– К берегу, – ответил дежурный офицер «робота», как служащие называли радар раннего обнаружения. – Курс юго-запад, сорок пять к двадцатому меридиану – на Таймыр, далее Путоран.

– Боевая тревога!

– Есть боевая тревога!

Над мысом Баранова, обрывающимся в пролив тридцатиметровым уступом, взвыла сирена.

Через минуту Рокотов в наспех накинутой куртке ворвался в кабину управления.

– Цель идёт на высоте десяти метров, – доложил капитан Косарев, недавно заступивший на дежурство. – По всем признакам это беспилотник.

– Хорошо, что не «курьер», – хмыкнул Рокотов.

«Курьером» солдаты называли между собой межконтинентальную баллистическую ракету.

– Кто это балуется дронами?

– Скорее всего аппарат запущен с американской подлодки, только они могут зайти к нам со стороны океана.

– Дрон невелик.

– По массе близок нашему «Соколу», который может поднимать более трёхсот пятидесяти килограммов.

– Связь с базой!

Штаб Северной бригады в Норильске отозвался мгновенно:

– Слушаю, Большевик.

– Зафиксирован пуск дрона из северной акватории моря Лаптевых. Летит к нашим берегам.

– Тип дрона?

– Ещё не установили, летит низко, но скорее всего это MQ-1С «Серый орёл».

– Ждите, подключаю спутник и таймырский радар.

Рокотов подсел к экрану системы наведения, по зеленоватому фону которого вращался луч локатора, высвечивая звёздочки отражений «местников» – объектов на поверхности острова и моря. Мерцающая звёздочка цели была красной, она уже преодолела около двухсот километров над морем и через полчаса должна была достичь побережья Таймыра.

– Большевик, подтверждаем запуск беспилотника, – включился дежурный. – Разрешаем атаку над территорией полуострова.

– Вероятнее всего он запущен с подлодки, её бы поискать…

– Найдём, это не ваша проблема, там сейчас дежурит наш «пятидесятый»[9].

– Понял, база, начинаем работать. – Рокотов жестом попросил капитана уступить ему место. – Готовность к пуску на три!

– Есть готовность! – отозвались операторы кабины управления.

– Расчёт времени пуска!

– До цели сто восемьдесят… время подлёта к Таймыру – двадцать три… время пуска гарантированного поражения – десять плюс-минус одна…

– Сосредоточились!

Прошло десять минут.

Дрон приблизился к береговой линии полуострова Таймыр на шестьдесят километров.

– Он снижается! – оглянулся на командира лейтенант группы контроля.

– «Девятку-двойку»[10] на позицию!

– Есть «девятку-двойку» на позицию!

Рокотов подождал ещё минуту, чувствуя нарастающее возбуждение, как охотник, увидевший жертву.

Звёздочка дрона на экране начала мигать. Локаторы комплекса с трудом ловили цель на таком расстоянии, так как та начала уходить в «светящуюся тень» местных предметов на берегу.

– Вторая – пуск!

Одна из четырёх труб пусковой установки выплюнула ракету. Ударил огненный вихрь, сдувая с площадки пыль и мелкие камни, унёс ракету в небо.

Побежали секунды ожидания.

– Есть захват! – доложил оператор контроля.

Рокотов с облегчением расправил плечи. С этого момента ракета сама определяла параметры движения и потерять цель уже не могла, имея активную и пассивную системы наведения. Беспилотник был обречён.

Через две минуты на экране радара расцвела «гвоздика» взрыва. Звёздочка нарушителя воздушного пространства погасла.

– База, я Большевик, – связался Рокотов со штабом бригады. – Цель уничтожена.

– Благодарю за службу, Большевик, – ответили майору. – Посидите ещё на «готовности» полчаса, вдруг кто-то решит продолжить игру в кошки-мышки.

– Выполняю, база.

Полчаса пролетели быстро. Однако локаторы комплекса больше не высвечивали звёздочки целей, выныривающих из-под воды и несущихся к российским берегам. Урок зенитчиков успокоил «игроков в кошки-мышки», кого бы те ни представляли.

Известие о том, что «похищенный зелёными человечками дикого НЛО» рыбак Владимир Буркин нашёлся на острове Южный архипелага Новая Земля, вблизи аэродрома Амдерма-2, произвело на участников экспедиции впечатление разорвавшейся бомбы. Лишь Леонтий отреагировал на это событие спокойно, вернее, с удовлетворением заявил на собрании группы, что он ожидал нечто подобное.

– Вы хотите сказать, коллега, – осведомился Венгер сварливым тоном, – что предугадали возвращение рыбака?

– Я подумал о таком варианте сразу после того, как стало известно об исчезновении рыбаков, – небрежно проговорил Леонтий. – Если пассажиры аэробуса остались живы, то почему этого не могло произойти с похищенными?

– То есть вы утверждаете, что стоит ждать появления и остальных пропавших без вести?

– Уверен.

Эксперты переглянулись.

– И где же их ждать? – скептически скривил губы Рюмин.

– Везде в радиусе двух-трёх тысяч километров.

Разговоры в штабном домике стихли.

– Почему такой разброс? – прищурилась Волконская.

– Простая логика, – не моргнув глазом ответил Леонтий. – По нашим данным, первыми попались на пути ЛАЗ американский и российский спутники. Они двигались с орбитальной скоростью[11], да и сам Динло двигался быстро, поэтому при столкновении спутники, получив импульс «масса на скорость», оказались за десятки миллионов километров от Земли. Самолёт же двигался куда медленнее, не километры в секунду, а всего метров двести пятьдесят в секунду, поэтому его зашвырнуло по вектору движения всего на семь тысяч километров.

– Но спутники появились чуть ли не в противоположных районах Солнечной системы, – сказал Венгер.

– Правильно, потому что двигались они не параллельно, а под углом друг к другу, отчего их и выбросило в космос в почти противоположных направлениях, по вектору движения.

– Рыбаки, однако, никуда не летели…

– Не летели, но всё же передвигались с какой-то небольшой скоростью, поэтому одного бросило на север, на Новую Землю, а второй отыщется где-нибудь на востоке или на юге, если только он не окажется в море или в реке. Это хорошо, что первый рыбак… как его там?