После разговора остался неприятный осадок. Мама была так ласкова и любезна, пока не узнала о случившемся с её мужем. А потом и вовсе закричала, поняв, что к ним собирается нагрянуть милиция. А чего ей пугаться — то, если она не причастна к убийству зятя! И, потом, Ира так надеялась, что родители приедут к ней и поддержат в эту трудную минуту. Но мать отговорилась отцовским алкоголизмом… Приехала бы тогда одна!

Ира почувствовала возбуждение. А почему бы ей самой не съездить к родителям и не потребовать от них правды? Что они скрывают?

Она решила, что, как только окрепнет окончательно, обязательно съездит к ним вместе с Полинкой. Заодно и внучку покажет!

А пока что надо ухаживать за малышкой, и срочно возвращаться на работу! Потому что она осталась совсем одна, денег в обрез, и надо срочно зарабатывать!

Надежда приходила вчера, предлагала, пока Полина совсем крошечная, чтобы Ира принимала клиентов на дому. Надо бы об этом подумать: дом большой, одну из комнат запросто можно выделить под кабинет!

Надо нанять нянечку, чтобы она присматривала за малышкой, пока Ира будет возиться с клиентом! Домработница будет хлопотать по хозяйству, а нянечка — присматривать за Полинкой! И тогда Ирина сможет спокойно работать в доме, почти полностью избавленная от других забот.

Она устало потёрла глаза. Что-то произошло, что-то изменилось, а она не может найти этому объяснения!

Ира поднялась с кресла. Фотографии, лежавшие у неё на коленях, упали на пол. Она вздрогнула и быстро вышла из комнаты, даже не обернувшись: отчего-то она опасалась этих снимков.

Мила с интересом рассматривала дом. Оказывается, и в провинции люди неплохо живут! Вон какой домяра — белый, красивый, впрочем, конечно, до Резниковского ему далеко.

В ювелирной мастерской ей сообщили, что Ирина теперь принимает на дому, в связи с рождением дочери, и дали адрес.

Мила поставила машину аккурат напротив ворот, и вошла во двор. Надо же, как красиво: белый снег, чистый воздух, дом как с картинки о жизни аристократов в дореволюционной России.

Она решительно зашагала по дорожке. Новый любовник подтвердил рассказ Светочки о мастерстве этой неведомой дамы, которая делает эскизы украшений — амулетов.

До Нового года оставалось меньше недели, поэтому Мила так торопилась. В предсвадебной кутерьме у неё оставалось только два свободных дня, один из которых она использовала, чтобы заручиться помощью этой особы.

Мила нажала на звонок, и отдёрнула руку, затянутую в синюю лайковую перчатку, как только дверь распахнулась. А открылась она почти мгновенно, будто её ждали.

— Я вас в окно увидела, — приветливо улыбнулась полная женщина.

Мила изумлённо взирала на неё. Бывший охранник Анны Щедриной говорил, что эта дама молодая. А эту женщину молодой можно было назвать разве что лет двадцать назад!

— Проходите, — пригласила она Милу, — идите по коридору мимо гостиной, и налево. Там найдёте Ирочку.

— А, так это не вы, — догадалась она.

— Я помогаю Ире по хозяйству, а то на бедную девочку столько всего свалилось, — вздохнула та. — Ну, идите…

Мила с интересом озиралась. Дом был обставлен со вкусом, хозяин явно не бедствовал.

Она постучала в указанную дверь и сразу же открыла её, не дождавшись приглашения.

В большом кабинете за столом у окна сидела молодая женщина. Она что-то разглядывала через лупу.

Полуобернувшись на стук, она посмотрела на Милу, и улыбнулась.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — она указала на небольшой кожаный диванчик.

Мила решила усесться в кресло, которое было из одного гарнитура с диваном. Она всегда так делала: если ей предлагали одно место, она выбирала другое. То ли из вредности, то ли из принципа, то ли просто по привычке.

— Я приехала из Москвы, — сказала она светским тоном, стягивая перчатки.

Пусть эта особа знает, что Мила не из ближайшего колхоза, и что ей требуется особое внимание.

Но Ирина только улыбнулась и кивнула.

— Одну минуту, пожалуйста, я сейчас освобожусь.

Буквально через двадцать секунд женщина положила лупу и полностью повернулась к Миле. Ту словно молнией шарахнуло.

Когда она усаживалась в кресло, то смотрела на Иру против света, отчего лицо женщины казалось расплывчатым. Но сейчас…

Те же глаза, те же губы…Только волосы светлые и короткие! И фигура поплотнее, чем у Жанны. Надо же, какое совпадение!

— Господи, — с трудом вымолвила Мила, — вы так похожи на одну мою знакомую…

— Меня часто с кем-то путают, — со вздохом сообщила Ира, — такое уж у меня лицо, стандартное, видимо…

— Если бы она не умерла, я бы подумала, что это вы, — ляпнула Мила, даже не подумав о том, что Ирине, может быть, неприятно слышать о том, что похожая на неё женщина умерла.

— Нет, я — это я, — довольно резко ответила автор магических амулетов. — Что вы хотели?

— Видите ли, я выхожу замуж…

Мила замерла. Надо же, как удивительно получилось: эта самая Ирина очень похожа на погибшую Жанну. А Жанна собиралась выходить замуж за Павлика, того самого, за которого выходит Мила… С ума сойти, какие только не встречаются хитросплетения в жизни!

— Поздравляю, — довольно равнодушно произнесла Ира. — Вы хотите сделать подарок будущему мужу? Привезли его фотографию?

— Привезла, но подарок не ему. То есть не только ему, — стушевалась Мила. — Я хотела бы заказать у вас обручальные кольца. Чтобы мой будущий муж любил меня всю жизнь, ну, вы понимаете?

— Догадываюсь, — едва улыбнулась Ирина. — Давайте фотографии.

Мила покопалась в сумочке и достала фотографию, на которой они были запечатлены вместе с Павликом.

Затаив дыхание, она протянула снимок Ирине. Неизвестно, почему, но Мила ощутила облегчение, когда женщина взяла фотографию, равнодушно мазнула по ней взглядом, и перевела его на клиентку.

А чего, собственно, она ожидала? Что она кинется на Милу с кулаками, и начнёт кричать, что та украла у неё жениха? Но это было смешно! Жанна умерла, а Ирина просто похожа на неё. Но мало ли на свете похожих людей! Что-то нервишки совсем расшатались. Надо бы поправить здоровье, съездить куда-нибудь отдохнуть! Хотя на носу — новый год. А потом свадьба и, как следствие, медовый месяц. И вся дальнейшая жизнь у неё будет сплошным отдыхом! Она это заслужила, и может себе позволить!

— И, конечно, они должны быть красивыми, — совсем успокоилась Мила. — Ну, знаете, не просто золотыми кругляшками, а оригинальными, со вкусом… Цена роли не играет…

Мила с удовольствием смаковала эту фразу, насчёт цены. Как приятно говорить человеку, что деньги не имеют значения. Особенно когда они не твои, а твоего будущего свёкра!