Вид двух хрупких фигурок то ли окончательно успокоил, то ли разочаровал следователя. Эти мышки точно ничего общего с маньяком в кустах не имели. Их силенок не хватило бы и на то, чтобы вырваться, не могли они отправить преступника на тот свет.

— Милые дамы, мое почтение, — расплылся в обаятельной улыбке Влад, пряча в карман блокнот. — Мы с Дмитрием друзья детства. Я тут по служебным делам, но как было не забежать хоть на минутку!

— Что же вы на пороге стоите? — тут же захлопотала Вера. — Проходите! Обедали? Давайте я вам супа налью и пюре с котлетой согрею!

— Рад бы, — искренне пожалел завзятый холостяк, сглатывая невольную слюну при слове «котлета». — Да долг зовет! Увы!

Почти про себя, очень-очень тихо, только чтобы Димон слышал, Владислав горько бросил:

— Сейчас нас живьем есть будут, пока все тела по эпизодам не найдем.

Чувствовалось, труп маньяка его, конечно, обрадовал — сдох, тварь, туда тебе и дорога. Зато перспектива копаться дальше в этом мерзостном деле, пытаясь связать концы и определить, где искать тела пропавших девчонок, находясь при этом под давлением начальства и общественности, не особо радовала. Даже если за все по совокупности и светили звездочки.

И тут номер отколола чудачка Надя. Она густо порозовела, потом побелела, потом снова пошла розовыми пятнами и, повернувшись к стенке, чувствительно стукнула себя лбом о оклеенную обоями в желтую клетку поверхность.

— Гадина! Какая же я трусливая гадина! Дядя Влад, Лена живая! Она в подвале связанная лежит!

— Надя, откуда тебе знать? — выпалил пораженный в очередной раз Дмитрий.

— Он вторую девочку искал, хотел сразу двух! А я струсила, тошнило, ничего знать не захотела! — всхлипнула Надюшка, закрывая лицо руками.

Вера тут же подскочила и обняла дочку. Негодование и растерянность смешались на ее лице.

Влад среагировал тут же. Не стал сыпать пустыми вопросами — откуда? куда? как? зачем? — выпалил ключевой:

— Где ее искать? Подскажешь?

— У него дома, — пролепетала Надя.

— Обыскали уже, пятиэтажка стандартная, там и подвалов-то незакрытых нет, — махнул рукой разочарованный следователь.

— Нет, у него дом в деревне, от матери остался, на отдельной связке в бардачке машины ключ большой с ржавой бороздкой — от калитки, и еще один поменьше — от дома. Машина сейчас в соседнем квартале стоит, у «китайской стены» — многоэтажки, рядом с «Пятерочкой», — замотала головой Служительница Сил, получившая неприятный информационный пакет и теперь вынужденная в нем копаться.

— Найдем. Брелок от машины есть. Название деревни, номер дома? — пулеметом выдал Влад, шагнув через порог и подавшись всем телом к Надежде.

— Деревня Куракино. А номера нету, он его снял. Дом старый. Дорога… я показать могу, объяснить — нет. Только картинки мелькают, — растерянно пожала плечами девушка.

— Надюш, девочку надо спасти. Одевайся потеплее и поезжай, — решила за дочь Вера, отодвигая на задний план все свои страхи при мысли о том, что к незнакомой несчастной матери, уже оплакавшей свою кровинку, дочь вернется.

Надя только кивнула и метнулась к себе, Вера поспешила ей на помощь. А Влад смущенно кашлянул и глянула на друга. Сам удивлялся тому, что безоговорочно поверил и собирался действовать немедленно.

— Если сказала, значит, все правда. Все так и есть. Но не думай, Надя нигде не была и ничего сама не видела. Считай ее кем-то вроде экстрасенса, — сумрачно уточнил Шельга. — И да, она действительно кое-что порой чувствует. Только требовать от нее ничего нельзя, если сама не захочет, не дави, а то хреново дело закончится.

— Насколько хреново? — брякнул Влад, снова прощупывая ситуацию.

— Последний раз рухнул дом, придавив «давителя» Нади и подружки, в предпоследний у того, кто нажать на нее пытался, плазма рванула, — хмыкнул Дмитрий.

— Брешешь? — выкатил глаза убежденный циничный материалист из полиции.

— Рад бы, да своими глазами видел, — грустно усмехнулся Шельга. — Но раз сама помогать взялась, такого не будет. Только не вмешивай ее по возможности в эту грязь.

— Это она тебя к уроду привела? — уточнил Вадим.

Дмитрий только кивнул. А Влад вытащил смартфон и отдал команду какому-то Шурику искать нужную машину на стоянке у магазина. Разумеется, без четкой наводки, в формулировке: «Пробегись-ка, дружок, по ближайшим точкам с нашим брелочком и поищи машину у „Пятака“. Что-то мне шепчет, там глянуть надо».

Не веря в мистику и чудеса, Владислав тем не менее безоговорочно полагался на личную чуйку, не раз спасавшую его от многих бед. Доверился ей и на сей раз, а следовательно, и странноватой девчонке, похожей на симпатичный одуванчик на ножках.

Надя не успела до конца одеться, а Влад уже начал сомневаться, когда требовательно пискнул смартфон. Шустрый Шурик сбегал и нашел. В ответ на просьбу пошарить в бардачке на предмет ключей пошарил и тоже отыскал. Слова мелкой падчерицы Дмитрия подтверждались.

— Я собираю своих, вызываю «скорую». Прости, Димон, но без Надьки никак. Дорогу ей показывать. Если Куракино мы еще худо-бедно отыщем, всласть поблуждав по нашим буеракам (я там лет шесть назад на мокрухе был), то дом пальцем отсюда не покажешь. Нет нормальной карты этого района, а девчонке в подвале, если жива, каждая минутка дорога.

— Кто тебе сказал, что я Надюшку одну с вами отпущу? Сам повезу, ты можешь на заднем сиденье ехать, — даже не поставил условие, а констатировал, давая понять, что все будет только так, а не иначе, Шельга.

— Принято, — махнул рукой Влад.

Победителей не судят. Если он найдет пропавшую девочку, то покатушки на чужом внедорожнике спишут, а если не найдет, так один конец. «Скорая» и группа, мотающаяся по району тогда, когда надо срочно крутить дело, точно приведут к полету звездочек. Только не на погоны, а с погон.

По настоянию мамы Надя переоделась в теплый свитерок и джинсы на флисе, потому что за городом всегда холоднее, да и по осени к вечеру прохладнее становится. Накинув курточку и нацепив мягкую кепочку, девушка обула кроссовки и кивнула:

— Все.

— Я присмотрю за ней, Вера, жди нас, — пообещал Шельга, подхватывая девушку под локоток, чтобы она не споткнулась прямо на пороге.

Вера только слабо улыбнулась, понимая, что и ее с собой не возьмут. Только переплела тонкие пальцы в невообразимый узел.

— Мамуль, а ты мне пока шарлотку с корицей сделай, ладно? — попросила Надя, давая маме занятие и цель на ближайшие полчаса.

— Хорошо, — пообещала Вера. — Грецких орехов положить?

— Ага! А если какао сваришь, вообще супер будет! — энергично согласилась Надя, но едва за ними закрылась дверь, как-то поникла и потухла.

— Боишься? — подозревая недоброе, сразу насторожился Дмитрий, продолжая придерживать девушку во время спуска по лестнице.