– Буркин, – подсказал Назар.

– Буркин смог выйти к людям и позвонить.

Эксперты разом заговорили, но Волконская успокоила их, подняв руку:

– Товарищи, потише. Предположение Леонтия Федотовича экзотично, но не лишено правдоподобности, хотя вряд ли мы сейчас сможем опровергнуть его, равно как и доказать. Спасшийся рыбак скоро будет доставлен в лагерь, станут известны подробности его путешествия, тогда и обсудим идею Хромова. И ещё одно сообщение: к нам направлены специалисты Академии наук в области контакта с внеземными цивилизациями, прошу вас быть с ними поласковее, а то я знаю, как некоторые из вас шутят по этому поводу.

– Да уж, – мрачно подтвердил уфолог Вяхирев, которого члены экспедиции меж собой продолжали звать «Карлом Марксом от уфологии»; ему и в самом деле было неуютно среди «настоящих» учёных, имеющих собственную аргументацию по поводу существования НЛО и «летающих тарелок».

– Спецы по контактам? – сморщил нос Леонтий. – Не знал, что в Академии есть такая структура.

– Они здесь нужны как собаке пятая нога, – проворчал капитан Кружилин, и Назар впервые согласился с его мнением.

Разошлись и разъехались по рабочим местам, торопясь приступить к прерванным занятиям с аппаратурой. Теперь изучали Динло с четырёх сторон, установив пункты наблюдения за поведением «дикого НЛО» там, где располагались посты оцепления.

Лагерь опустел, и Назар, получив разрешение от начальницы, присоединился к Леонтию и Марине Леонидовне, которые на сей раз изучали вместе с химиком экспедиции Бочкиным следы, оставленные Динло при движении к озеру.

Зона продолжала сползать к берегу Виви, выгрызая в почве ров, заполняющийся водой, длина которого уже достигла километра, и надо было на безопасном расстоянии, следя за «волосами солитона», как выражался Леонтий, то есть за воздушными «щупальцами», брать пробы почвы на анализ и записывать показания датчиков.

Идея выстрелить в Динло из карабина и «посмотреть, что будет», первой пришла в голову Леонтию.

Назар засомневался в необходимости эксперимента.

Он только устроился на пеньке, рядом с палаткой поста, оборудованной лазерным стриббингом для контроля окрестностей, вдыхая чистейший, хотя и с запахами болота, воздух и подставив лицо солнцу, поэтому двигаться не хотелось, а мечты уносили капитана в штабной модуль, где была Фрося… Ефросинья Павловна… полковник… и просто красивая желанная женщина…

– И что ты хочешь увидеть? – лениво спросил Назар.

– Как отреагирует Динло.

– А если пуля попадёт в члена экипажа? Хочешь развязать межпланетную войну?

– Нет там никакого экипажа! Если бы внутри ЛАЗ торчал космический корабль, его хозяева давно смылись бы отсюда в густонаселённый район планеты, поближе к цивилизации, а не сидели бы в болоте и отбивались от комаров, клещей и нас.

Назар открыл глаз.

– Интересная мысль. Выскажи её Фросе, осчастливь её.

– Кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет, – прыснул Леонтий. – Сам ей докладывай, я свободен в выборе поля деятельности. Давай вместе подберёмся поближе к зоне и пальнём. А лучше запустить в неё гранату из армейского «Метиса».

– Ракету.

– Какая разница?

Назар разлепил второй глаз.

– Что это даст?

– Во-первых, станет известна реакция Динло. Ракета сыграет роль зонда. Во-вторых, я подозреваю, что энергетическое воздействие вызовет некий физический процесс, который позволит определить параметры зоны.

Назар щелчком сбросил с колена какое-то насекомое, встал, потянулся. Ему и в самом деле стало интересно, как прореагирует «дикий НЛО» на выстрел.

– Уговорил. Сначала испытаем карабин. Пошли.

Леонтий поспешил к спутнице, возившейся с консолью датчиков, установленной на квадроцикле.

– Маша, едем к зоне, устроим стрельбу.

– Что? – не поняла женщина.

– Нет, поедем вдвоём! – твёрдо сказал Назар. – Ей там делать нечего.

– А что вы собираетесь делать?

– Я выстрелю в облако из карабина, Леон проследит за реакцией Динло.

– Зачем же подъезжать к нему? Пуля и отсюда долетит.

– Долетит, но она маленькая, – сказал Леонтий, – мы отсюда ничего не увидим.

– Любите вы рисковать, братья, – осуждающе покачала головой Марина Леонидовна.

– Два брата-ренегата, – ухмыльнулся физик, – как у Ильфа и Петрова. Вообще-то я по натуре трусливый, зато братишка смелый.

– Льстец, – усмехнулся Назар. – Узнает об эксперименте Ефросинья Павловна, попадёт обоим по первое число.

– Мы же не для себя стараемся.

– Садись, экспериментатор.

Квадроцикл стрельнул мотором, унося седоков к туманной размытости Динло.

– Будьте осторожнее! – крикнула им вдогон Марина Леонидовна.

Зная возможности «волос Динло» выбрасываться на расстояние до трёхсот метров, Назар не стал особо рисковать, несмотря на азартное предложение брата «подойти вплотную», и остановил аппарат в ста метрах от текучей стены-кисеи ЛАЗ, причём там, где никогда не были замечены выбросы «щупалец».

– Всё, дальше не поедем.

– Ну хотя бы ещё метров на двадцать! – взмолился Леонтий. – Риск – благородное дело!

– Благородное, только иногда шампанское достаётся не рискующим.

– Почему?

– Потому что они не возвращаются.

– Мы везучие.

– Нет! – отрезал капитан, снимая карабин. – Включай свои прибамбасы, бинокли и датчики. Видишь правее кустик за кочками в виде буквы V?

– Вижу.

– Я выстрелю аккурат над ним.

Леонтий установил треногу с подзорной трубой, взял в руки измеритель магнитных полей, приник глазом к окуляру трубы.

– Готов.

Назар выстрелил.

Звук выстрела теннисным мячиком улетел к болоту и заглох.

Пуля калибра 7,62 миллиметра канула в мятущуюся прозрачность Динло, оставив странный искристый след, будто она была трассирующей. Однако на воздушную гору ЛАЗ она не оказала никакого воздействия, утонула в непонятной субстанции, как в обычном тумане.

Леонтий разочарованно отстранился от треноги, глянул на прибор в руке.

– Ничего… будто в космос улетела… давай ещё разок.

Назар опустил карабин, размышляя над словами брата «улетела в космос».

– Подожди… ты говорил, что Динло бросает попадающие в него объекты куда попало…

– Говорил, уже статистика набирается, ну и что?

– Значит, и эта пуля вылетит где-то?

– Возможно.