«Ничего себе!.. Лика!.. Ну, тетка дает!..» — предчувствуя эффект, который он произведет, не без удовольствия ухмыльнулся детектив.

Худенькая ручка Лики проворно отдернула полог и…

— Какого черта?! — оторопев от неожиданности, раздраженно воскликнула она.

Кирилл, еле сдерживая улыбку, развел руками:

— Простите, Лика, произошло недоразумение… Я просто хотел проверить, действительно ли восемнадцатого августа вы были в Петербурге…

— Шерлок Холмс чертов, — зло зашипела Лика. — Вы не имеете права вмешиваться в частную жизнь!

— Простите, но меня привело сюда отнюдь не любопытство, — пытался вразумить ее Кирилл. Лика неожиданно расхохоталась.

— Что ж, проверяйте, была ли я здесь восемнадцатого августа!..

Она пристально посмотрела ему в глаза и, сладострастно дыша, провела рукой по его бедру; Кирилл инстинктивно отстранился.

Лика презрительно скривилась.

— От Софки ты бы так не дергался…

И тут же, полу прикрыв глаза, вновь возобновила свою попытку. Цепкими ручками она притянула голову Кирилла к себе и жадно обхватила узенькими полосками туб его рот. Кирилл вырвался и с отвращением почувствовал на губах влажный след ее прикосновения.

— А ну и пошел к черту! — с ненавистью прошипела она и сильно толкнула Кирилла в грудь.

Он пожал плечами и направился к двери.

— Куда?! — срываясь на крик, зашипела Лика и схватила его за руку. — Садись! — указала она на софу. — Ты можешь плевать на меня, но погубить мою репутацию женщины-вамп я тебе не позволю, красавчик! Так что сорок минут, будь добр, посиди!

Кирилл покорно опустился на шуршащий шелк софы.

Лика открыла небольшой бар.

— Выпить хочешь?

— Нет! — бросил Кирилл, предчувствуя, бесконечность грядущих сорока минут.

— Ну и зря!.. Софка бы дала — не отказался?..

Кирилл ничего не ответил.

Лика тихо выругалась и налила коньяку.

Воцарившуюся тишину нарушали лишь редкие вздохи Лики и звук коньяка, льющегося в хрусталь рюмки.

— Все, свободен! — наконец объявила она. Кирилл поспешил к двери.

— Да подожди ты, неугомонный! — опять повисла на его руке Лика.

Она отпустила ему галстук, расстегнула несколько пуговиц на рубашке, растрепала волосы и, скинув покрывало с софы, яростно смяла простыни и подушки.

— Теперь пошли! — сказала она и открыла дверь. В гостиной в голубых шелках величественно восседала Марго и поблекшей бабочкой летала Надин.

— А, Лика! — восторженно протянув руки навстречу подруге, заверещала она. — Как тебе наш сюрприз?

— Удался на славу, — послав Кириллу ироничный взгляд, ответила она.

— Лика, но ты бессердечна! Ты заставляешь страдать такого славного мальчика. На нем просто не было лица, когда он вошел ко мне. Боже, я как представлю, сколько он мучился!.. — воздев руки, наслаждалась своим монологом Надин. — Неужели так трудно предъявить доказательства своей невиновности?!

— Ладно, предъявляй скорей, — вяло бросила Лика. — А то он спешит!

— Разумеется, я за тебя это сделаю, потому что ты знаешь, как я тебя люблю и как я тебе желаю счастья. А с Кириллом ты будешь счастлива, я это чувствую, как медиум.

«Она еще и медиум!» — щека Кирилла нервно дернулась.

— Вот!.. Вот, ревнивец! — Надин протянула ему пачку фотографий. — Вот, смотрите, восемнадцатого августа был день рождения Марго, и мы все были вместе. Сначала мы наслаждались природой на пикнике, а потом приехали сюда. Вот, взгляните, господин Отелло, здесь даже дата проставлена. Ах, теперь я, кажется, поняла, кто придумал фотоаппараты с числовыми указателями. Какой-нибудь сумасшедший ревнивец. Ну что, удовлетворены? — на высокой ноте закончила Надин.

— Благодарю вас — вполне, — и Кирилл был вынужден припасть к ее руке. — К сожалению, я должен идти! — тут же сообщил он.

Дамы вышли проводить его в коридор. Кирилл уже был у двери, когда цепкая ручка Лики, изловчившись, незаметно схватила его за рукав. Стоя спиной к подружкам, она глазами просила его исполнить роль до конца. Кирилл набрал в легкие побольше воздуха и ткнулся в шею Лики. Она томно рассмеялась и, нехотя отталкивая его, пропела:

— Ну, хватит, иди, иди же! Опоздаешь на самолет!

«Черт возьми! — тяжело перевел дыхание Кирилл, оказавшись за дверьми. — Алиби Лики мне досталось с риском для жизни».

* * *

Прямо из Петербурга Кирилл полетел в Сочи. Его встретили ласково щекочущие лучи солнца, терпкий воздух, рокот волн и «ажурная» пена на песке.

«Надеюсь, проверка алиби Елены Усовой возместит мне петербургский ужас», — подумал Кирилл, переступая порог «Рэдиссон САС Лазурной».

И не ошибся! На пунцовых губах, принадлежавших, как было указано на визитке, менеджеру Алле Владимировне, при виде Кирилла заискрилась радостная улыбка.

— Господин Мелентьев, пожалуйста, ваш номер триста двадцать шесть! — теперь уже улыбались не только губы, но и глаза Анны Владимировны.

Кирилл поднялся в номер, выдержанный в бежевых тонах, переоделся и спустился в бассейн. Яркая бирюза воды, белый мрамор бортиков, вальяжные фигуры отдыхающих… Кирилл высоко подпрыгнул на доске и нырнул в соленую глубь.

* * *

В это время на кабинет Вадима Савина, сверкая молния ми из глаз и извергая громы слов, налетела туча в образе Лики.

— Это ты нанял этого нахально — любопытного сыщика с невинными глазами младенца?! — завизжала она, упав с разбегу в кресло.

— Ты о Кирилле? — не обращая особого внимания на ее вопли, спросил Вадим.

— О нем, о нем! — заскрежетала зубами Лика.

— Ну, я! А в чем дело?

— Так вот скажи ему, что он не имеет никакого права влезать в мою частную жизнь! — грозно закричала Лика, потрясая руками в золотых браслетах.

— Да что случилось? — раздраженно спросил Вадим.

— Он, видите ли, проверяет наши алиби: кто и где был в ночь с семнадцатого на восемнадцатое…

— О, Господи! Ну и что, Лика? Это его работа. Я ему за это деньги плачу.

— Но копаться в чужом грязном белье — это не порядочно! — высоко вскинув ногу на ногу и щелкнув зажигалкой, объявила Лика.

Вадим, воздев глаза, призывал себя быть спокойным.

— У тебя что, нет стиральной машины?

— Причем тут стиральная машина? — взвизгнула Лика.

Ну, постирай белье, и он будет копаться в чистом. И вообще, что за привычка накапливать грязное белье?! — в свою очередь решил наброситься на Лику Вадим, чтобы охладить ее воинственный пыл.