Очкарик опять хмыкнул.

— Вы уже уходите, или полицию вызвать?

Рай возмущенно открыла рот. Вот неприятный тип, а! Она же объяснила все!

— Ухожу, — пробурчала вслух и, поднявшись, двинулась к перегородке между балконами.

— Вы куда? — поинтересовался ей в спину сосед.

— Домой, — хмуро зыркнула на него Рай.

— Вы можете пройти через квартиру. Если упадете, могут сказать, что я вас столкнул. Не хочу сесть из-за вас в тюрьму.

Рай криво улыбнулась.

— Спасибо за заботу.

Следом за хозяином она вошла в квартиру. В гостиной — такой же небольшой, как и в квартире старушки Боголеповой, — было не прибрано. Всюду валялись вещи, мебель была покрыта толстым слоем пыли, а на столе стоял включенный компьютер. Рай мазнула по нему взглядом, и задержалась. На синем экране цепочками тянулись какие-то цифры, буквы и значки.

— А что это? — не удержав интереса, спросила Рай.

Очкарик вынужденно остановился. Обернулся, проследил за ее взглядом.

— С чего это вас интересует мое имущество? — спросил он.

Потом снова посмотрел осуждающе:

— Воровка?

— Соседка! — взвилась Рай.

Выдохнула и пояснила:

— Не нужно мне ваше имущество, я имела в виду цифры на экране.

— А, — потеряв интерес, протянул сосед. — Это код. Я программист.

Он вышел в коридор, и Рай последовала за ним.

— Почему ваш кот залез на мой балкон?

Рай на секунду растерялась.

«В него демон огнем швырялся. Ничего особенного, обычное дело», — могла бы ответить она, но вместо этого сказала:

— Любопытный просто. Он же котенок, ему интересно везде лазить.

— М-м-м, — протянул сосед. — У меня тоже был кот.

— Да? — впервые почувствовав симпатию к соседу, заинтересовалась Рай и, уже готовясь соболезновать, спросила: — А что с ним случилось?

— Я забывал его кормить, иногда по нескольку дней, и он сбежал.

В первый момент у Рай отвалилась челюсть. Нахмурившись, она шла за соседом, сверля его недобрым взглядом.

Открыв наружную дверь, сосед-программист посмотрел на Рай и сказал:

— Больше не проникайте ко мне на балкон — вызову полицию.

И не успела Рай выйти на лестничную площадку, как дверь закрылась у нее за спиной.

Внутренне кипя от раздражения, она подошла к своей двери и тут спохватилась — у нее же нет ключей от квартиры!

Рай позвонила. Только бы демон еще не ушел! Ей долго не открывали, и шагов в квартире слышно не было. Рай продолжала вдавливать в панель кнопку звонка и мысленно стонала: точно ушел!

И тут дверь наконец отворилась.

— Где ты была? — равнодушно спросил Андрас, впуская ее в квартиру и отстраняясь подальше от котенка.

— И ты еще спрашиваешь? — одарив его обвиняющим взглядом, произнесла Рай. — Это же ты Колбаску на соседский балкон загнал, а мне пришлось лезть за ним.

— На соседский балкон? — приподнял одну бровь демон.

— Да, — подтвердила Рай. — В итоге познакомилась с соседом.

— И? Он тебе понравился?

Его вопрос возмутил Рай до глубины души.

— Шутишь? — живо отозвалась она. — Удивительно неприятный тип. Назвал меня воровкой, грозился вызвать полицию… Но самое худшее — его кот сбежал от него, потому что он забывал его кормить. Бедное животное. Точно могу сказать, что с этим соседом поладить мне не удастся. Невероятно… Забывать кормить кота… Изверг. Казнить, запятая, нельзя помиловать.

Заметив, что Андрас смотрит на нее пристально и задумчиво, Рай поморгала озадаченно:

— Чего тебе?

Демон отвел взгляд.

— Я ухожу.

И обронил напоследок перед тем как исчезнуть:

— Купи своему демоненку будку и повесь на нее амбарный замок.

Рай с негодованием втянула в себя воздух:

— Будку?! Он же не собака, он котенок! — И фыркнула: — Еще один изверг. Тоже казнить.

— Правда, Колбаска? — посмотрела она на жмущегося к ее груди котенка; тот согласно пискнул.

* * *

Вечером в квартире прозвенел звонок. Рай не сразу поняла, что означает этот звук, а когда до нее наконец дошло, встревожилась: к ней гости! Кто же это может быть? За все время, что она жила в этой квартире, еще ни разу никто не приходил.

«Неужели у старушки Боголеповой все-таки есть настоящие внуки?» — первым делом подумала она, выходя в прихожую.

Каково же было ее удивление, когда на пороге она увидела своего соседа.

— Вы? — сначала растерянно уставилась на него Рай, но тут же пошла в наступление: — Если у вас что-то пропало, то знайте: я не имею к этому отношения. Я не воровка, я…

— Соседка, — покивав флегматично, договорил за нее сосед. — Я уже понял.

— А что это у вас? — подозрительно покосилась вниз Рай.

Сосед поднял руку, в которой держал фигурную бутылку с золотой этикеткой.

— Коньяк, — как ни в чем не бывало сказал он, потом со слегка отстраненным взглядом добавил: — Я вдруг подумал, что обошелся с вами не по-соседски. И, наверное, был груб. В качестве извинения принес коньяк.

Рай поморгала. Коньяк? Ей? Да она сроду ничего крепче шампанского не пила. Впервые — на свадьбе теткиной сотрудницы по работе. Ей было шестнадцать. И, помнится, она тогда опьянела от одного бокала. А потом Рай сказали, что шампанское ей дали безалкогольное. А тут коньяк…

— Честно говоря… не вижу повода, — с сомнением произнесла Рай.

Сосед внезапно кивнул.

— Я тоже.

Рай удивленно моргнула, а он продолжил:

— Но как-то так вышло, что я тут сидел-сидел, и вдруг о вас подумал. А потом вспомнил, что у меня есть коньяк. Затрудняюсь сказать, как это связано между собой. А насчет повода… Можно отметить ваше новоселье. Вы же недавно в эту квартиру вселились? Здесь раньше одна старая женщина жила. Очень тихая, никогда не мешала мне работать.

Рай прокашлялась. Опасно, подумала она. Насколько хорошо сосед знал старушку Боголепову? Не ляпнуть бы лишнее. Рай выдавила из себя улыбку.

— А… ну да… я ее внучка.

— Правда? А где она сейчас?

Рай помялась на месте.

— Эм-м-м… умерла.

— Сочувствую, — покивал сосед. — Надеюсь, не прозвучит грубо, но, думаю, тогда у нас есть еще один повод — помянуть вашу бабушку. К слову, меня зовут Марк, а вас?

— Рай.