А вот мне улыбаться совсем не хотелось. Мне хотелось бежать отсюда куда подальше, но вместо этого я послушно позволила усадить себя в кресло и зафиксировать ремнями. На Виен я даже не смотрела, понимая, что ничего нового не увижу.

Мы взлетели, и вскоре стало понятно, что мы покидаем планету. Какая ирония! Не этого ли я так хотела? Только что-то мне подсказывает, что сейчас все стало только хуже. И я устало прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Прилетели мы довольно быстро и уже стыковались к какому-то кораблю, который мне так и не удалось рассмотреть, как бы я ни вытягивала шею. Мой варвар ловко поднялся со своего места. Я мысленно одернула себя. Он уже явно не варвар и тем более не мой. И как мне его теперь называть? Капитан? Таргис? Это его имя или фамилия, а может, кличка или ранг? Да черт его знает! Какая разница? Пусть будет просто «капитан».

Он наклонился ко мне и быстро отстегнул ремни. Помог подняться и сразу же направился к выходу. Он явно спешил и пребывал в состоянии предвкушения. Да уж, можно его понять. Столько времени проторчать в джунглях, когда тебя на орбите ждет чудесный корабль, готовый доставить, куда угодно. Я бы тоже была в нетерпении.

Через шлюз мы вышли в просторное помещение, в котором нас встречали несколько мужчин. Они поприветствовали капитана и загалдели. Отовсюду послышались добродушные реплики:

– С возвращением, кэп! Поздравляем с лэтиной!

– Смотрите-ка, и Бирк вернулся!

– Глядите, какой важный! Тоже лэтиной обзавелся!

Я внимательно слушала. Опять меня называют этим странным словом «лэтина». Оно мне уже не нравится. А уж контекст его применения и подавно. Что это еще за «обзавелся»? Я что, пес какой-то или болячка? Как можно мной обзавестись? А команда корабля продолжила глумиться на Бирком, пока все вдруг не замолчали и не расступились в стороны.

У входа стояла очень красивая высокая блондинка с прозрачно-голубыми ангельскими глазами. Ее идеальная точеная фигурка была затянута в светлый комбинезон и выгодно контрастировала на фоне мускулистых мужчин. Она была прелестна! Ее взгляд светился нежностью и был направлен прямо на капитана. Мягко улыбнувшись, она соблазнительной походкой двинулась в нашу сторону.

Капитан тут же выпустил мою руку и двинулся ей навстречу, оставив меня стоять позади и наблюдать за этой сценой.

– Аран, – произнес он с такой нежностью, от которой у меня все внутри сжалось. – Я скучал.

– Я тоже, Нор! Наконец-то ты вернулся! – ее голос был похож на журчание хрустального ручейка. И тут идеальна.

Я стояла от них всего в нескольких шагах и смотрела, как он нежно ее обнимает, гладит по щеке и целует коротким, но таким многообещающим поцелуем. Ко многому, что произошло сегодня, я была не готова, но эта картина отозвалась во мне такой дикой болью, что я не могла сделать и вдоха. Внутри все горело и жгло, как будто мне плеснули туда кислоты. Почему же так больно? Почему мне хочется подойти и вырвать ее холеную руку из руки моего варвара? И пусть он уже не варвар, и не мой, но все равно видеть эту картину было так мучительно.

Как он может? Еще сегодня утром он будил меня поцелуями и ласковыми прикосновениями. А сейчас? Почему он так нежно смотрит на нее? Почему целует? И разве он скучал? Неужели он скучал по ней, когда раз за разом дарил наслаждение мне? Разве так скучают?

Я стояла и смотрела на эту идеальную пару. Светлая и темный. Нежная красавица и опасный хищник. Они были прекрасны и так подходили друг другу. А кто я? Маленькое, взлохмаченное рыжее чучело в бесформенном платье. Я явно была лишняя на этом празднике. И, чтобы не расплакаться, я с силой вонзила себе в подушечку большого пальца острое ушко фигурки, которую так сильно сжимала в руках, что она должна была уже превратиться в опилки.

