— Чёрт… — выругался он.

Пройдя подземный переход, генерал-майор направился вглубь жилых домов, перпендикулярно центральной улицы, по которой он ехал. Центральная улица пестрела дорогими магазинами, супермаркетами и автосалонами. А вот дальше начинались улицы, которые никто не подметал, про ремонт фасада забыли и думать, причём давно. Облупившиеся плиты торчали всюду. Но вот парадокс огромные рекламные экраны висели сплошь и как бы не больше, чем на центральных улицах. Бич двадцать второго века связывали именно с ними, бессонница мучила каждого второго жителя солнечной системы. Кое-какие компании уже перешли на ночной режим работы, для удобства клиентов и работников. Впереди замаячил Муравейник, так называли многоквартирный дом на несколько тысяч квартир, предназначенный для социально не защищённых слоёв населения. На одного человека выделялись девять квадратных метров, для взрослого и ещё шесть на ребёнка, если таковой имелся. Санузлы общие, кухонь нет, беднота питалась дешёвым фастфудом, не требующем готовки.

Земля, Новая Зеландия. Веллингтон.

— Срочная новость! В Марселе совершено нападение на главу федеральной службы безопасности солнечной системы, Прилипайло Олега Владимировича. Его кортеж расстреляли три осадных танка. Совершенно неясно, откуда они взялись в центре города, но все, кто был в пяти автомобилях, из которых состоял кортеж, погибли. Также сообщается о жертвах среди жителей города, оказавшихся в своих машинах, рядом с кортежем. Шесть человек погибли, девять находятся в тяжёлом состоянии и около двадцати получили ранения различной степени тяжести, в том числе психические травмы. Оставайтесь с нами, всегда точные и достоверные новости, на канале Гамаюн Stream service.

Канцлер схватился за голову обеими руками:

— И тебя убили Олежек…

Земля. Административная единица, Парижский халифат. Марсель.

Прилипайло не заметил, как шёл по улице уже минут десять, из задумчивости его вывело изображение на очередном экране. Срочные новости:

— На проспекте Канбьер произошло нападение на автомобиль генерал-майора Прилипайло. — вещала с экрана приятная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой:

— Выжил ли сам генерал, уточняется, но уже сейчас известно, что за этим стоит террористическая группировка «Свободный Марс». Взявшая на себя ответственность за теракт…

Дальше Прилипайло слушать не стал, его действительно пытались убить. И никто этого не пытался предотвратить, кроме, кроме непонятного адмирала, который не факт что человек вовсе.

«Да и как пресса узнала так быстро? Кто ехал? Кто напал? Будто они уже знали или им сообщили, все подробности…» — генерал не мог найти ответа.

— Генерал, нет времени, что-либо объяснять, за вами идут, они поняли, что вас не было в машине, вам нужно пройти три квартала вперёд, там я смогу вам помочь. Поторопитесь! — Бойм говорил быстро и чётко.

— Хорошо, но впереди Муравейник, его придётся обойти, — немного рассеянно отозвался Прилипайло.

— Не совсем так, можно пройти сквозь него, там была перестройка и есть выход с другого конца дома, нельзя терять время генерал. — связь пропала.

Генерал спешно двинулся вперёд, к Муравейнику, быстро поднялся по истёртым ступенькам в подъезд. Сразу же в нос ударил прогорклый запах пищи. Пройдя вперёд по коридору, генерал увидел шестерых детей, чумазых в лохмотьях, сидящих прямо на полу, в коридоре. Они все держали в руках планшеты и играли вместе в игру, заливисто смеялись, один же, напротив, сидел с крайне серьёзным видом.

Дальше по коридору, десятки дверей тянулись на одинаковом расстоянии друг от друга, пройдя пять или шесть, Прилипайло увидел распахнутую дверь. Внутри комнаты сидела жирная тётка в очках виртуальной реальности. Она была без верха в одном лифчике, было видно, как складки жира на животе наплывали одна на другую, свисая вниз. В нос ударил запах немытого тела и сладковатый запах гниения, на полу стояли коробки с пропавшей едой и разбросанные объедки. Тётка изогнулась и попыталась произнести томно и страстно:

— Я вся твоя! Мой мальчик, возьми меня сзади…

Дребезжащий голос тётки ввёл генерал в ступор и он остановился на мгновение, тётка занималась виртуальным сексом, а скорее проституцией, конечно, там она была красива, а голос изменял модулятор. Генерала это шокировало, как же сильно отличается реальность от вирта…

Двери проносились вереницей, лишь коридоры разрывали эту череду, но и в них уходили вдаль такие же двери. Прилипайло пришлось подняться на этаж вверх, а затем ещё на один. Выход из Муравейника оказался на третьем этаже супермаркета, пристроенного к зданию.

Покинув здание, предназначенное для проживания тысяч людей, но совсем для этого не приспособленное, генерал вышел на улицу, в нос ударил свежий морской воздух.

Впереди возвышался старый портовый склад, по своим размерам он мало чем уступал Муравейнику, на крыше склада огромные турбины мерно крутились по часовой стрелке, прогоняя тонны воздуха через себя.

— Идите к генератору, он на крыше склада, — произнёс Бойм с экрана коммуникатора.

«Там ты сможешь меня убить, без свидетелей.» — обречённо подумал Прилипайло.

Прилипайло ускорил шаг, затем побежал, по мере приближения к складу, всё нарастал шум от турбин, тягучий и монотонный. Генерал забежал в здание и обернулся, через окно он увидел, как на улице появились люди, одетые с головы до ног в чёрное. Одежды имели мешковатый вид, под такой легко скрыть оружие. На лицах повязаны чёрные платки, только глаза людей были открыты, но и на них, скорее всего, были линзы.

— Быстрее генерал, у нас мало времени… — крикнул Бойм с коммуникатора.

— Хорошо…

Как не странно генерал успокоился, всё случиться на четвёртом этаже, всё уже решено и ничего не изменить, сам он не справится с толпой, вооружённых людей, нужно довериться Бойму, да и других вариантов просто нет. Четвёртый этаж был пуст, никаких переборок между комнатами, лишь колонны опорных конструкций, и кое-какое оборудование в закрытых шкафах, возможно, трансформаторные щиты. Генерал прошёлся к краю зала, выглянул в окно, в двери появился первый человек в чёрных одеждах, затем ещё один и ещё. Они шли, не спеша, их добыча уже никуда не уйдёт, бежать некуда, а задание почти выполнено, они встали полукругом, отрезая пути отступления.

«Всё-таки обманул…» — подумал Прилипайло.

— Свободный Марс! — прокричал стоявший ближе всех к генералу.

Все они подняли кулаки на уровень лица, кричавший вытащил из одежды короткоствольный автомат, направил его на Прилипайло и выпустил всю обойму.

Генерал закрыл глаза и инстинктивно попытался закрыться руками. Но он всё ещё стоял на ногах, целый и невредимый. Лидер террористов, удивлённо рассматривал свой автомат, один из его людей достал плазменный пистолет и тоже выстрелил, заряд плазмы растёкся по защитному полю. А потом перед Прилипайло из воздуха, так показалось генералу, материализовался «Слеренг». Террористы начали переглядываться, кто-то полез за оружием.