– Нужно сменить машину, – пояснил Кроцелл, вылезая из кабины водителя. – Этот автобус сейчас по всему острову искать будут.

За считанные минуты мы все переместились в фуру. Здесь не было окон, поэтому всякое представление о времени терялось. На руке болтался бесполезный браслет Линча. Ну и зачем он мне, спрашивается?

Мы ехали за надеждой. За нами не было погони. Военный сектор еще, наверное, даже не в курсе о случившемся. Это… чудо. Магия.

Спустя еще пару часов машина вновь остановилась. Кроцелл решил попытаться договориться с владельцем бара. Как он собирался это сделать, если ему нечего предложить? Не знаю. Это его родной уровень, в конце концов. Когда Кроцелл выходил, я успела выглянуть на улицу. Знакомые места. Это та торговая зона третьего уровня. Здесь рядом должен быть тот бар с нарисованной бутылкой виски на входе. Через пару минут Кроцелл вернулся. По его лицу было видно, что он немного подрастерял оптимистичный настрой.

– Ничего не вышло, он не желает разговаривать ни с кем, кого не знает лично. Разумно, конечно. Да и предложить нам ему практически нечего, – угрюмо сказал Кроцелл.

– Я знаю владельца, – заявила я, выпутываясь из объятий Гасиона. Спрыгнула и направилась к вывеске с рюмкой. Бал пошел следом.

– К хозяину, – коротко возвестила я бармена, повернувшего на нас голову. Тот узнал меня, кивнул и пошел звать Алекса.

– Все уже сказано, – послышался недовольный и властный голос.

– Послушайте… – начала я. Алекс удивленно вскинул голову и посмотрел на меня. Я вдохнула побольше воздуха и попыталась уместить весь свой рассказ-просьбу в пару предложений. Гасион все это время крепко обнимал меня за плечи.

– То есть вы сейчас хотите отправиться по окружной дороге к границе сектора? – ухмыльнулся Алекс, когда я закончила свою речь.

– В целом… да.

Лысый китаец придвинулся к нам на неприличное расстояние и бесцеремонно взял меня за подбородок. Его блестящий череп и маленькие глазки оказались в отвратительной близости от моего лица. Потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не отшатнуться от него. Проявление неприязни сейчас ни к чему. Гасион тоже это понимал, и за все время еще не произнес ни слова.

– Пистолет для него? – поинтересовался хозяин бара. Пришлось кивнуть. – Девочка, если он держит тебя силой, просто моргни, и его здесь не будет. Нигде не будет, – все так же тихо, но твердо произнес он.

– Я здесь добровольно, – в тон ему и как можно более твердо произнесла я.

Алекс молчал целую вечность. Его явно забавлял наш вид. Наконец, он вынес свой вердикт:

– Тогда отгоните фуру куда подальше и подходите сюда по три-четыре человека, – махнул рукой Алекс. – По всей стране объявлен план перехват. Вы, ребята, сейчас угроза обществу номер один. Границу сектора охраняют, как никогда, я бы на вашем месте…

– Вы не на нашем месте, – чересчур резко прервал его Гасион.

– Все, – подытожил Алекс, – часа через три соберетесь все, скажите мальчику на выпивке.

Мы всех проинструктировали. Кроцелл сосредоточенно кивнул и залез в водительскую кабину. Первыми отправили девочек: Анни, Алиса и Лерайе в первой тройке. Эллия, Вения и Ами во второй. Камио появилась с двумя первыми мальчиками: Марбасом и Велефором. Потом пришли Пеймон, Аманд, Ориас, Гамори, Форас… Последними пришли Канза, Андрас и Кроцелл. И все эти люди здесь из-за меня? Их объявили государственными преступниками, их ожидает смертная казнь. Из-за меня.

– Какой ужас, – прошептала я. Этого никто не услышал.

Гасиону удалось на полтора часа отключить Силенциум от всех видов связи с секторами и уровнями. Вдобавок ко всему он умудрился привести в негодность личный автотранспорт. Благодаря этому нам удалось без особенных проблем доехать до третьего уровня. Касси нас вычислить не могла, так как практически все здесь были заражены вирусом, превратившим людей в белые пятна на теле идеального механизма программы. Сейчас болезнь Гасиона и остальных играла нам на руку. Все бы ничего, если бы они не умирали – так, кажется, выразился однажды Агарес.

– Ника… – раздался заискивающий голос Алисы.

– Что? – я удивленно посмотрела на нее. Никак не могла понять, как она оказалась среди нас. Зачем?

– У тебя больше нет того кофе, который ты приносила в галерею? – совсем елейным тоном спросила Алиса.

– Какого кофе? – не поняла я.

– Ну, того, что в шкафчике был… – глаза у Алисы нездорово блеснули.

Начисто забыла про ту бутылку, что мне подарил Алекс. Я покачала головой и все-таки решилась ее спросить:

– Зачем ты побежала за нами?

– Ну как же, а Кроцелл? Что совсем ничего не осталось?… – Алиса была разочарована до слез. Что это за кофе такой волшебный? Я спросила, нет ли здесь еще того напитка, что мне Алекс подарил. Парень, скучавший возле стены, отрицательно помотал головой и стал что-то мешать за стойкой. Через минуту на столе появилось два бокала с какой-то мутной жидкостью.

– Могу предложить только это, – сообщил он.

Алиса жадно схватила бокал и залпом осушила его. Я с сомнением посмотрела на свой бокал и тоже решила попробовать. Это был чудовищно крепкий алкоголь. Меня даже парализовало на несколько секунд. Я схватилась за горло. Гасион встрепенулся.

– Что это? – сдавленным голосом спросила я.

– Виски с абсентом, – ответил парень. Гасион не смог сдержать улыбки. – То есть ты еще и запрещенными препаратами приторговываешь? Что еще я о тебе не знаю?

– Тот кофе подарил Алекс, – стала оправдываться я.

– Ну да. Так всегда говорят. А через пару месяцев вас таких утилизируют.

В зал вошел Кроцелл. Увидев то, в каком состоянии Алиса, он пришел в бешенство. Никогда его таким не видела. Я попыталась объяснить, что в целом все в порядке, но получилось как-то скомкано. Бал отвел его в сторону и объяснил… так сказать менее эмоционально. Судя по виду Кроцелла, его расположение я потеряла навсегда. Дикий коктейль, как ни странно, помог. Во всяком случае, Алиса перестала задаваться глупыми вопросами, вроде: что мы вообще творим? Подошедший Канза, узнав о том, что случилось, долго смеялся.

– А вот не надо предавать друзей, Ника. Не ожидал, что ты будешь пробовать чужие коктейли, – сказал он. – Рецепт я все-таки запомню, мало ли, у меня врагов явно поприбавилось.

Спустя минут сорок появился Алекс и сообщил, что сейчас отведет нас в комнаты, где мы сможем провести сутки, а завтра он найдет нам машины, и ночью мы доберемся до границы Сектора.

Алекс провел нас по своей империи. Она представляла собой гигантский ночной клуб, занимавший несколько этажей. Вполне легальный. Для третьего уровня. Что это за заведение, рассмотреть не удалось. Мы зашли с черного входа и сразу же отправились в подвал. Алекс выделил нам здесь три комнаты. Гасион, я, Андрас, Анни и Канза заняли самую большую из них. Минут через десять к нам постучались Алиса с Кроцеллом, которым не нашлось места у других. Здесь ничего не было, кроме разбросанных грязных матрасов, сваленных в кучу одеял и расположенного где-то под потолком окна. Из форточки можно было разглядеть только клочок начинающего сереть неба.