Называя катарскую веру ересью, современный мир активно использует ее для развития туризма.

Сыновьями Каркассона называют руины катарских замков, а на здании аэропорта этого города вместо названия «Каркассон» написано: «Земля катаров».

* * *

Четыре разрушенных катарских замка, четыре хранителя долины Орбьель у деревни Ластур – уникальный оборонительный комплекс в красивейшем месте. Отсюда рукой подать до Каркассона.

Дорога к четырем замкам Ластура

У каждого из замков свое название: Кабаре (Cabaret), Сюрдеспин (Surdespine) и Башня Королевы (Tour Régine) образуют одну крепость, четвертый замок – Кертинье (Quertinheux) стоит на отдельной вершине холма рядом.

Хотя это единый комплекс, четыре замка сами по себе самостоятельны. Кажется, что это продолжение скал.

У подножия замка археологи нашли хорошо сохранившуюся средневековую деревню.

Когда-то построенные сеньором этих мест – графом Кабаре – три замка были разрушены во время альбигойских войн вместе с деревней, впоследствии король Людовик Святой построил четвертый замок – Башню Королевы.

Замки были окончательно заброшены во время Французской революции.

Сегодня лишь руины смотрят на долину с 300-метровой высоты, замки застыли в вечности, храня память о своих владельцах, приверженцах уничтоженной христианской религии.

* * *

Замок Фуа так и просится на открытку – его башни возвышаются на скалистом холме над одноименным городком в Южных Пиренеях.

Интересно, что однажды замок посетил капитан королевских мушкетеров – граф де Тревиль, известный всем по роману Александра Дюма.

Это уже совсем не руины, а красивый и хорошо сохранившийся замок с ошеломительным видом на долину, красные черепичные крыши и треугольные горы, словно пирамиды, вырастающие из земли. В этот замок отправила своих героев Кейт Мосс, автор интересной книги о катарах «Лабиринт», но на самом деле никакого особого значения для катаров он не имел, в отличие от замка Тарн, одного из самых неприступных.

* * *

Название замка Тарн происходит от латинского terminus и значит примерно «конец света». Сеньор этих земель Раймон де Терм покровительствовал катарам; его замок выдерживал осаду больше года, но пал из-за нехватки питьевой воды в 1210 году. Защитники замка были уничтожены, Раймон де Терм захвачен и отправлен в тюрьму, а его сын – рыцарь Оливье де Терм – лишен имущества и отправлен по миру.

Сегодня можно увидеть лишь стены и остатки часовни с бойницей.

В замке Пюивер проходили знаменитые состязания трубадуров, замок Пюилоран был единственным, не сдавшимся во время альбигойских войн против катаров, но позднее его захватил Людовик Святой.

И вот мы подобрались к самому загадочному замку катаров, герою множества книг, до сих не дающему покоя историкам и любителей тайн, – замку Монсегюр.

* * *

Это место в народе звали проклятым местом на святой горе. Здесь рассказывали легенды о Персифале и Святом Граале, о волшебном замке и таинственных сокровищах катаров.

Необычное происшествие случилось здесь в ХХ веке. В 1944 году в ходе упорных боев союзники отвоевывали ранее занятые немцами места. Остатки 10-й немецкой армии осели в замке Монсегюр. Четыре месяца продолжалась осада неприступного замка. Наконец после массированных бомбардировок союзники пошли на штурм. Замок был разрушен практически до основания. Однако немцы продолжали оказывать сопротивление, и когда солдаты союзников вплотную приблизились к стенам Монсегюра, на одной из башен взвился большой флаг с древним языческим символом – кельтским крестом. Это происходит лишь в тех случаях, когда молят о защите высших сил.

Но высшие силы никогда не вставали на сторону зла!

Ранее пролетая над замком, немецкая эскадрилья выстроилась также в форме кельтского креста. Известный поисками мистических артефактов рейх не мог пройти мимо замка, где, по преданию, находился Святой Грааль.

В далеком 1243 году Монсегюр остался последним оплотом катаров. Здесь собрались все «совершенные», не имеющие право носить оружие, ведь это противоречило их учению о добре и любви. Но случилось чудо: 200 невооруженных человек почти год не могло захватить 10-тысячное войско!

В материалах допросов Инквизиции содержатся свидетельства не только о невероятном духе защитников замка, но и о мистических событиях.

Замок Монсегюр

Руины замка Монсегюр

Но всему приходит конец. Было понятно, что сдача замка неизбежна. Бертран Марти, катарский епископ, выторговал у французов 15 дней. До сих пор историки спорят, зачем нужны были катарам эти две недели и почему согласились французы.

Известно одно: за это время четверо верных учению катаров секретным ходом, спускаясь по веревкам с отвесных скал, вынесли что-то из замка. Это что-то не могло быть большим, тяжелые сокровища не вынесешь тайно из осажденного замка. Так родилась легенда, что из замка вынесли Святой Грааль.

О том, что Чаша находится в Монсегюре, рассказывали давно.

Легенда утверждала, что в замке жила прекрасная дева Эсклармонда и хранила таинственную реликвию – Святой Грааль. Однажды, когда силы тьмы подошли к Монсегюру, чтобы завладеть бесценным сокровищем, недра гор разверзлись, Эсклармонда бросила в их глубины мистическую чашу. После этого дева превратилась в белую голубку и улетела на восток.

А если без мистики, то двое из четверых выбравшихся из Монсегюра оказались в итальянской Кремоне и, по свидетельству очевидцев, гордо рассказывали, что им удалось завершить их ответственную миссию. Но вот что именно вынесли они из замка, так и осталось тайной, не открытой даже под страхом смерти.

Для одних Грааль – это сосуд, в который Иосиф Аримафейский собрал кровь Христа, для других – блюдо Тайной вечери, для третьих – нечто вроде рога изобилия. А в легенде о Монсегюре он предстает в виде золотого изображения Ноева ковчега.

По преданию, Грааль обладал магическими свойствами: мог излечивать людей от тяжелых недугов, открывать перед ними тайные знания. Святой Грааль могли видеть лишь чистые душой и сердцем, а на нечестивцев он обрушивал великие беды.

Катарский крест в Монсегюре