о новых отношениях. Но едва он увидел Айлу, все изменилось, и сейчас следовало действовать осмотрительно и не спешить, чтобы ничего не испортить.

– Все, я уже улетучилась, – сказала Виола, надевая свои утепленные полуботинки.

Адам с трудом проглотил полный рот чая.

– Виола, спасибо вам большое, но мне нужно срочно укладывать Зоэ спать, иначе завтра в школе она будет как зомби.

– Конечно-конечно. – Не глядя на него, Виола надевала на локоть все свои пакеты и сумки.

– Все в порядке?

– Да. – В ней угадывалось нервное возбуждение, будто у нее что-то стряслось, но она не собиралась делиться. – Мы сегодня ощутимо продвинулись. Спокойной ночи.

Услышав, как зашумел душ в ванной наверху, Адам сразу взял телефон Зоэ, чтобы проверить, что она соблюдает условия договора и ведет себя разумно. С облегчением убедившись, что все нормально, он уселся на диван. Тайна семьи Паркеров пока что скрыта надежно.

Рассеянно думая об этом, Адам переключал телеканалы, засмеявшись, когда ему попался выпуск «Танцев со звездами»: ему понадобились бы месяцы тренировок, чтобы дорасти до уровня конкурсантов. Айла сбросила ему запись сегодняшнего танца, и он пересматривал ее снова и снова. Возможно, видео станет вирусным в «Инстаграме»: он как худший танцор сорок плюс и Айла – как настоящая красавица. Адам любовался ее плавными, ловкими движениями и не мог отвести глаз от ее тела, прижатого к нему.

Написав Айле, что он более чем согласен выложить видео в «Инстаграм», Адам задумался кое о чем другом: ему не давало покоя, как странно косилась на него Виола. У него возникло ощущение, будто его мир однажды пошатнется, закачается, и все это – жизнь в Кловердейле, роман с Айлой, на который Адам уже начал надеяться, – разом закончится.

Может, он просто устал? Усталость провоцирует беспочвенные опасения и паранойю. Поэтому Адам снова начал думать об Айле и обо всем хорошем, что случилось с ним в последнее время, а не о прежней жизни, которую рад был бы навсегда похоронить под грудой камней.

13. Виола

Виола прекрасно училась в старшей школе. Она была членом дискуссионной команды, которая уверенно побеждала в диспутах с другими школами. Виола умела высказать мнение и обосновать свою позицию, но в амплуа разоблачительницы, бьющей тревогу, она была откровенно слабой.

В первый год работы в кадровом агентстве она узнала, что ее непосредственная начальница, часто сказываясь больной, судорожно устраивала на стороне бизнес по организации вечеринок, куда намеревалась уйти. Слух достиг ушей начальства, начали опрашивать служащих. Когда очередь дошла до Виолы, она бросилась в туалет, прежде чем ее успели припереть к стенке. Обливаясь потом, она распахнула форточку и с наслаждением вдохнула уличную прохладу и запах дождя: свежесть помогла справиться с затором в мыслях. Виола не понимала, как она смогла солгать и все равно остаться человеком, который и дома, и на работе превыше всего ценил честность и открытость. Она высоко держала планку и не желала быть виновницей чьих-либо неприятностей. С Дженнифер они это уже проходили, и поглядите, что вышло…

И теперь Виола оказалась перед схожей проблемой, только куда серьезнее. Ей кое-что стало известно – кое-что плохое, – и она отчаянно хотела с кем-то поделиться, облегчить душу. У нее была информация – и ни одной идеи, как ею распорядиться. Люди должны узнать правду об этом Адаме Паркере, его дети в первую очередь заслуживали правды, но встанут ли они на сторону Виолы? Поблагодарит ли ее Дженнифер за то, что она разрушила Паркерам жизнь, разоблачив главу семьи? Безусловно нет, если старая история хоть чему-то научила Виолу.

Она въехала на выделенное ей место на офисной парковке и, в темно-синем костюме в тонкую полоску, в белоснежной блузке, с волосами, прибранными в приличный хвост, превратилась вновь в Виолу из кадрового агентства, которая ничему не позволяла вывести себя из равновесия, сразу брала быка за рога и сохраняла трезвый рассудок в любой ситуации.

Вечером по дороге домой она заехала в библиотеку общих вещей, чтобы одолжить хлебопечку. На прошлой неделе она едва не купила себе такую же – Виола часто пекла домашний хлеб, но прокат позволял поддержать усилия Дженнифер сплотить кловердейлцев, а заодно попытаться наладить отношения. Виола понимала, что на это нужно время, но твердо вознамерилась добиться своего, пусть даже к цели придется продвигаться крошечными шажками.

– У тебя такой вид, будто ты что-то задумала. – Виола смотрела на Дженнифер, гадая, знает ли она о содержимом дневника. Может, они с Адамом так спелись, что он ей открылся?

– День был напряженный.

– Так это же хорошо! – Должно быть, Виола слишком вольно интерпретировала усталость Дженнифер в надежде, что не придется открывать чужую тайну.

– Я и не жалуюсь, но у меня три просроченных возврата, по которым нужно звонить, а еще я умудрилась уронить чашку, разумеется, полную, заляпала всю кухню. Арчи за ночь трижды просыпался от колик в животе, поэтому в школу он сегодня не пошел.

– Бедный ребенок, совсем разболелся в последнее время. Кто с ним остался?

– Дэвид работает из дома. Честно говоря, по-моему, Арчи соскучился по отцу и разыграл целый спектакль.

– Озорство, но понять можно. – Это был уже прогресс по сравнению с поджатыми губами: именно такую мину Виола увидела, когда они с Дженнифер случайно столкнулись в пекарне. Беседа шла ни шатко ни валко, и Виола жалела, что они не так много говорят, как раньше. Виола видела, что в браке Дженнифер оказались свои подводные камни, но подруга все держала в себе. Виола тоже не была лишена скрытности; более того, отсюда росли ноги у проблемы, заставившей Дженнифер когда-то порвать с ней отношения. Выскажись Виола в свое время откровенно, прояви она свои фирменные открытость и честность, они с Дженнифер дружили бы до сих пор.

– Уберу-ка я его на место, – кивнула Дженнифер на возвращенный бойлер. – Его брали на пятнадцатую годовщину свадьбы. А я бы взяла на ночь Гая Фокса, налила бы туда вина с пряностями…

– Отлично придумано. – Виола подождала, пока Дженнифер унесет бойлер и достанет хлебопечку. – Я жду сегодня родителей в гости, хочу удивить их сдобными булочками. Когда родители в прошлый раз приходили на обед, к домашнему супу я подала хлеб собственной выпечки…

Виола начала перечислять пункты сегодняшнего меню – тушеная баранина, морковь в медовой глазури и десерт «Павлова», который за много лет она научилась делать идеально, а сама напряженно думала, заводить разговор о Паркерах или нет. Может, Дженнифер и так знает и возненавидит ее, если Виола скажет хоть полслова?

– Замечательно. Передавай