— Поздравляю, — сказала богиня, — Ты заслужил возможность заказать себе что-то по своему вкусу.

Прямо как во время испытания Гибельной Башни. Жаль только, что полученное там оружие исчезло после моей «гибели».

— Хочу замену недостающих компонентов комплекта Зеркального Мастера, — сказал я.

Глава 24

Мир Ремесла

Сварог пристально посмотрел на меня и раскатисто рассмеялся.

— Надо же, а запросы, что надо, — сказал он, отсмеявшись, — Но увы, это невозможно. Вс эти инструменты соединены с Зеркалом очень глубокой неразрывной связью. При всём желании я не смогу её подменить.

— Так и думал, — вздохнул я, — Но стоило попытаться.

— Что за комплект мастера? — спросил Тим.

— Набор инструментов, который нужен, чтобы спасти мир, — сказал я, — Ни больше ни меньше. Именно за этим я пришёл в Мир Смерти. За одним из них.

За столько времени я понял, что Тимур совершенно не тянет на вражеского агента. Постоянно держать его в неведеньи по поводу целей наших странствий будет жестоко.

— Ох… Надо же, — покачал головой парень, — Как всё сложно-то.

— Ладно, — сказал я, — Как насчёт какого-нибудь предмета, который укрепит мою устойчивость к Амальгаме до предела возможного. Чтобы снизить её разрушительное воздействие.

Если вдруг придётся прибегнуть к этом методу, надо сделать всё, чтобы пережить применение Амальгамы. Да и как знать, точно ли я один могу её использовать. Или вообще Зеркало при повреждении на меня эту силу выплеснет. Лучше перестраховаться и обзавестись защитой от того, что для меня самое опасное.

— Ну и запросы у тебя, парень, — снова рассмеялся Сварог, — Но это, пожалуй, смогу. Только, конечно, если ты искупаться не надумаешь в ней. Никакой артефакт этого не выдержит.

— Мне одного раза хватило, — ответил я, — Так что нет, это просто, чтобы при необходимости выдержать, как можно больше времени прежде, чем она меня погубит.

Сварог кивнул и махнул нам на выход, мол погуляйте пока. Хтоня переместила нас обратно на холм у врат.

— Что за Амальгама? — спросил Тим.

— Магокосм, Амальгама, Бездна, Небытие, истинное пространство между мирами. Именно его непознанную силу Морион Сол использовал для создания Мирового Зеркала и разделения нашего мира на Зазеркалье и Реал. Сила Амальгамы течёт через Зеркало и она же может уничтожить наш мир, если оно самоуничтожится. Точно пока не знаю, но, повидав её разрушительную мощь, не могу не беспокоиться о таком исходе.

— Так вот о каком спасении мира ты говоришь, — сказал парень, — Надо починить Зеркало?

— Или уничтожить, — сказал я, — Просто сделать это нужно предназначенным для этого инструментом, а не абы как. Там уже будет видно, когда получим все нужные предметы и доберёмся до самого Зеркала. Я изучу возможности и постараюсь выбрать оптимальную.

— А где оно находится?

— Не уверен, — сказал я, — Предположительно у Зеркального Совета.

Ещё какое-то время заняли разъяснения о этом самом Совете. Хотя я и сам знал не очень много. Только то, что они очень хотят заполучить инструменты себе и готовы на многое ради этого пойти.

— Как же я вляпался… — пробормотал Тим, — Сыграл, блин, песенку…

— Сожалею, что так вышло, — сказал я, — Как только появится возможность тебя освободить, я обязательно ею воспользуюсь.

— Да не, я понимаю, что деваться некуда, — вздохнул парень, — Просто никогда бы не подумал, что в моей жизни появится магия и все связанные с нею сложности.

— Это обычно является неожиданностью практически для всех, — сказал я, — Так уж всё устроено. Но, если всё получится. Нет, когда всё получится. Надеюсь, магия перестанет портить людям жизнь, так или иначе.

Задумчиво глядя на закат в ином мире, я систематизировал в голове всё, что узнал.

— Я тут подумал немного. Открылось больше деталей, но всё сходится с рассказанной мне Владычицей Озера историей, — сказал я.

— Погоди, той самой? — тут же встрял Тимур.

— Нет, как я понимаю, это скорее видовая принадлежность, — ответил я, — Хотя я и не спрашивал, не хранила ли она меч для легендарного Артура. С другой стороны, в вариациях мифов Данаи не было, так что сомневаюсь.

— Как ты, вообще, с ней познакомился?

