Ни у кого не возникало сомнений, что папа извлек большую выгоду из этой длительной и тяжелой битвы. Моральный авторитет папского престола значительно возрос. Собор, организованный Каликстом II до ратификации конкордата, собрал более двухсот епископов в Латеране в 1123 г. и получил статус вселенского. Папа был признан явным инициатором реформы. Как «виновник» последствий, которые данная реформа имела для всего христианского мира, папа получал право карать каждого, кто попытается помешать ее распространению. Поддержка среди черного и белого духовенства на протяжении всего спора доказывала, что главенство юрисдикции было не просто химерным притязанием, а было принято широкими кругами. Несомненно, программа, обрисованная Григорием VII в Dictatus, не так явно входила в тексты соглашений, регулирующих отношения между светской и духовной властью, но ведь использование расплывчатых формулировок в дипломатии было скорее правилом. Оставалось еще много разногласий, временно отложенных, и опасность возобновления войны была велика. Но все же этот папа, который смог собрать у себя во дворце такое количество прелатов, сильно отличался от того, который в 1046 г. в Сутри прочувствовал, насколько сильна рука императора! То, что тогда считалось триумфом, было лишь трагическим недоразумением: назначая на престол Петра людей, преданных реформе, Генрих III внушил папству главную мысль, делавшую из папы страшного соперника империи, сильно ослабленной противостоянием. Ореол этой священной монархии существенно потускнел. Унижение в Каноссе было не из тех, которые легко забываются; мог ли император продолжать называть себя наместником Бога, «новым Давидом»? Еще недавно Reichskirche составляла нервную систему его государства, и он назначал прелатов по своему усмотрению, как простых служащих. Отныне, согласно каноническим правилам, их будет избирать капитул; местные вельможи будут иметь влияние, а времена, когда для обеспечения целостности широкой и разношерстной страны саксонцы жили в Баварии, а баварцы, в Швабии, верно исполняя императорскую волю, канули в Лету. Конечно, в Германии император имел право присутствовать на избрании и тем самым мешать выборщикам выбрать кандидата, который ему будет неугоден, но это влияние ему было оставлено как дань его моральному авторитету. Лишь сильная личность могла воспользоваться остатками права. Естественно, епископы, наделенные ленами и светской властью, несли вассальные обязанности, но этот обычай ясно показывал, что они в большей степени вассалы, чем служители культа. Как представители светской аристократии они были князьями, и их печати это подтверждали; их изображали сидящими на тронах, подобно сеньорам.

Победителями драматической битвы, в которой столкнулись империя и церковь, несомненно, были князья, которых наследники Оттона и салических франков старались опекать. Союз с папой позволил им заменить низложенного Григорием VII Генриха IV и выбирать кандидатов, казавшихся им наиболее пригодными для спасения «публичных интересов». Понятия «император» и «империя» больше не были тождественными. Впервые за время их общего существования они были различны. Империю представляли князья, которые избирали ее главу. Быть императором больше не означало исполнять харизматическую обязанность, которая была заранее предопределена определенному лицу лишь за его происхождение. Это была должность, для получения которой следовало обладать качествами, а судили об этом избирающие — «великие князья» и папы. Григорий VII в 1076 г. в послании немцам потребовал право на одобрение выборов Римского короля, так как он сделал его императором. Не только понятие «священной империи» утрачивало свое значение, но и ее династический характер, прерогатива strips regia, королевского происхождения. Основы оттоновского творения сильно пошатнулись.

Однако строение не было полностью разрушено. Чтобы восстановить повреждения, имелся необходимый материал, и кое-где были начаты работы по реконструкции. Понятие империи обогатилось многими идеями, которыми можно было управлять. В Риме презираемый папой Генрих IV обратился к римлянам. В 1081 г. он возродил курию, состоящую из сенаторов, трибунов, префектов, и, конечно, стал просить взамен у возрожденных им органов власти признания его наследных прав на управление империей. Один из преданных ему людей, Бенцон Альба, видел в нем «надежду римлян» и, возможно, проводя параллель с орлом на королевском скипетре, сравнил его с победоносным орлом, бросающимся в конце концов на врагов человечества и Бога; таким образом проявлялась эсхатологическая роль империи, предвещающая скрытую загробную жизнь Фридриха II до трубного гласа Страшного суда и последнего шествия христиан к Иерусалиму, месту парусии (место присутствия или пришествия Христа — прим. переводчика). Но ожидая, пока такие мифы станут стержневой идеей, Realpolitik требовала конкретных планов. У Западной империи кроме Константинопольской имелись и другие враги. Английское и даже французское королевство были реалиями, с которыми следовало считаться. Был ли Генрих V счастлив, получив в жены Матильду, за которую король Англии дал хорошее приданое? Можно ли вести борьбу за сохранение всей власти без достаточных средств, для того, чтобы государство было достойным такого имени? Королю римлян выгодно было не забывать, что он является rex Teutonicum, чтобы использовать во благо ее богатства. Многочисленные кампании, которые привели германцев в Италию, в результате заставили их осознать свою самобытность. Кровь, пролитая в этих битвах, объединила немецкую нацию. Разве она не заслужила иметь собственные органы власти, которые бы усиливали ее сплоченность и увеличили авторитет ее главы? Попытки к этому были сделаны. Генрих IV наметил образование владений в Саксонии; более систематично, чем его отец, он поручил управление и защиту министериалам, у которых чувство гордости за такое повышение была лучшим залогом ревностного исполнения обязанностей. Он сблизился с городами и сделался защитником мира, такого дорогого для сердец простых людей. Его сын имел даже намерение взимать налог для финансирования развития государственных структур, а его женитьба на английской принцессе могла натолкнуть на мысль организовать в Германии феодальное общество, как это сделал в Англии Вильгельм Завоеватель. Но в 1125 г. в возрасте 44 лет Генрих V умер от рака. Детей у него не было. Кто же вместе с короной унаследовал тяжелую миссию вернуть былую славу?

Генрих V умер, не оставив после себя прямого наследника. Наследование престола не было очевидным фактом. При таком положении вещей найти решение должны были князья. И оно охотно взвалили на себя такой груз. Уже дважды во время кризисов в империи они показали, что выборы — не простая формальность, подтверждение решений и свершений предыдущего суверена. Князья продемонстрировали, что они вправе избрать самого достойного кандидата для исполнения своих обязанностей, независимо от того, принадлежал ли он к правящей династии. Архиепископ Майнца Адальберт созвал у себя князей в августе 1125 г., взяв на себя главенство в разрешении столь сложного вопроса. Он был одним из самых решительных противников политики усопшего императора. Зато Фридрих Штауфен, герцог Швабии, который мог претендовать на корону, всегда был верен Генриху V. Не говорил ли он, что тащился позади коня, чтобы добраться до крепости и заполучить ее, в то время как выгодная местность была у него перед глазами? Швабия и Эльзас стали бастионами имперского лагеря. По материнской линии он приходился племянником Генриха V, его приход к власти подтвердил бы династический характер монархии, которую князья хотели склонить в сторону выборной.