Кроцелл не без усилий обнимал то и дело вырывающуюся из рук Алису. Она до сих пор не отошла от этого дьявольского «коктейля», который намешал «мальчик на выпивке».

Анни быстрым движением схватила свой матрас и оттащила его в угол, легла на него и уставилась на проступающие в утреннем свете грязные разводы на потолке. Канза долго не мог найти себе места, пока, наконец, не пристроился возле двери. Через минуту он вдруг вскочил, взял из груды наваленных одеял одно и бережно укрыл им Анни, затем все-таки лег.

Я наблюдала за всеми, усевшись возле стены.

– Все в порядке? – тихо поинтересовался Гасион, присаживаясь рядом.

– Да, все хорошо, – быстро ответила я, отодвигаясь от него. Бал удивленно посмотрел на меня.

Почему-то именно сейчас стало страшно. Ни побег, ни выстрелы, ничто так не пугало меня, как усевшийся рядом Гасион. Мы с Максом всегда смеялись над всеми этими доморощенными романтиками, твердящими о том, что любовь может быть вечной, дети должны жить в семье, ну и так далее. Мы поклялись однажды ни к кому и никогда не привязываться, потому что это повредит нашей карьере. На каком бы уровне мы ни оказались. Но к Максу я все-таки привязалась, и ничего хорошего из этого не вышло. С Гасионом все было куда сложнее. А потом он подарил мне «магию». Я нащупала в кармане коробочку с тем ядовито-желтым цветком.

– Обыск? – раздался чересчур громкий возглас Алекса. В коридоре началась какая-то возня, незнакомый голос ответил хозяину бара что-то нечленораздельное. Затем послышался еще более громкий голос Алекса. Судя по всему, он был уже в нескольких шагах от комнат, в которых нас разместил.

– Я сдал на днях помещение под бордель. Не успел оформить соответствующие бумаги, но вы же знаете, что у меня всегда все по закону, небольшая задержка…

– Небольшая задержка, когда речь идет о проститутках, всегда проблема, – противно хихикнул охранник. Человек, способный на подобные шутки, уж точно не выше пятого уровня.

– Парни прячутся, девочки встают, – прошипел в темноте Канза, поднимаясь с матраса. В этот момент дверь в комнату отворилась. Когда вспыхнул свет, на виду остались я, едва держащаяся на ногах Алиса, хмуро стоящая возле двери Анни, Канза и Гасион, которому не хватило времени спрятаться.

– Доброй ночи, плановая проверка помещений. Этот жук вечно что-то свое творит, – сообщил достаточно добродушного вида охранник, кивком головы указывая на Алекса.

– Да я получил уведомление о том, что мне рекомендовано открыть свой бордель во имя Всеобщего Счастья. Вот я и начал потихоньку. Помещение взял, а вот с девочками беда, – развел руками Канза, – все убогие.

– Государство не ошибается, не тебе решать, чем заниматься, – посуровел охранник. – Что с девочками не так?

– Эта от нового энергетика торчит, без него работать не может, а он баллов бешеных стоит, ни выгоды, ни… удовольствия, – Канза пренебрежительно пихнул Алису, и та послушно качнулась к стене, по которой бессильно сползла вниз. – Вторая вообще без комментариев, – Канза ужасно грубым и нехарактерным для него жестом отклонил голову миниатюрной Анни и продемонстрировал шрам через всю шею. Анни скривилась, но виду не подала. – Третья еще ничего с виду, а на деле ее утилизировать надо было, а не уровень присваивать.

– С виду ничего, – кивнул охранник, внимательно меня осматривая. Я не нашла ничего лучше, как начать со вселенской задумчивостью на лице ковыряться в носу, демонстрируя свою дебильность. – Н-да… – только и смог сказать служитель закона.

– Это ты еще остальных не видел, – удовлетворенно кивнул Канза. – Пойдем, покажу.