Резкая боль слегка отрезвила меня, и я надавила сильнее, чувствуя, как кровь увлажнила мою ладонь. Очнись, Хлоя! Кто тебе этот мужчина? Никто! Он больше, чем никто, он враг! Враг, которого ты подпустила слишком близко, слишком доверилась ему. Он тот, кто причастен к твоему похищению. Стало легче. Отступила пелена, которая начала застилать мне глаза, дыхание выровнялось. Они считают себя умнее? Пусть. Молчи и наблюдай.

Когда они вволю намиловались, я была уже практически в порядке и молча наблюдала за тем, как они идут ко мне. Остальные уже все разошлись, и мы остались лишь втроем.

– Милая, познакомься – это наша лэтина. Лэтина, это Аран – моя невеста.

Я думала, что на сегодня сюрпризы закончились, но, похоже, все только начинается. Невеста? Серьезно? И она была в курсе, куда он улетал и чем именно там занимался? И что это значит «наша»? Похоже, этот мужчина наглеет с каждым днем. Сначала считает меня своей, потом дарит невесте, а что дальше? Всей команде презентует? Злость начала закипать во мне с невероятным ускорением, и я стиснула зубы, чтобы не заорать. Терпи, милая! Ты сможешь! Все разрешится. Я успокаивала себя, как могла, пока стояла под оценивающим взглядом кристально-голубых глаз этой Аран. Смотри, сколько влезет, но не думай, что имеешь хоть какие-то права на меня!

– А она точно в порядке? – спросила эта дрянь. – У Бирка лэтина показалась мне более приятной. У этой глаза какие-то нехорошие.

Глаза ей мои не понравились! Тебе многое еще во мне не понравится, швабра белобрысая. И я еле сдержалась, чтобы злорадно не улыбнуться.

– Она в порядке, – быстро ответил капитан. – Ей просто нужно отдохнуть. Я провожу лэтину и приду на мостик. Можешь там ко мне присоединиться.

От его игривого тона, предназначенного ей, меня чуть не затошнило. Вот же мерзота! Ничего, ты тоже за все ответишь. Пока не знаю, как и когда, но я очень постараюсь.

Мы молча шли по длинным коридорам корабля. Куда-то сворачивали и поднимались на лифте. Корабль оказался достаточно большим. Нужно будет его потом изучить. И куда, интересно, мы летим? Мне так хотелось завалить капитана вопросами и силой вытрясти из него все ответы. Но я терпела, понимая, что сейчас не время.

Этот мужчина – еще та хитрая морда. И сейчас мне это стало очевидно. К такому на кривой козе не подъедешь. Мне нужно быть хитрее и найти такой подход к нему, чтобы понять, насколько плохи мои дела, а потом в очередной раз продумать план побега. Я и до всех этих «чудесных» новостей не планировала задерживаться, а сейчас и подавно. Пусть идут все лесом со своими запросами и планами на меня. Я своя собственная и никому не принадлежу, что бы они себе там не навыдумывали!

Мы остановились у одной из дверей, которых в этом коридоре было несколько. Таргис набрал на панели код доступа и показал его мне:

– Запомнила?

Молча кивнула, и мы зашли внутрь. Это была большая и очень уютная каюта. Явно из тех, что занимают руководящие члены экипажа. Выполненная в серых и черных тонах, она навевала тоску. Но мне это было совершенно безразлично. Я была в таком угнетенном состоянии, что эта тоска прошла мимо меня.

Убранство было скромное и очень эргономичное. Все, кроме большой кровати у противоположной стены. Тут либо спали двое, либо кто-то один, но очень большой. По периметру комнаты шли встроенные тумбочки, стол, шкафы. На полу черными квадратами был вклеен искусственный ковер. На стене расположен большой экран, а рядом стояло удобное кресло. Можно было сказать, что это были царские покои. Но меня это не сильно обрадовало. Это значит, что и внимание ко мне будет более пристальное.