Вы выглядите великолепно (при условии, что вы приложили некоторые усилия к своей внешности). Если вы красиво оделись и привели себя в порядок (чистые волосы и любой вариант макияжа «без мейкапа» приемлемы), то вам не о чем беспокоиться. Улыбнитесь, распустите волосы (но помните о хорошей осанке) и просто наслаждайтесь вечером. Не беспокойтесь из-за маленького пятнышка на платье или из-за того, как лежат ваши волосы. Проживайте каждый момент, расслабьтесь. Знайте , что вы выглядите отлично.

У еды отличный вкус, а если это и не так, то это не конец света. Я должна сделать отступление. Мадам Богема была не самой лучшей кулинаркой, ее умение явно уступало талантам мадам Шик. Мясо часто бывало пережаренным, а рагу напоминало… кашу. Но нам было все равно. Ее уверенность в себе как хозяйки дома компенсировали кулинарные неудачи, и мы всегда великолепно проводили время. На самом деле, ее званые ужины были такими веселыми, что я всегда трепетала от возбуждения, когда меня приглашали к ней в дом.

Готовьте то, что вы умеете. Если вы не чувствуете себя настолько уверенной в себе или готовой к званому ужину из пяти блюд, как у мадам Шик, начинайте с малого и, возможно, в другом жанре. Мне нравится приглашать гостей на чай, это просто легче устроить. Чем чаще я это делаю, тем увереннее себя чувствую и тем элегантнее становится званое чаепитие. Я начинала с того, что подавала фрукты и домашний пирог с кофе или чаем, но теперь я доросла до более сложных блюд. Я пишу эти строки накануне свадьбы принца Уильяма и Кэтрин Миддлтон, а завтра я устраиваю чаепитие, чтобы ее отпраздновать. Я предложу гостям пять видов сэндвичей, два пирога, разные вкусные пустяки, коктейли «Пиммс» [2] и (разумеется) чай. Еду я заказала, потому что у меня нет времени приготовить ее самой. Нет ничего постыдного в том, чтобы не готовить самой, особенно если вы не слишком хорошая кулинарка. Просто позаботьтесь о том, чтобы еды было много и она была вкусной.

Успокойтесь, расслабьтесь и, самое главное, … получайте удовольствие! Чтобы хорошо принять гостей, необходимо радоваться компании ваших друзей и сделать так, чтобы они чувствовали себя желанными гостями. Перфекционизм не обязателен. Хотя званые ужины мадам Шик и мадам Богемы были совершенно не похожи, обе хозяйки любили своих гостей, приготовленную еду и поданные напитки. Это помогало им без усилия плыть по течению вечера. Обе дамы были любезными хозяйками, которые помогали вам почувствовать себя так, словно вы принимаете участие в особом событии в их доме. Поэтому, что бы ни случилось, будьте позитивными, сохраняйте оптимизм и улыбайтесь (даже если собака прыгнет на стол и съест картофельное пюре).

Аперитив как средство, чтобы сломать лед

Перед ужином семья Шик всегда собиралась в гостиной, чтобы выпить аперитив и съесть несколько вкусных пустячков. Аперитив – это напиток, который пьют перед ужином, чтобы стимулировать аппетит. В качестве аперитива мадам Шик всегда подавала виски, портвейн и томатный сок. Портвейн и томатный сок подавались в очаровательных маленьких стаканчиках, виски в специальных стаканах. Семья Шик никогда не пренебрегала этим ритуалом.

