Тетя Джудит похлопала холодной рукой колено Елены, не отводяглаз с дороги. "Я объяснила Маргарет, что Калеб поранился и тебе надопозаботиться о нем. Она поняла. В данный момент, я больше волнуюсь за тебя.

"Наверное, безумно страшно обнаружить знакомогочеловека в таком состоянии"

"Так что конкретно там произошло?"

Поежившись, Елена повторила ту же придуманную историю, чторассказала полиции. "Я просто увидела, что он там лежит, когда пришланавестить маму с папой. Он пробудет в госпитале несколько дней" -откашлявшись, продолжила она.

"Врачи подозревают сильное сотрясение, поэтому хотятубедиться, что в его мозгу не образуется опухоль. В машине Скорой он попыталсяподняться, но был слишком слаб. А еще он не помнит, что с ним стряслось. "

Что очень удачно, подумала Елена. Что если б он сказал, чтобыл атакован парнем Елены Гилберт, у которого с зубами происходит что-тостранное? Что если бы он рассказал, что ее парень - монстр? Это было быповторением прошлой осени.

Тетя Джудит нахмурилась сочувственно и покачала головой."Что ж, Калебу повезло, что ты проходила мимо. Он мог пролежать там дни,перед тем как кто-нибудь бы отправился на его поиски."

"Да, повезло", сказала глухо Елена. Она накрутилакрай своей футболки на свои пальцы и была поражена, осознав, что на ней пододеждой все еще был купальник. Казалось, их пикник днем, проходил миллион летназад.

Потом, что-то из сказанного тетей Джудит поразило ее."Что ты имеешь ввиду, говоря, что он мог пролежать там дни, перед тем каккто-нибудь бы отправился на его поиски? А как же его тетя и дядя?"

"Я пыталась дозвониться до них, после твоего звонка, нокажется, что Калеб был сам по себе уже некоторое время. Когда я связалась сними, они были за городом в отпуске, и если честно, мне не показалось, что онибыли слишком обеспокоены судьбой племянника, даже когда я рассказала о том, чтослучилось." Она тяжело вздохнула. "Я поеду навещу его завтра ипринесу ему цветов с нашего сада, в котором он так усердно работал. Емупонравится."

"Хм," сказала медленно Елена. "Мне казалось,он сказал мне, что он прибыл сюда к тете и дяде, потому что они были такрасстроены,что Тайлер пропал."

"Возможно и так," ответила тетя Джудит сухо,"но Смоллвуды кажется прекрасно проводят время сейчас.Они сказала, что поих мнению, Тайлер вернется домой, когда он будет готов. Этот молодой человек всегдавыходил из-под контроля. Звучит так будто Калеб больше беспокоиться о Тайлере,чем они."

Она заехала на дорожку их дома, и Елена последовала за нейвнутрь, где Роберт читал свою газету за кухонным столом.

"Елена, ты выглядишь измученной", сказал он,сворачивая газету и смотря на нее с беспокойством. "Ты в порядке?"

"Да," сказала она, оцепенело. "Просто былдлинный день." Она подумала, что никогда так сильно не преуменьшала всвоей жизни."

"Что ж, Марагарет уже спит, но мы оставили тебеужин," сказала тетя Джудит, направившись к холодильнику. "Этозапеченный цыпленок и немного салата. Ты наверно умираешь от голода."

Но неожиданно Елена почувствовала себя плохо. Она подавила всебе все эмоции о Стэфане и его атаке на Калеба, держа подальше воспоминания,чтоб она могла объяснить все полиции и персоналу в больнице, и собственнойсемье. Но она устала и ее руки тряслись. Она знала что не сможет контролироватьвсе в течение длительного времени.

"Я ничего не хочу," сказала она, отступая. "Яне могу... Я не голодна, тетя Джудит. Спасибо, тем не менее. Я всего лишь хочупринять ванну и лечь." Она повернулась и поспешила вон из кухни.

"Елена! Ты должна что-нибудь съесть," слышала онасердитый крик тети Джудит позади, пока она спешила наверх.

"Джудит, пусть идет" - вмешался твердый голосРоберта.

Елена нырнула в ванную комнату и закрыла за собой дверь. Усестер была одна ванная на двоих, поэтому сначала Елене пришлось вытащить изванны все игрушки Маргарет. Стараясь ни о чем не думать, она достала розовуюрезиновую утку, пиратский корабль и набор цветных пластмассовых кружечек.Фиолетовый морской котик бессмысленно улыбался, взирая на нее своиминарисованными глазами.

Как только ванна была опустошена, Елена открыла настолькогорячую воду, насколько она могла вытерпеть и налила значительное количествопены для ванной с запахом абрикоса из бутылки, которая должна была успокоить еемысли, и омолодить ее кожу.

Успокоение и омолаживание звучало приятно, хотя Еленасомневалась, много ли она могла ожидать от бутылочки пены для ванной.

Когда ванна была наполнена и с тонким слоем пузырьков пены,Елена быстро разделась и залезла в горячую воду. Вода обжигала сначала, но онапостепенно расслабилась, привыкая к температуре.

Когда ей стало комфортно, она откинулась в воду, ее волосыплавали как у русалки, звуки в доме были заглушены водой в ее ушах, и онанаконец позволила вырваться мыслям, которые она избегала.

Слезы наполнили ее глаза и потекли по ее щекам сливаясь сводой в ванне. Она верила, что, все будет теперь нормально, когда они вернулисьдомой, что все будет вновь хорошо. Когда она и ее друзья попросили Стражейвернуть их обратно и все поменять, обратить смерти, исправить то, чторазрушено, сделать так, чтоб все было будто ничего опасного не происходило вмаленьком городке Феллс Черч, она думала, что это сделает ее жизнь простой илегкой. Она была б с семьей, с друзьями, с ее Стэфаном.

Это не сработало бы, не так ли? Такого никогда не будет,только не у Елены.

Как только она вернулась в город, в первый же день, когдаона вышла на улицу светлым летним днем в Феллс Черч, что-то темное, злое исверхъестественное стало преследовать ее и ее друзей.

А что касается Стэфана...Боже... Стэфан. Что с ним происходило?

Когда она закрыла глаза, она увидела Калеба летящего повоздуху и услышала этот ужасный, треск в конце, который издала голова Калеба,когда встретилась с мраморным мавзолеем. Что если Калеб никогда полностью невосстановится? Что если этот милый невинный парень, этот парень, чьи родителиумерли и оставили его, также как и ее родители умерли и оставили ее, был сломаннавсегда по вине Стэфана?

Стэфан. Как он стал таким человеком, который мог бы сделатьчто-то подобное? Стэфан, который чувствовал вину за выпитую кровь у лесныхживотных, голубей, кроликов и оленей. Стэфан, которого она знала до глубины егодуши, который, как она думала, ничего от нее не скрывал - тот Стэфан никогда быне навредил человеку таким образом.