И не только следил и подсылал к ней свои тени. Сир обеспечивал её всем, что ей было необходимо и даже больше. Направлял, помогал, оберегал.

– Есть что-то необычное? – заинтересовано спросил древний.

– Скорее всего Виктория хочет провести ритуал по обретению души. Не только для себя, у неё целый ковен из хладных, – не выдержав, Сир рассмеялся. – Знал бы ты, скольких усилий мне стоило иногда прикрывать их сомнительные махинации.

– Тринадцать хладных? – удивился Айварс. – А ведь действительно, их осталось ровно столько. Какое странное совпадение.

– А совпадение ли? – Сир чуть подался вперёд, несколько понижая голос. – Их не только я прикрывал, и, скажу тебе честно мой друг, не нравится мне всё это. До какого-то момента Виктория просто, если можно так выразиться, жила обычной жизнью, верша справедливость для «АСК». А потом она резко начала искать остатки своего венца и связываться с другими хладными. Некоторые приходили к ней сами, других на разговор вытаскивала сама Виктория.

– Венец таит в себе силу жизни? – Айварс на мгновение замер, стоило Марине во сне перевернуться на другой бок, практически уткнувшись носом ему в живот.

– Огромную, – улыбнулся Сир, продолжая тему их разговора. – Но воспользоваться им кроме Виктории никто не может. И ещё, одновременно с поисками венца она попросила меня найти наследников тех ковенов, что объединившись когда-то, уничтожили её семью.

– Месть? – правильно понял Айварс. – Тогда почему они все ещё живы? Если я правильно помню, те из них, что стояли во главе – до сих пор процветают.

– Сначала Виктория хочет вернуть себе душу, – чуть поморщился Сир. – Или использовать их души. Забрать себе и своим девочкам, обретя настоящие жизни.

– Венец кельтов способен на это? – такая возможность озадачила Айварса.

– Если использовать души одарённых активным даром людей – то да, как я полагаю, – подтвердил догадку друга Сир. – Сам ведь знаешь, души бессмертны и пола не имеют. Дар – в крови, но выдержать его сможет лишь сильный дух, знающий, что такое сила магии и пропускающий её через себя. В целом замысел Виктории весьма элегантен. Она и отомстит, и вернёт то, что у неё забрали. Вопрос лишь в том, кто подсунул ей этот ритуал?

– Если ты, следя за ней ежеминутно, не можешь найти ответ, то вывод напрашивается сам собой, – Айварс многозначительно посмотрел вниз, имея в виду не пол и точно не подвальные помещения особняка.

– Это меня и настораживает, – задумчиво протянул вампир.

Он не раз прокручивал в голове все возможные версии дальнейших событий и одна была хуже другой. Но, пока его интуиция молчала, предпринимать он ничего не собирался. Значит, всё и идёт так, как и должно было быть. Вмешиваться и терять своё спасение Сир не собирался. Он и так ждал слишком долго. Подождёт ещё немного.

– Ветров… – нарушил образовавшуюся тишину Айварс. – Этот капитан, он…

– Да, – ухмыльнулся Сир. – Он старший сын того рода, что не просто участвовал в уничтожении ковена Виктории. Можно сказать, его предкам принадлежала идея. Думаешь, зачем Виктория его изначально приблизила к себе?

– Чтобы забрать себе его душу? – с сомнением протянул Айварс. – И ты её не остановишь?

– Я не чувствую, что мне сейчас стоит вмешиваться, – покачал головой Сир. – Ты и сам видел, Виктория слишком привязана к нему. Скорее всего она заменит его кем-то другим. У Сергея есть брат, они почти ровесники. Сестра младшая… Не отомстить Вики просто не сможет. А вот что будет дальше…

Сир замолчал, в который раз прислушиваясь к своему чутью.

Нет. Вмешиваться определённо нельзя.

Лучше потратить ресурсы на защиту Виктории после ритуала, если он сработает.

Если их подозрения с Айварсом окажутся верны, то Ад раскроется, выпустив наружу того, кому свидетели будут не нужны. И спасти Викторию – вот то, на чём нужно сейчас сосредоточиться. Воскрешение хладных не сможет пройти незаметно для равновесия.

Мысленно рассмеявшись, Сир с горечью подумал, как же несправедливо устроено само равновесие. Людям нужно внимательнее относиться к своим поступкам и словам, но они никогда не задумываются о последствиях.

«… что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе» - прописная истина, предупреждающая, что любой принятый церковью закон будет иметь силу.

Как только ведьм объявили адскими отребьями, каждая сожжённая из них, какой бы чистой её душа не была, попадала в Преисподнюю. Парадокс. Печальный, безжалостный факт. И лишь для того, чтобы сохранить это пресловутое равновесие, девушки возвращались на Землю. Их души сжигали в адском огне, возвращая тела обратно к живым.

Так и появились хладные – из-за людской зависти, страха и непринятия магии. Жертвы извечного противостояния света и тьмы.

Справедливо? Нет. Бессмысленно? Да. Но, по факту – душа, которой в Аду не место, уничтожена, а человек – среди живых.

Равновесие…

– А что там с оборотнем? – вспомнил про сегодняшние слова Виктории Айварс, отрывая Сира от рассуждений. – Раз ты следил за Викторией, узнать про него должен был раньше. Как и про Марину… расскажешь?

– Я ждал, когда ты спросишь об этом, – плотоядно улыбнулся Сир. – Слушай.

– Не так я себе всё это представлял, – пробормотал Павлик, в который раз покосившись в сторону включённого планшета.

Наше патрулирование длилось уже четвёртый час и, как я и предполагала, ничего интересного не происходило. Мы медленно колесили по району на служебной машине, «зорко» смотря по сторонам и ожидая вызова из конторы, если такой будет.

– А ты думал, что нас завалят интересной работой? – хохотнул бес с заднего сидения.

– Я думал, что будет хоть что-то, – разочарованно ответил стажёр, включая поворотник.

– Поезжай прямо, – попросила я. – Тут слишком много обычных людей, а вот в конце улицы раньше жила ведьма. Любила баловаться запрещёнными ритуалами… Не знаю, там ли она ещё, но вдруг?

Как я и думала, у Павлика даже глаза засветились от предвкушения, так радостно он клюнул на мою наживку. И ведь я даже не врала. Там действительно живёт одна достаточно посредственная ведьма, иногда промышляющая несанкционированными ритуалами. Пару раз мы с Серёжей выезжали к ней. В первый, она пыталась внучке личную жизнь наладить – приворот прошёл очень криво, но наблюдать, как двадцатилетний сосед бабульки воспылал пылкой любовью к коту горе-ведьмы, было весьма забавно.

Второй раз мы к ней приехали, когда она, пытаясь потравить тараканов, чуть не угробила своего домового… ой и наслушались мы тогда с Серёжей от него жалоб на старушку… Но всё же, было весело. Нам всегда было комфортно с ним вдвоём отправляться на вызовы.

А сегодня он решил поехать со своей невестой.