Аперитив был всегда одним из моих любимейших моментов на французских званых вечерах. Он подстегивал мой аппетит и успокаивал нервы. Я всегда нервничала перед любым званым ужином в семье Шик, особенно в начале моего пребывания, потому что я беспокоилась за свой французский. Сумею ли я достойно справиться с грамматикой? Пойму ли я все то, что будут говорить гости? Не совершу ли я какую-нибудь оплошность? Поверьте мне, после порции виски я уже ни о чем таком не думала. Виски позволяло мне расслабиться, и я наслаждалась вечером. Портвейн был моим любимым аперитивом. Виски делало все очень забавным. До приезда в Париж я никогда не пила виски. Мой первый стаканчик мне дал сын мадам Шик. Ему показалось очень забавным, как я задохнулась после первого глотка. Господи, какая же это крепкая штука! С того момента я пила исключительно томатный сок, как и мадам Шик, чтобы она не сочла меня пьяницей. Честно говоря, после моего пребывания в Париже я виски больше не пила. Почему-то атмосфера этого города не приживается в других местах. Память о том, как я пила виски, будет уютно жить в красивой гостиной мадам Шик.

Мадам Богема тоже соблюдала ритуал аперитива. Как вы, возможно, догадываетесь, в ее доме аперитив выглядел совершенно иначе. Мы собирались в ее доме, усаживались на диван, красиво задрапированный яркими накидками и подушками. На низком кофейном столике стояла миска с чипсами или солеными крендельками. Мадам Богема вносила большой сосуд и готовила свой знаменитый коктейль с шампанским перед гостями.

Если это был не ее фирменный коктейль, то мы пили коктейль с ромом. Оба коктейля были восхитительными. Фоном всегда звучала джазовая музыка, и нас увлекали коктейли, закуски, музыка и разговоры. У мадам Богемы всегда были интересные гости, среди которых бывали и парикмахеры, и артисты, и преподаватели.

Иногда мадам Богема слишком увлекалась, и мы просиживали с аперитивами больше полутора часов, и только потом она подавала ужин. Иногда мы не садились за стол до десяти часов вечера! Как жительница Калифорнии, привыкшая есть довольно рано (я слышала, что это лучше для пищеварения), я успевала сильно проголодаться и не могла дождаться, пока нас пригласят к столу. Остальные как будто не замечали, что час уже поздний, и я сказала себе: в чужой монастырь со своим уставом не ходят!

Коктейль с шампанским от мадам Богемы

1 бутылка шампанского или игристого вина

2 (или больше) мерных стаканчика ликера Grand Marnier

Ѕ чашки простого сиропа (вода и сахар в равных частях)

3 или 4 лайма

1 большая чаша для пунша

В чашу для пунша вылейте бутылку шампанского или игристого вина, добавьте ликер Grand Marnier и простой сироп, затем измельчите лаймы и выжмите из них сок (кожуру тоже добавьте в коктейль). Этот коктейль, игристый и вкусный, задает настроение всему вечеру.

Коктейль с ромом от мадам Богемы

ром с Мартиники

сироп с тростниковым сахаром

капелька лимона

Сочетайте все перечисленные выше ингредиенты по вкусу, в зависимости от того, насколько крепкий, насколько сладкий или насколько кисловатый вам нужен коктейль.

Поговорим об оплошностях

На первом званом ужине из тех, на которых я побывала в семье Шик, я «отличилась». На десерт мадам Шик подала йогурт (распространенный обычай во Франции), и я заметила (по-французски), что французский йогурт намного вкуснее американского йогурта, потому что в нем меньше консервантов. Я не знала, как сказать «консервант» по-французски, поэтому использовала кальку с английского и назвала консерванты презервативами . Итак, по-французски моя фраза прозвучала так: «Во французском йогурте меньше презервативов». И я никак не могла взять в толк, почему кое-кто из гостей недоуменно посмотрел на меня, а кто-то откровенно рассмеялся.

В таких случаях лучше всего призвать на помощь чувство юмора и двигаться дальше. Как вы понимаете, я была в ужасе, но все же подняла мой бокал, сказала «За ваше здоровье!» и засмеялась вместе со всеми. Это сработало, и я выпуталась из неприятного положения. Прошу вас, учитесь на моих ошибках и тщательно выбирайте слова, сидя за столом на званом ужине во Франции или в любой другой стране.