Кирилл откинулся на подушку дивана и приготовился слушать, чтобы, выбрав момент, подбросить нужный вопрос.

— Вначале это было даже забавно — ничего не делать… Потом родилась дочь, на некоторое время это отвлекло, а потом ничегонеделание мне осточертело, стало съедать меня… Я будто провалилась в вакуумную бездну… я задыхалась… мне хотелось действия, жизни, свободы… Однажды я сказала Сергею, что хочу пойти работать. В ответ он лишь усмехнулся и через неделю отправил меня на Канарские острова.

— Вам не понравилось? — с легким лукавством спросил Мелентьев.

— Нет, напротив!.. Но когда я вернулась… даже не знаю, как вам это объяснить… какое-то отчаяние на грани помешательства… будто я оказалась в стеклянной пустыне. Я видела окружавший меня мир, но не жила в нем, не имела права. Я вновь стала проситься на работу… У меня диплом программиста, — пояснила она. — Но Сергей даже слушать об этом не хотел. «Чтобы моя жена служила у кого-то, из моих конкурентов? Это смешно! И, если, хочешь, опасно. Ты станешь моей ахиллесовой пятой. Тебя так обработают, что ты и яд подсыплешь собственному мужу!.» «Хорошо, давай работать вместе», — предложила я. На это он замахал руками и сказал твердое «Нет!». -На этом мы и расстались, не без грусти закончила она.

— И теперь вы довольны? — счел нужным поинтересоваться Кирилл.

— Да как сказать… И да, и нет. Теоретически я теперь свободна, но практически я должна все время работать… так что воспользоваться своей свободой мне не удается. Все получилось ужасно уродливо. Я ведь хотела работать не как одинокая женщина, с утра до ночи, а как жена бизнесмена, чуть-чуть, — грустно вздохнула Лариса. — Вот, вырвалась летом, да и то — неудачно…

— А чем вас привлек довольно-таки не женский вид отдыха? — задал вопрос Кирилл.

— Во-первых, не нужно никаких нарядов, что при моих несколько стесненных обстоятельствах очень важно, во-вторых, недалеко от дома… из-за дочки, и, в-третьих, в ранней молодости я с друзьями увлекалась покорением Катуни… еще со школы, — мечтательно вздохнула она.

— Поразительно! Мы с Антоном тоже!

— Правда? — удивилась она и взглянула на Антона.

— Подтверждаю и в доказательство признаюсь, что я — владелец фирмы «Каскад», которая так неумело организовала ваш отдых, — наконец смог вступить в разговор Антон.

— Да что вы?! — засмеялась Лариса. — Надо же!..

— Обещаю исправить свою ошибку, — осторожно произнес он и задержал взгляд на Ларисе.

Она на миг опустила ресницы и кокетливо протянула:

— Согласна…

— Предлагаю для начала катание на тройке, — увлеченно начал Антон, но Кирилл скучно перебил его, вновь вернувшись к порогам Катуни.

Затянутая в воспоминания, она оживилась и с удовольствием стала рассказывать о своем увлечении, показывать фотографии.

— А это вы! — сразу узнавал ее на фотографиях Кирилл.

— Я! — вздыхала Лариса.

— Вы почти не изменились, — прищурив глаза, говорил он. — Нет, немного… самую чуточку… красивее стали.

Щеки Ларисы розовели от тривиальных, но таких приятных комплиментов.

— Антон, смотри! А это не наш Колька Алексеев? — указал вдруг Кирилл на какого-то парня на снимке, стоявшего рядом с Ларисой и ее подругой.

— Ну-ка, дай посмотреть! — заинтересовался Антон. — Похож! Но, наверное, не он!

— Да, это не ваш Колька Алексеев, — подтвердила Лариса. — Это наш Димка Грибов.

— А вот я уже студенткой пытаюсь покорить Катунь, продолжала комментировать она.

— О! А это вы, несомненно, на покоренных Канарах! — с интересом разглядывая стройную фигуру Ларисы в белом купальнике на фоне бесконечного океана, сказал Антон.

— Вы угадали, — взглянув на фотографию, улыбнулась молодая женщина.

— Да… интересно так посмотреть, вспомнить, — задумчиво произнес Кирилл и открыл новый альбом.

— Это, если не ошибаюсь, школьные, — глянув через плечо, сказала Лариса и вновь принялась рассматривать с Антоном канарские фотографии.

— Вы удивительно фотогеничны, — подытожил Кирилл и отложил альбомы.

Дверь из спальни потихоньку приоткрылась, и в комнату вошла девочка лет шести с голубыми, будто нарисованными глазами и длинными спиралями светлых волос.

— Мама… — сонно протянула она.

— Ой, Влада проснулась!

Лариса подскочила и взяла девочку на руки.

— А что надо сказать?

— Здравствуйте! — серьезно произнесла Влада.

— Однако нам уже пора, — засобирался Кирилл

— Что вы, мне так было приятно, — удивительно мило улыбнулась Лариса.

— А где вы работаете? — поинтересовался Антон.

— В Сбербанке с восьми утра до десяти вечера, через день. Сегодня выходная…

— Так не будем откладывать! — тут же решил Антон. — Вы можете с кем-нибудь оставить дочку?

— В принципе, да….

— Значит, часов в девять вечера мы за вами заедем, не возражаете?

— Нет, напротив, буду рада! — заискрились серо-голубые глаза молодой женщины.

— Какая славная эта Лариса! — покачивая головой, время от времени произносил Антон, сидя за рулем джипа.

— Надо быть внимательнее к своим клиентам! — наставлял Кирилл. — Мне из Москвы пришлось приехать, чтобы ты сумел ее рассмотреть.

— Каюсь!.. А вот ты — рассмотрел что надо?

— Рассмотрел…

— Да ладно, Кирилл, не прикидывайся, — махнул рукой Антон. — Лариса ничего не прибавила к твоему делу… Получается, что из туристов первой лодки нам остается только Петр Семенов. Сегодня к нему поедем? На наше везение он тоже местный.

— Не будем спешить! Лучше поехали обедать! — мудро решил Мелентьев.

Всю дорогу до дома он о чем-то сосредоточенно размышлял. После обеда он в общих чертах рассказал Антону, что ему удалось выяснить по делу Усова. Антон слушал с огромным вниманием и полностью согласился с предварительными выводами друга. Потом он уехал по делам, а Кирилл опять погрузился в размышления.

Мозаика вновь ожила и… возникла законченная картина, лишенная малейших недостатков. Доселе смутный образ вдруг обрел четкие очертания, и Кирилл увидел лицо убийцы!

* * *

— Нам пора! — ввалился в комнату Антон. — Лариса, которую я разглядел благодаря тебе, ждет нас. Кирилл вздрогнул от неожиданности и рассеянно посмотрел на друга.

— Да, конечно…

Заехав за Ларисой, Антон направил машину за город, где их уже ждала щегольская тройка с колокольчиками.

Ух! Заскрипели полозья, захватило дух, снег заискрился на ветках елей.

— Вот это да! Вот это катание! — наперебой кричали восхищенные Кирилл и Лариса.