Я вдруг поймала себя на мысли, что немного завидую Наталье, и почувствовала комок в горле. Я прекрасно помнила, какой неуклюжей была я сама в подростковом возрасте, и какой бунт я устраивала собственным родителям, отрицая всевозможные уроки по этикету и нормы поведения идеальной женщины. Но всё это было настолько давно, что кажется уже, и неправдой. Словно то было с другой девушкой и совершенно в другой жизни.

«Сомневаюсь, что Наталья превратится из лягушки в принцессу, как удалось это мне, но сделать из неё симпатичную земноводную в моих силах».

«Потому что не могу представить это нелепое создание рядом со своим сыном. Инесса, хоть и была законченной дурой, но хоть одевалась достойно. Про поведение, правда, я молчу, но там клинический случай. Здесь же, ещё можно что-то исправить».

Я придирчиво осмотрела Наталью и улыбнулась. Много усилий явно не потребуется. Поднабрать немного веса, чтобы она округлилась в нужных местах, привести в порядок волосы, маникюр, педикюр, правильный макияж, хорошая одежда и готово. Но это только внешняя оболочка, а дальше – необходимо обучить её манерам, этикету и всем тем премудростям идеальной женщины. Не хочу, чтобы она позорила моего сына и мою семью.

Как только представлю крупное торжество, на котором будут присутствовать наши друзья, партнёры Макара и Демида, мои великосветские подруги, графы и графини и я, знакомя своих «высоких» гостей с невесткой, должна быть уверена, что она не опозорит нас своим «дешёвым, бедным» поведением.

«Кстати, нужно разослать приглашения на празднование появления в нашей семье внучки. Думаю, через год, Наталья сможет преподнести себя достойно нашей семьи».

Я некоторое время молча смотрела на неё.

«Поразвлекусь хоть на старости лет», — подумала я, наслаждаясь ситуацией, потому что Наталья в данный момент полностью зависела от меня.

— И что же вы предлагаете изменить во мне? — спросила она с явным недовольством.

Снова оглядела её с головы до ног.

— Для начала, тебе просто необходимо срочно сделать хоть что-нибудь с этими ужасными волосами.

Наталья раздражённо вздохнула и непроизвольно пригладила непослушные волосы.

— Сегодня, будь добра, собери их в высокий хвост, — сказала ей. — Мне не хотелось бы, чтобы твои тёмные волосы оказывались на моих прекрасных костюмах. Ты не должна быть похожей на серую мышь, Наташа. Ты должна будешь выглядеть так, как будто выросла в семье аристократов. Ясно?

— Ясно, — ровным тоном ответила девушка.

— Что ж, прекрасно. Я рада, что мы понимаем друг друга. И в таком случае, сегодня я займусь подбором твоего гардероба. Завтра приедут стилисты и представители бутиков. Они привезут одежду на примерку. Запланирую всё на одиннадцать. И ещё, запомни, завтрак начинается у нас в восемь тридцать.

Наталья не двинулась с места, а лишь нахмурилась и произнесла:

— Завтра ничего не выйдет, Рита. Уж простите.

— Это ещё почему? — нахмурилась уже я. — Ты что, передумала?

— Нет, не передумала. Но завтра – никак. Я везу Диану на плановый осмотр в клинику. Помимо шмоток, этикета и прочей аристократической ерунды, я думаю и помню о здоровье своего ребёнка.

Я прищурилась. Это был завуалированный презрительный укор в мою сторону. Наглая мерзавка!

— Я сама свожу Диану в клинику, — ответила я на её заявление, презрительно поджав губы.

— Конечно же, Рита, я безмерно вам благодарна за то, что хотите заняться мной и моим внешним видом, но...

— Но?

— Но раз, я войду в вашу семью, как вы сказали, то тоже имею право голоса. И в данный момент, я уверена, что мы должны договариваться и всё обсуждать. Я не ваша служанка, не рабыня и не кукла. И не стану что-либо делать лишь по вашей прихоти. Я взрослая женщина, Рита. У меня есть ребёнок. И за Дианой нужен уход и повышенное внимание. Я согласна с вашим предложением сделать из меня… нечто соответствующее вашим требованиям…

— Нечто соответствующее моим требованиям? — опешила я. — Да как ты смеешь?

— Простите, Рита. Я не хотела вас обидеть, немного не так выразилась. Просто поймите, первоочерёдно для всех нас – это здоровье и благополучие Дианы, а всё остальное – второстепенно.

«Да, Наталья определённо не дура. И о Диане беспокоится. Ну, хоть что-то хорошее».

— Хорошо, — пришлось мне согласиться. — Тогда, начнём преображение послезавтра.

— Благодарю за понимание, — натянуто улыбнулась Наташа, но глаза… Её глаза так и метали молнии.

Меня всё равно одолевали сомнения. По правде говоря, я бы хотела избавиться от этой девушки и не видеть её в жизни своего сына и внучки. Макару идеально подошла бы дочь моей подруги…

«О! А это мысль! Нужно срочно пригласить в гости подругу с её дочерью!»

Наталья

Ранним утром, Игорь, помощник Макара, отвёз нас в клинику.

Пока Диану осматривали и брали соответствующие анализы, я всё думала, как бы поговорить с нашим доктором по поводу копии рецепта, который он без моего ведома, выдал Маргарите.

Говорить об этом пришлось бы в присутствии переводчика — не очень корректно.

Да и потом, Макар знает. Так сказала Маргарита. Но стоит ли верить её словам?

Но даже если я спрошу у доктора про рецепт? Что такого?

Он ведь выписал ей копию. Не признаваться ведь, что новоиспечённая горе-бабуля приобрела препараты на чёрном рынке.

Нет, нет и нет.

Ни за что я не потеряю такого доктора, который спас мою малышку. Да и проблемы Макару создавать совсем не хочется, так как он сразу же мне ответ тем же и лишит возможности жить и быть рядом с Дианой.

На этом и решила – молчу.

Лучше просто поговорю об этом с Макаром, а он уже пусть сам решает, что с этой информацией делать.

На мои звонки, Макар не отвечал.

Он лишь спустя минут пятнадцать после моего звонка прислал сообщение:

«Что-то случилось?»

Написала ответ:

«Всё в порядке. Но поговорить нам надо. По поводу твоей матери».

Ответ от Макара пришёл тут же:

«Позвоню вечером и поговорим. Сейчас занят».

Посмотрела на это сухое сообщение и пожала плечами.

Чувствую, семейная жизнь будет именно вот такой.

Наталья

Когда мы вернулись домой, то я обнаружила, что неугомонная Маргарита нагнала в дом новых слуг – молодых девушек и заставила тех отдраить весь дом, чтобы он не просто сверкал, а искрился.

— Моей внучке нужен чистый дом, чтобы она не могла подхватить какую-либо инфекцию или аллергию из-за сниженного иммунитета, — пояснила она мне на мой вопрос, что происходит, да ещё таким тоном, словно я была умственно отсталая.