— Это у вас, леди Лилиан. А вот в «прогрессивном» обществе дроу молодым мужчиной вполне можно так… распорядиться.

— У Хисса мало малолетних нимфеток мужского пола?

— Лилиан, помните про зачатки сил? Так вот, если я буду правильно… работать, то смогу «цеплять» клиентов на глубинном уровне, и они будут раз за разом возвращаться в это заведение и платить большие деньги за встречи с теми, на кого я их «завязал».

— Ого! А зачем тебя тогда мальчиком для услуг делать?

— Как понимаю, чтобы специфику прочувствовал, ну и был до слез счастлив, когда меня на другую работу определят.

— Ясно…

Если честно, у меня просто не было слов, чтобы как-то прокомментировать эту ситуацию. Все же я, живя в своем защищенном мирке, не видела и сотой части жизненных реалий. И очень этому рада. Потому как всего за один визит на «дно жизни» я услышала две истории, в которых хорошего было до прискорбия мало.

— А сейчас поторопимся, госпожа фея. Вижу, что вы готовы.

Я кивнула, окинула комнату мальчишки беглым взглядом и, собрав ошметки своего платья и туфли, кинула их на большое плоское блюдо. Огонь полыхнул, сжирая вещественные доказательства.

— Вот теперь можем идти.

— Нам нужно захватить продуктов, а потому сначала на кухню, — скорректировал наш маршрут многострадальный заяц. — Тем более что черный ход все равно идет именно оттуда.

Я только пожала плечами и кивнула.

В пещерах за жилыми кварталами Сарташа мы оказались очень быстро. Все же дельный проводник много значит. Там улочка, тут срезаем через подворотню, здесь прошмыгнем сквозь чью-то мастерскую — и вот уже идем по узким, грубо обтесанным проходам.

— Где мы? — спросила у дроу. — Не похоже на официальный тракт.

— Вы хотите оказаться там, где вас станут искать буквально через несколько часов? — иронично сверкнули в полумраке глаза темного эльфа. — Можно устроить.

— Вовсе не хочу, — поспешно отказалась от такого замечательного варианта. — Но я желаю попасть на поверхность. И чем скорее, тем лучше.

— Я понимаю. Туда и веду. Нам по пути всего несколько часов, госпожа фея. Остальное время вам придется идти одной.

— Ты меня случаем не заведешь в какие-то совсем не нужные мне дали? — внезапно проснулась моя паранойя.

— Вы поздновато опомнились, — хмыкнул юноша. — Кстати, мысль дельная. Завести и бросить — раз плюнуть. Но я умею быть благодарным, а потому не стану этого делать, как и сдавать вас властям.

— Спасибо, конечно, — протянула я, глядя на спину проводника и впервые задумавшись о том, что вся моя авантюра была, мягко говоря, не совсем умна. В свое оправдание могу заметить, что я сейчас все же не беззащитная бабочка, а фея в полном расцвете сил.

Оказывается, шаг умиротворяет и позволяет настроиться на серьезные вещи и подумать. О том, что будет, если меня поймают, и о том, как сейчас Сол, я размышлять не хотела принципиально. Что это изменит? Я сейчас удаляюсь от Сарташа все дальше и дальше. И возвращаться из-за призрачной надежды на то, что жрец опомнится, я точно не буду.

Не буду, сказала!

Я встряхнула головой, избавляясь от вредных мыслишек, и решила, что неплохо бы занять себя чем-то более хорошим. А почему бы не потренироваться в обращении с силой? Теории у меня много, как и практики, но до этого я оперировала только имеющейся в наличии энергией, которой было довольно мало, так что многие чары были просто недоступны. Да и удержать мою новую силу еще надо научиться. Эх, я сейчас ощущала себя так, словно пересела из маленькой повозки в гораздо большую и еще не чувствовала габариты нового транспорта, а значит, могла что-то случайно разнести.

Переходы сменялись небольшими пещерами, которые мы быстро миновали, и вновь ныряли в полумрак тоннелей. Светящийся мох расползался по гранитным сводам, давая тусклый свет, достаточный для того, чтобы различать контуры проходов и фигуру моего проводника.

— Мы скоро выйдем к развилке, — тихо сказал юный дроу. — Там вы пойдете в сторону поверхности, а я… своим путем.

Не хочет говорить, куда направится? Ну что ж, это его право.

— Ты уже придумал, как объяснишь мне, куда дальше двигаться, кроме замечательного «куда-то вот туда, а потом налево»?

— Придумал. Как вы знаете… а если не знаете, то вот сейчас просвещаю: вокруг каждого большого подгорного тракта есть сеть маленьких переходов для… обслуживающего персонала, скажем так. Вот по ним вы и пойдете.

— А я там на этот самый персонал не наткнусь?

— Они обычно не любопытные.

— А если попадутся нетипичные и проявят эту несвойственную им черту?

— Госпожа фея, могучая магичка из нас двоих тут — вы. Не сомневаюсь, что ваш светлый разум что-нибудь придумает, — съехидничал юный дроу, которого, похоже, изрядно достали мои многочисленные уточняющие вопросы.

— А стражники?

— Полагаю, что если вы поторопитесь, то, возможно, успеете ускользнуть до того, как поднимут по тревоге все подразделения. Тут идти три часа! Если бегом, то полтора-два.

Я внезапно осознала, что во мне очень сильна тяга к движению. Вот просто ощутила желание тотчас рвануть вперед!

— Хорошо. Я поняла!

— Отлично, — устало вздохнул юноша. — Ну и запомните один секрет. Если заблудитесь в переходах, то всегда сворачивайте налево. Выйдете к тракту. Это лучше, чем бесконечно блуждать в подгорных катакомбах с риском быть съеденной.

Я только кивнула, молча проникаясь перспективой.

В итоге все случилось именно так, как рассказывал зайка Дормидонт.

Мы расстались спустя полчаса, и он скрылся в переходах, объяснив мне, в какую сторону идти и выдав последние ценные указания.

Было немного неприятно, что мальчишка даже не попрощался толком. Просто резко остановился, выдал: «Ну, кажется, все объяснил. Прощайте» — и, не оглядываясь, растворился во тьме одного из ответвлений.

Внезапно оставшись в одиночестве, я ощутила, что состояние это, оказывается, довольно неприятное. Но не до рефлексии маленьким фейкам! Они хотят к солнышку!

И, решительно поправив на плече сумку с продуктами, я отправилась в путь к поверхности. У меня есть цель, и это главное.

Спустя какое-то время я услышала неясный шум. Уловив выкрики: «куда идешь?», «а как пройти?..», «свежая выпечка в дорогу», я поняла, что вот он, большой подгорный тракт. Где-то совсем рядом.

В моих переходах никого не встречалось, и я очень этому радовалась.

Ну и, пока была такая возможность, пыталась экстренно научиться накладывать на себя чары невнимания. В лучших традициях — теорию я знала, а вот практики не было от слова совсем. Но, как известно, терпение и труд все перетрут!