— Болезнь била в первую очередь по мужчинам. Женщины пострадали "за компанию". Женщинам дроу, возможно, повезло не попасть под удар. А мужчины у них теперь — те ещё тюфяки.

— И всё равно я так и не увидел никакой практической полезности всего, что ты наговорил. — Рой начинает позёвывать, намекая на то, что он предпочтёт здоровый сон настолько оторванным от грешной земли лекциям.

— Приземлённая ты субстанция! — ворчу я в сторону друга, — мы теперь выяснили, что утрата способности видеть магию и владеть универсальной энергией — наследственное заболевание. Это-то понятно? А что надо делать с болезнью сам мне скажешь или опять подсказывать?

— Ты хочешь научиться лечить магическую слепоту и отсутствие магических способностей? — одного тона достаточно, чтоб стало ясно его отношение к этой идее. — У тебя планы уровня Творца. Раз так, начни-ка с изучения вот этой легенды. Прямо один в один про нас с тобой. — Рой с ехидной улыбкой протягивает мне раскрытый томик с религиозными мифами, легендами и пророчествами, до которого у меня руки пока не дошли. — Только третьего нам до кучи не хватает, чтоб пророчество соответствовало всем твоим замыслам.

Я начинаю читать на открытой им странице, и мне становится совсем не до смеха. Легенда начиналась некой поэтической присказкой о том "что ветром между мирами принесёт семя сострадания, из которого на чёрных землях, где правит смерть и тлен, вырастет сад невиданной красы, где прорастёт древо блаженства". Далее легенда говорила о трёх друзьях, которые восстановят утраченную гармонию мира, вернут потерянные знания и привнесут новые, а главное — дадут всем разумным новый закон и смысл жизни. При этом один из друзей назвался "Несокрушимым", второй "Сострадательным", а третий — "Повелевающим". И второй мне жутко не понравился тем, что по описываемым деяниям как-то слишком сильно похож на меня, если моё жизнеописание поручить писать "профессиональной ясновидящей в пяти поколениях". Мало того, что бодхисаттва бодхисаттвой, так ещё первые приписываемые ему события биографии или уже случились со мной, или запланированы, или я просто не понимаю, о чем идёт речь.

Следуя принципу "перемена труда — лучший отдых"[3] переключаюсь обратно на местное естествознание. Ну что можно сказать, хреново ребята-древние знали мир, в котором жили. Не знали, и знать не хотели. Все проблемы предпочитали решать магией, зачастую даже не задумываясь, а как устроен весь остальной, немагический мир. При том, что аурное зрение даёт возможности для исследований, о которых Аристотель с Демокритом и Ньютон с Гуком даже в самых смелых фантазиях мечтать не могли. Однако состояние науки у тех же древних было хуже, чем просто удручающим. Сильнейший перекос в сторону магии, а физика, химия, математика в полнейшем застое. Да, с помощью одной лишь магии они достигали впечатляющих результатов, Апельсинка не даст соврать, но ведь мир не исчерпывается только этим! Им было известно всего двадцать химических элементов. Это при том, что мне понадобилась всего неделя, чтоб после открытия аурного зрения обнаружить перворуны тех же углерода, кремния, кислорода, азота, водорода, хлора, натрия с магнием, меди, железа, свинца, олова, калия с кальцием, алюминия и даже гелия. Зачем мне это понадобилось? Так извините, у меня нет теперь проблем с кристалами-накопителями. Алмазы, аметисты, кварц, горный хрусталь и корунд могу создавать практически из того, что под ногами. Уж добыть уголь, песок и глину точно не проблема. А древние даже этого так и не сделали, использовали исключительно природные камни. Они из-за алмазов воевали! Уму не постижимо!

Законы сохранения тут тоже не сформулировали, потому все энергии у древних остались независимыми, а не взаимнопревращающимися. И это при том, что в той же клятве магов переток энергий реализован. Как можно было не увязать одно с другим — мне сие не ведомо. Идея найти частицы или иные факторы, добавляющие магии окрас им в голову не пришла. Не могу сказать, что я тут уже сильно преуспел, но у меня направлений исследований больше, чем долгов у запойного алконавта. Да что там говорить, у древних даже единой системы единиц измерения не появилась! Из математики относительно развита только геометрия и только прикладная, необходимая для строительства. Диффуров и интегрального исчисления — нет. Вместо сопромата — зачарование на прочность. Физика волновых процессов, термодинамика, электричество и магнетизм — о чём это вы? До позиционной системы счислений не доросли, уравнений не ведали. Идея выводов и доказательств — не зародилась. О какой науке при этом может идти речь?

Оно может быть и хорошо, что тут никому не пришло в голову лезть вглубь атома или интересоваться процессами, заставляющими Солнце светить. Мне вот такая мысль в голову пришла. И за полгода наблюдений за солнышком на закате ударилось наковырять цепочку, которая с высокой долей вероятности запустит термоядерную реакцию. Единственное, что удерживает — страшно до открытия кирпичного завода в штанах. Но зато у меня была идея, как реализовать трансмутацию химических элементов ещё до отлова Апельсинки и вытряхивания из него кучи полезных сведений, до безобразия упрощающих превращения чего угодно во что угодно.

Похоже мир, где "Кузькину мать"[4] могут сваять школьники-двоечники за сараем, дожил до утраты магами углублённого зрения лишь потому, что в их мире на нашлось своего кота Матроскина с идеей "засветить своё домашнее солнышко для освещения и сугреву". Как-то мне не хочется делать столь опасную способность доступной всем подряд. Это все равно, что в минимальный набор, раздаваемый всем бомжам кроме еды, трусов и мыла добавить автомат и цинк патронов. А потом ломать голову, с чего это вдруг преступность начала расти?

Осмысливаем с Роем на пару, как бы он не возмущался, религию древних. Никакого творца у них нет. Религия — какой-то сплав конфуцианства с пофигизмом.

— Рой, поправь меня, если я не прав. На момент написания этих книг с момента окончания войн прошло больше сотни лет. При этом они без Творца прекрасно обходились. Не было мёртвых пустошей. Хранилищ древних тоже не было. Получается, что с высокой долей вероятности и пустоши, и хранилища возникли плюс-минус одновременно с новым культом. А что если Творец — это некая сила, которая создала мёртвые пустоши, чтоб притормозить совсем уж потерявших берега разумных от самоуничтожения? Что если мёртвые пустоши в течении всего этого времени были не бедой, а благом? А хранилища — некая закладка для пророков