Канза панибратски схватил за плечо охранника и потащил в соседнюю комнату. Оставалось надеяться на то, что все слышали этот разговор и успели сориентироваться. Когда дверь захлопнулась, Анни обиженно пробормотала.

– Он еще ответит за свое поведение.

На ее реплику никто не обратил внимания. Послышался сдавленный хохот Кроцелла и Андраса. Те очень внимательно вслушивались в то, что придумали остальные. Идея прикинуться дебилами посетила многих. Всех явно забавляло это представление. Охранник, судя по интонациям, все больше сочувствовал Канзе.

– Та из первой в целом ничего, – донеслось из коридора, и тут дверь снова открылась.

– Эй, дебилка, иди сюда, я тебе работу дам, – охранник поманил меня пальцем. Боже, до чего ж он отвратителен. Маслянистые глазки, жирная тушка, пот на лысине… Я беспомощно посмотрела на Канзу.

– Она занята на ночь, – мрачно сообщил Гасион. В подтверждение своих слов он начал бесцеремонно шарить руками по моему телу.

– Минуточку, а что человек второго уровня делает в этом… чудном заведении, – закончил мой несостоявшийся клиент, опасливо оглядываясь на Канзу. Гасион неудачно оголил рукав рубашки, пока играл роль клиента. Охранник успел заметить метку на запястье.

– Отдел контроля, беглецов ищет, – пояснил Канза, – решил совместить приятное с полезным. У меня тут ставка минимальная, вот и отдыхает человек, – выдохнул Канза.

Я удивленно воззрилась на него. Канза выглядел уставшим и беспомощным.

– Ладно, пойду я, может, загляну еще как-нибудь, – ободряюще сообщил охранник, обращаясь больше ко мне, чем к Канзе.

Дверь вновь закрылась, но на сей раз послышался звук удаляющихся шагов. Я подтащила одеяло, и Гасион прижал меня к себе. Ему явно пришлась по душе роль клиента проститутки-дебилки.

Утром я проснулась от дикой боли, медленно растекавшейся по всему телу. Я огляделась по сторонам. В комнате, оказавшейся при свете дня еще менее симпатичной, чем накануне вечером, никого не было. Бетонные стены, старые одеяла и отсутствие окон делали из помещения место, похлеще камер в галерее. Впрочем, какая разница, насколько здесь унылые подвалы? У нас все-таки получилось! Мы на третьем уровне, и все до сих пор живы, и даже пока не в Тортуре. Я не была так счастлива с того самого момента, когда узнала, что мы с Максом попали на второй уровень. Тут в комнату вошел Гасион. Он что-то жевал, а в руках у него была сумка, которую он тут же протянул мне.

– Все забываю отдать. Я все вещи из твоей комнаты прихватил, кроме пары форменных рубашек. По ним ты вряд ли будешь скучать, – сообщил он, дожевывая что-то съедобное. Впрочем, это могли быть жареные тараканы под соусом из крысиных хвостиков, я все равно бы смотрела на него с нескрываемой завистью. Есть хотелось дико. На вещи мне было, в целом, плевать, но я все-таки поблагодарила его и даже раскрыла сумку. Среди прочего нашлась та книжка, единственная моя драгоценность. Память о Линче, такая же бесполезная вещь, как и сломанный браслет, болтающийся у меня на руке. Гасион неожиданно взорвался очередной гневной тирадой на тему того, какой Макс негодяй. Вместо того чтобы что-то ответить или хотя бы дослушать пламенную речь, я демонстративно выбежала из комнаты.

В коридоре никого не оказалось. Я вышла на лестницу и прошла в бар. Вчера мне показалось, что мы шли целую вечность, а на самом деле эти коридоры, предназначавшиеся для борделя, всего в паре минут от прибежища Алекса. Бармен в неизменно отстраненном состоянии заметил меня не сразу, но все-таки приветственно взмахнул рукой. Так обычно мух отгоняют, а не здороваются. В небольшой комнате столпились почти все беглецы.