из меня наличные каждую неделю, и суммы были немалые. Однако он был умен. Просил денег, но знал меру. Брал достаточно, чтобы я напрягался, но не требовал столько, сколько я не смог бы достать.

– А ты соревнуешься с Лиамом, верно? – спросила Кейси у Мэдока.

Он посмотрел на нее через стол и ухмыльнулся:

– Вряд ли это называется соревнованием. Скорее кастрацией.

– Только будь осторожен, хорошо? – проговорила она с обеспокоенным видом.

Да ладно?

Мэдок подался вперед, уперевшись грудью в спинку стула, и произнес низким и хриплым голосом:

– Кейси? Я смотрю на тебя сейчас и представляю голой.

И я не смог сдержаться. У меня вырвался смешок, а потом я просто затрясся от хохота, опустив лоб на руку.

– Брр! – бросила Кейси с отвращением. Встав, она одернула свою джинсовую юбку и пошла к выходу из столовой, но мы с Мэдоком все никак не могли успокоиться.

Господи, он лучший.

– Кейси, подожди! – крикнул я ей вслед, не особенно стараясь ее вернуть.

Мэдок поднялся, все еще хохоча.

– Кейси, да брось. Я же пошутил.

Но она не повернулась.

И мы продолжали ржать.

* * *

Мы с Тэйт несколько раз встречались взглядом в течение дня. Буря в ее глазах превратилась в моросящий дождик, но я решил не задумываться об этом.

Я не мог. Со всем этим дерьмом между нами было покончено. Для нее все закончилось уже давно, а для меня должно закончиться как можно скорее.

Урок кинематографии прошел довольно мирно, но Пенли попросила нас сдвинуть парты в круг, так что я прекрасно видел Тэйт, которая сидела напротив. Время от времени я замечал, что она посматривает на меня, но ее мысли оставались недосягаемы.

Мы только что передвинули парты обратно, и миссис Пенли как раз говорила о монологах, которые нам придется прочитать в течение следующих двух недель. Мне хотелось убраться отсюда поскорее и пойти с Мэдмэном к озеру. В последнее время я совсем забросил бедного пса из-за работы, учебы и вечного отсутствия дома по выходным. Иногда я брал его с собой, когда встречался с Джексом, но обычно мы с Мэдмэном виделись только по ночам, когда он залезал ко мне в кровать.

Я подумал, что надо бы узнать, не хочет ли Тэйт брать его к себе иногда – чтобы парню хватало внимания, – но тут же выбросил эту мысль из головы.

Мы не друзья, и я не буду ее ни о чем спрашивать.