– Найдите каждый свободное место, – велела Айла, вновь отступая к музыкальному автомату. – Сперва мы еще раз повторим движения и почувствуем ритм. – У нее, по-видимому, был составлен плейлист подходящих мелодий, поэтому, не бегая к музыкальному автомату, Айла велела всем начинать и сама поплыла в вальсе по центру шатра. Адам готов был любоваться ею всю ночь.

Он двигался неуверенно, несколько раз сбиваясь с такта, но спустя несколько минут накрепко запомнил дорожку шагов. Он считал вслух, как многие участники, и глядел себе на ноги, стараясь ставить их правильно.

– Правильно! Отличная работа! – Айла обходила танцующих, помогая и при необходимости снова показывая. – Слушайте музыку и перед первой долей уже заранее приподнимайте ногу… И-и раз-два-три…

Адам поглядел на нее.

– Для меня это китайская грамота.

– Смотрите! – И Айла начала движение на первую долю. – Видите, как неуклюже и жестко? А вот если начать из затакта… – Она дважды отсчитала вслух «раз-два-три», а потом за секунду до первой доли ее ножка приподнялась и плавно вступила в новое па. Адам, не сводя с нее взгляда, скопировал движение.

Айла захлопала в ладоши.

– Блестяще! Да у вас талант. – И она отошла помогать кому-то еще. Должно быть, со стороны все они выглядели кучкой неотесанных провинциалов, отплясывая кто во что горазд, отставив локти, будто в тандеме с воображаемым партнером. Айла поставила Адама с Хилари, в которой он узнал одну из учительниц из школы Зака; не считая звучного соприкосновения лбами, когда Адам настоял, что надо смотреть под ноги, они вполне справились с вальсом. К концу занятия он почувствовал, что, помимо времени, проведенного в обществе взрослых, и полезных физических упражнений, получил и хорошее настроение. Так весело и легко на душе у него не бывало давным-давно – даже тревога за Зоэ приотпустила.

– Разве вам не пора домой, к детям? – спросила Айла, когда Адам вызвался помочь с уборкой. Во время перерыва танцующим были предложены роллы с сосисками и чай, и на полу оказались неизбежные крошки. – Вы и так тент разобрали, этого более чем достаточно.

– Ерунда, я рад помочь.

– Это я рада, что вы пришли. – Когда все дела были переделаны, Айла уселась в одно из кресел с чашкой чая. Кардиган она сбросила. По шее на грудь стекали капельки пота, и румянец на щеках выдавал напряжение.

– Вы сегодня были в своей стихии, – сказал Адам прежде, чем Айла перехватила его взгляд. Положив свой импровизированный бейджик в коробку к остальным, он убрал ее в указанный Айлой выдвижной ящик до будущей недели. Кто мог подумать, что Адам вообще решится танцевать? Впрочем, основным источником энтузиазма стала учительница.

– Я обо всем забываю, когда танцую.

Адам задался вопросом, что же такое «все» ей нужно забыть.

– А вот у меня обе ноги левые.

– Что за ерунда, вы отлично танцевали! В следующий раз продолжим разучивать вальс.

– Значит, вы не уедете?

– В смысле? – У Айлы вытянулось лицо. – А-а, Дженнифер обо мне напела… Она считает, что у меня цыганская натура.

– Ей не все равно, она по-сестрински за вас переживает.

– Такая сестра досталась мне за мои грехи.

– Ну, это не самое плохое наказание. – Адам прислонился к письменному столу.

– Пожалуй. Но наши отношения – запутанное и тонкое дело. Она до сих пор злится, что я не приехала ей помогать, когда мама заболела. Это я могу понять, но Дженнифер пора научиться прощать. Видит бог, ей тоже давали кредит доверия, и не раз. Ее не заставляют расплачиваться за ошибки всю оставшуюся жизнь.

– За какие ошибки?

Айла спохватилась, что выболтала лишнее.

– Дело прошлое… Короче, моя сестра не лишена лицемерия и порой не желает выслушать все стороны.

– Но что заставляет ее думать, что вы не задержитесь в Кловердейле?

– Я много ездила, часто переезжала – наверное, сестра привыкла, что я так живу. Но с недавних пор мне захотелось пустить корни.

Адаму было хорошо знакомо это желание. Признавшись в нем вслух, он почувствовал себя старым, но больше всего на свете он жаждал стабильности, самого обыкновенного существования без эксцессов. Неужели это непомерно много?

– У меня есть определенное прошлое, поэтому Дженнифер во мне сомневается, хоть и уверяет, что завидует моим приключениям.

– Вот как?

Айла коротко пересказала недавний ужин в доме сестры.

– В такие вечера я вспоминаю, как сильно я ее люблю, но когда она делится с людьми своими сомнениями на мой счет, это положительно выбивает у меня почву из-под ног. Я бы предпочла, чтобы Дженнифер высказала это мне в лицо или спросила, допустим, почему я поступала так, а не иначе.

– Если вам нужно поговорить, я – хороший слушатель. – Адам подумал о татуировке на щиколотке Айлы и вдруг захотел спросить, что она означает. – Я очень рад, что вы не уедете.

Неужели он сказал это вслух?!

– Я тоже. – Айла выглядела такой же смущенной, как Адам, и поспешила сменить тему: – Как там Зоэ распоряжается своей долгожданной свободой в «Инстаграме»?

– Я удивлен, что она еще не подписалась на вас.

– Отчего же, уже подписалась, – улыбнулась Айла. – Не волнуйтесь, у меня все посты приличные.

– Знаю, я стал вашим подписчиком, когда мы с вами открыли мой аккаунт.

– Вам нужно выложить фотографии.

– Я недолюбливаю эту штуку.

– К ней можно относиться с юмором.

– А что я должен постить?

– Уверена, вы что-нибудь придумаете. Может, ваши фотографии с первого урока танцев?

– К счастью, все мои потенциальные партнерши уже разошлись по домам.

– Но я-то осталась.

Уговаривать его не потребовалось.

– Но нас же некому снимать!

Айла подняла палец и скрылась в недрах библиотеки, вернувшись со стремянкой.

– Сейчас увидите. – Забравшись по ступенькам, она пристроила сверху свой мобильный. – Идите и встаньте туда, где стояли во время занятия.

– Вы с ума сошли… – пробурчал Адам, но подчинился. Он вообще начал подозревать, что выполнит любое ее желание. Из-за этой женщины он снова превратился во влюбленного подростка. Вот нелепость!

– Ближе к центру, – посоветовала Айла, и Адам послушно перешел. – Света из библиотеки вполне достаточно.

– Вы собираетесь снимать, как я танцую в одиночестве, будто сумасшедший на пустой парковке? Вряд ли это станет удачной первой фотографией, да и Зоэ от меня отречется…

– Проявите чуточку терпения. Поднимите руки, будто вы танцуете с партнершей.

Адам почувствовал себя полным болваном.

– Зря вы это…

Но не успел он бросить эту затею, как к нему подошла Айла.

– Вы совершенно правильно стоите, – похвалила она и вошла в его объятья. Адам коротко вдохнул, уразумев, что она собирается с ним танцевать. Он чувствовал стук ее сердца о свои ребра – или