жезла чревато, так как пребывал в уверенности, что сильные маги, способные его пробить, в этой засаде имеются. В итоге решил пока повременить, но к бою приготовился.

Автомат сейчас находится в специальной сумке, которую для меня сделала Ария, точнее переделала из арбалетной, жезл, прикрытый курткой, на поясе. Преимущество предполагаемого противника в том, что он засел с двух сторон дороги, поэтому пока рисковать не имеет смысла.

— Слезай с коня, — раздался тот же голос. — И отойди от него на пять метров.

«А вот это прекрасно! Просто великолепно», — довольно подумал я.

— Если начну драться, ты постарайся уйти от них, — слезая с коня, тихо сказал ему, прекрасно зная, что тот все понимает.

Вот теперь можно и подраться, если что-то пойдет не так. Я повернулся в сторону голоса, увидев, как из-за куста появилась девушка в камуфляже. На вид ей лет двадцать, но по голосу дал бы ей не менее сорока. Или кричала другая? Кстати камуфляж отличный.

— Какой ты красавец интересный, — произнесла она, подходя к Ворюге.

Точно, там еще одна сидит в засаде. «А кто же тогда сражается там?» — появилась навязчивая мысль. Она хотела взять коня под уздцы, но Ворюга резко мотнул головой, стараясь укусить. «Прекрасная реакция», — отметил я, видя, что девушка успела отдернуть руку. — «Надо иметь это в виду». Ошарашенный ее вид вызвал у меня улыбку.

— Чего лыбишься? — она посмотрела на меня. — Сейчас пристрелим его и дело с концом.

Я как-то не рассчитывал на подобное и понял, что не предполагал этот вариант, хотя он лежал на поверхности. Эх, надо было, слезая с коня, активировать защитный магический купол и жезл запихнуть рядом с автоматом. В следующий раз надо будет только так и делать, а сейчас попробую выкрутиться. Вроде бы убивать сразу не собираются.

Девушка снова протянула руку к коню, на этот раз медленно, но после того, как тот оскалился, прекратила попытки. Я же напряженно глядел одним глазом на нее, вторым на кусты, в любой момент, ожидая атаку, но все обошлось.

— Следуй за мной, — она развернулась и направилась в лес.

На месте боя что-то опять громыхнуло. Я двинулся следом, а конь тут же приблизился ко мне.

— Прикажи ему оставаться там, — она показала рукой место, где мы остановились.

— А я тут причем? Он хочет — идет, не хочет — не идет.

— Не надо мне врать, — отрезала она, — он прекрасно должен понимать твои команды.

— Ворюга, останься там, — он фыркнул, помотав головой. — Что значит нет? — конь тихонько заржал. — То, что они подозрительные и сам вижу. Останься. Если что — сразу убегай.

Пока я с ним разговаривал тот подошел вплотную ко мне. Более того, встал, закрыв меня от взгляда девушки и другой, которая сидела немного дальше. Какой же он умница! Я достал жезл, благо, что он был небольшой, активировал купол и мягко уронил его в сумку с автоматом. Рукой же, дабы не вызывать подозрений, похлопал его по шее. Он послушно отошел на дорогу.

— Веди, — улыбаясь, приказал я девушке. — Хочу предупредить — если с Ворюгой произойдет что-то нехорошее, вы все поплатитесь за это своими жизнями.

Увидев, что та хочет что-то ответить, наверняка, нелицеприятное, я вспомнил, как приказывал знакомый генерал провинившимся воинам, и, имитируя его интонации, гаркнул:

— Веди!

Ага, мои мысли подтвердились. По крайней мере, девушка дернулась то ли бежать выполнять приказ, то ли стать по стойке «смирно». «Надо же. Работает», — довольно подумал я. Слышал, что профессиональные воины интуитивно реагируют на соответствующие команды и интонации. Правда, это не касается спецподразделений. Значит, эта девушка то ли состоит в какой-то армии, то ли в профессиональной дружине. У наемников подобного нет.

Шли мы совсем недолго, выйдя на небольшую поляну, на которой находился местный магомобиль, показавшийся мне броневиком. Рядом с ним разговаривала женщина лет сорока и шестидесятилетний мужчина.

— Кто это? — женщина посмотрела на мою сопровождающую.

— Подозрительный тип мчался по дороге в сторону засады. Затем затормозил и когда хотел уехать, но мы его остановили, — доложила та.

— На чем ехал? — женщина посмотрела нам за спину.

— На диком прирученном ту́рвейце странной масти. Настоящий камуфляж.

— И где он?

— Я не смогла с ним совладать, — смутившись, ответила девушка.

Ага, теперь понятно, почему она сначала так уверенно хотела взять коня, она специалист по животным. И ведь прекрасно знает эту породу и то, что она боевая, у которой с ее владельцем появляется связь, после чего чужих к себе не подпускает. Получается, что ей не впервой договариваться с подобными животными.

— Кто ты? Откуда и куда едешь?

Я решил ничего не скрывать и рассказал все, как есть. Понятное дело, что только с момента выезда из Ви́льстонна. Но, как только я заговорил о нападении летающих ящеров, она перебила.

— Ты хочешь сказать, что на вас напала стая тироксов? — скептически переспросила она.

— Их было шесть. Воины тоже удивились, что те сбились в стаю. Еще сказали, что не слышали, чтобы те так делали.

— И что случилось с караваном? Почему ты один?

— Да сбежал он, — раздался из магомобиля девичий голос.

— Ага, сбежал, — кивнул я, вспоминая каким способом «бежал» с поля боя.

Вот то милое и очень красивое создание сделало мне прекрасную подсказку. Я же не собирался распространяться о своем сражении с тироксами, думая как обойти эту тему. А все оказалось просто: удрал и все.

— А почему ты…

Женщина не договорила, посмотрев, мне за спину. Я на автомате сделал шаг назад, немного разворачиваясь, чтобы видеть новую опасность. Там приближался воин в доспехах, вроде как на меня не обращая внимания, хотя оценивающий взгляд бросил.

— Госпожа, — он сделал паузу, и женщина кивком дала понять, чтобы тот продолжил. — Засада уничтожена и путь свободен. Взять в плен никого не удалось. Когда возникала возможность, они сами убивали себя. С ними явно поработал сильный ментальный маг.

— И что мне с тобой делать? — женщина задумчиво посмотрела на меня.

— Я буду сражаться, — я отступил на два шага назад и встал типа в боевую стойку, выставив перед собой сжатые кулаки.

— Аха-ха-хах, — раздался смех из магомобиля. — Он будет сражаться.

В это время к ним подошла женщина лет тридцати пяти в камуфляже и тут же их компанию, словно отрезало. Я видел, что девчонка еще что-то сказала и замолчала, наверняка от окрика повернувшейся женщины. Сообразил, что применено специальное заклинание, чтобы решить мою судьбу без меня. Поэтому, пока они там совещаются, решил проработать путь бегства.

Каргал-Холл, мир Ингар-Долл, лес

— Что с ним будем делать? —