Моя бывшая гувернантка Кристина – а это была именно она – сделала несколько шагов вперёд. Сейчас её лицо выглядело совсем не так страшно, как в прошлый раз. Вот разве что необычайное волнение на нём было, а в остальном – обычное лицо обычного человека. Ну, не совсем обычного, конечно, – и сейчас я оценила прекрасные его черты и стройность всего облика.

– Что вам от меня нужно? Зачем вы опять…

– Ч-ш-ш! – она приложила палец к губам и глазами показала на дверь.

Кошка, которая всё это время внимательно наблюдала за новой посетительницей, тоже насторожилась. За дверью явственно послышались шаги. Я судорожно вздохнула и тут же закрыла себе губы ладонью. Следующие свои действия я совершала, руководствуясь внутренним голосом, но никак не разумом. Быстро, стараясь не выдать себя ни звуком, я затолкала обеих в гардеробную, задвинула ногой под кровать пустое блюдце и бросилась в кровать.

Дверь медленно приоткрылась.

– Геля, доченька, ты спишь?

Несколько секунд папа стоял на пороге, внимательно оглядывая комнату. Я наблюдала за ним сквозь неплотно прищуренные глаза.

– Ну спи, спи…

Он вышел, тщательно прикрыв за собой дверь. Вылежав ещё какое-то время, на всякий случай, я поднялась, на цыпочках прошлась через всю комнату и осторожно повернула рычажок замка. А потом оглянулась – Кристина с кошкой на руках выглядывала из-за двери гардеробной.

– Всё в порядке, – прошептала я. – Он ушёл.

– Значит, какое-то время у меня есть… – кивнула женщина и, внезапно всхлипнув, опустилась на мою кровать.

Я бросилась к ней.

– Вы пришли, чтобы извиниться за то кольцо, да? – устроившись рядом, я взяла её за руку. Кошка разлеглась тут же, прислонившись ко мне тёплым боком. – Прошу вас, не плачьте! Я совсем не держу на вас зла! Если честно, тот случай вообще не сохранился в моей памяти… Впрочем, как и всё остальное тоже…

– Ты хороший человек, я сразу это поняла! – она улыбнулась сквозь слёзы, сжав мои пальцы. – Как бы я хотела, чтобы ты на самом деле была моей дочерью!

– Вашей дочерью? – растерялась я.

– Ты знаешь, мне вчера всё-таки это удалось! – вдруг переменила тему гостья. – Так что если через несколько дней роза завянет, не удивляйтесь! Я-то завяла уже очень давно…

– Простите, я не совсем вас понимаю…

– Ты, наверное, решила, что я сумасшедшая, да? – она усмехнулась. – Не бойся, я абсолютно в своём уме, пусть кто-то и хочет доказать обратное! Ладно, сейчас не об этом речь. Речь о тебе, моя девочка!

– Обо мне?

– Мне нужно многое тебе рассказать, Таня, и надеюсь, что мне теперь никто не помешает это сделать!

Я вдруг отчётливо поняла, что поступила опрометчиво – всё-таки эта женщина немного не в себе. Вот даже имя моё она спутала. Да и вообще её речь никак нельзя назвать вразумительной – спрашивается, при чём тут какая-то роза?

– Вы ошиблись, меня зовут Анге…

– Я лучше знаю, как тебя зовут! – резко, даже зло оборвала она меня, но тут же смягчилась. – Извини, совсем я одичала в своей золотой клетке. Слушай же меня внимательно и не перебивай! Тебя действительно зовут Татьяна, и раньше, до того как попасть сюда, ты жила в другом доме и была окружена совсем другими людьми. Я не знаю, каким именно образом ты перешла дорогу тем, кому совсем не стоило её переходить, но одно я знаю наверняка – авария и случившаяся потом потеря памяти оказались для них просто неслыханным подарком, даром небес!

– Вы хотите сказать, – медленно произнесла я, – что мой отец и…

– Савва вовсе не твой отец, Таня! Это так же верно, как и то, что тебя использовали, использовали в своих интересах и с весьма очевидной целью! Они страшные люди, Таня, уж мне-то можешь поверить – я и сама когда-то пала их жертвой…

– Я не верю вам! – твёрдо заявила я. – Вы сейчас нагло мне лжёте, и я могу понять, почему! Папа в своё время уличил вас в краже, и вы до сих пор не можете из-за этого успокоиться!

– Меня? В краже? – её рот приоткрылся в удивлении. – Кто тебе сказал такую дикую глупость? Впрочем, можешь не отвечать, мне и так понятно, чьих рук это дело. Юлиан никогда не отличался разборчивостью в средствах.

– Ну… – я невольно потянулась к своей шее.

– Вижу, ты это тоже поняла, – усмехнулась женщина, проследив взглядом за моей рукой. – Я очень тебя прошу: верь мне! Ты – не та, за кого себя принимаешь!

– Но вам-то откуда это известно? Кто вы вообще такая? Бывшая гувернантка, тоже не особо разборчивая в средствах?!

– Я его законная жена! И мать его сына! А если тебе нужны доказательства, то залезь в рабочий стол Саввы – думаю, семейные альбомы по-прежнему там!

– Что вы сказали? – опешила я. – Жена? Так вы Клара, Алёшина мама? Но мне сказали…

– Моего сына зовут Роберт, – с горечью произнесла женщина, и я отшатнулась от неё – так меня поразило это признание. – Роберт. Так мы с Саввой назвали мальчика, который теперь ненавидит меня!

– Как – ненавидит? Почему? – пролепетала я.

– А вот это уже не твоё дело! – отрезала она. – Я и так достаточно тебе сказала!

Она встала и неслышно прошлась по комнате. Я с изумлением взглянула на её ноги – только сейчас до меня дошло, что эта женщина, оказывается, была без обуви!

– А почему вы… босая? – нервно сглотнула я.

– Ах, это? – она мельком посмотрела вниз. – Они прячут от меня обувь. Боятся, что я убегу. А мне и бежать-то некуда…

– Подождите. Подождите! – я вскочила в страшном волнении. – Так вы здесь живёте? Здесь, в этом доме?

– Ну а где же ещё?

– Но как же так…

– Они решили, что я свихнулась после… после…

Её взгляд вдруг затуманился – вот только что сиял прозрачным янтарём и внезапно, в одно мгновение, изменился, покрывшись мутной молочной дымкой. Меня охватил жуткий страх. А когда женщина, склонив голову и будто не видя ничего вокруг, шагнула ко мне, и вовсе захотелось бежать отсюда сломя голову.

– Девочка моя, ты вернулась… – она протянула ко мне худые руки. – Ты вернулась к своей мамочке!

– М-мама… – я сделала несколько шагов назад.

– Да, это я, твоя любимая мамочка! Ангел мой, кровиночка, маленькая моя! Как долго я тебя ждала! Как долго…

Внезапно она пошатнулась – я отбежала ещё дальше – и рухнула лицом вниз резко, неожиданно и очень страшно, замерев в нелепой позе и совершенно этим падением меня ужаснув.

– Господи… Господи боже мой… Помогите! Помогите, кто-нибудь!!

Я бросилась к двери и отчаянно заколотила в неё кулаками, в панике позабыв, что можно открыть замок.

– Роберт!! Папа!!

Сердце моё стучало, как безумное, в глазах темнело, лицо сводило от ужаса, но я продолжала неистово молотить и звать на помощь из последних сил, ускользание которых ощущала с неимоверной силой. Когда послышались первые шаги за дверью, в моих глазах потемнело окончательно – я потеряла сознание.