За этой историей время пролетело незаметно и мы вернулись в кузницу. Сварог вышел к нам из своего подсобного помещения. Он протянул мне широкий, но короткий кожаный ремешок с искусно выполненной пряжкой в форме серебристых языков пламени.

«Ошейник 'Узы Бездны»

Редкость: Божественный

Описание: Мастерски выполненный ошейник с мягкой бархатистой подкладкой. Не натирает шею и улучшает контроль над силой Амальгамы.

Особенность: Повышает сопротивление разрушительному воздействию Амальгамы на 200%.'

— Скажи, пожалуйста, что это шутка, — воскликнул я.

— Что не так? — спросил кузнец.

— Это ошейник. Зачем было делать ошейник? Почему не любой другой аксессуар?

— Ааа… Вот оно в чём дело, — Сварог раскатисто рассмеялся, — Так было нужно. Ты, вообще, представляешь насколько опасна сила из-за грани реальности? Конечно, представляешь, по глазам вижу. Так почему ты думаешь, что сдерживать её можно простой безделушкой? Шея — проводник тока ментальной энергии между всем телом и головой, именно на неё придётся наибольшая нагрузка. Поэтому в этом ошейнике множество укрепляющих энергетические каналы элементов, которые действуют на всего тебя, но сильнее всего на эту самую уязвимую область.

Понятия не имею издевается он или нет. В создании артефактов я полный ноль, так что придётся довериться. Всё-таки бонус огромный, а это куда важнее, чем моё нежелание выглядеть словно какой-то бдсмщик или рокер. Я положил предмет в инвентарь и кивнул.

— Спасибо, Сварог, за то, что создал такую сильную вещь и за то, что помог осознать свою неправоту.

— Носи на здоровье, — хмыкнул кузнец.

Мы попрощались и Хтоня вернула нас к вратам. Оттуда мы вернулись в Мир Смерти. Богиня перенесла нас обратно в «Посмертие». Мы оказались внутри здания неизвестного назначения. Но конкретно то помещение, в котором мы находились, очень напоминало гримёрку.

— Угадайте, каково ваше следующее испытание? — спросила Хтоня.

— Эммм… Стриптиз? — спросил Тимур.

— Нет.

— Спектакль?

— Нет.

— Песенный фестиваль?

— Ладно, не буду вас мучать. Следующее испытание — конкурс красоты. Мистер «Посмертие» 2022, — сказала она.

— Эмм… Ты серьёзно? — переспросил я.

— Абсолютно, — ответила Хтоня, — А ещё вы будете участвовать раздельно, как конкуренты, чтобы было веселее.

— Но это точно последнее, да? — произнёс я устало.

— Как и обещала, — сказала богиня.

— Чёрт с ним…

— А гримёрку мне отдельную выделят? — вдруг спросил Тимур.

— Ага и даже личного менеджера.

— Ооо, тогда я только за! Я наконец-то докажу, что я красивее!

— Да будто я с тобой спорил хоть раз, — вздохнул я.

Хтоня исчезла во вспышке пламени, а в открывшуюся дверь вошли миниатюрная дриада и здоровенное хтоническое нечто с множеством щупалец и глаз.

— Нет. Нет-нет-нет! Я знаю, чем это всё сейчас закончится! — тут же воскликнул Тимур.

— Здравствуйте, Тимур, меня зовут Хабмрфмафжралия и я буду вашим менеджером на конкурсе, — сказало нечто, — Пойдёмте скорее, надо планировать выступления.

— Артур, миленький, давай поменяемся! — взмолился парень,

Менеджер же, видя отказ сотрудничать, опутал Тима своими щупальцами и потащил прочь.

— У нас очень мало времени, а работы так много, — продолжил он говорить, игнорируя вопли музыканта.

— Сволооочь… я тебя не прощуууу… — раздался протяжный удаляющийся вой из-за захлопнувшейся двери.

Если эгида не сработала, значит, ему ничего не угрожает.

— Я Дроздамая, — отвесила мне лёгкий полупоклон девушка, — Ваш менеджер.

— Рад познакомиться, я Артур.

Я присел на стоящее неподалёку кресло и указал на свободное девушке.

— Будь добра, расскажи мне о конкурсе, — сказал я.

Зеленовласая девица присела напротив.

— Конкурс довольно старый. Когда владычица узнала о том, что такие проводят у людей, захотела себе такой же. С тех пор уже десятки лет мы ежегодно проводим «Мистер „Посмертие“» и «Мисс „Посмертие“». В этом сегменте загробного мира живут преимущественно гуманоидные существа и те, кому близко их мышление, так что в конкурсе участвуют в основном гуманоиды.

— Хмм, уж не знаю плюс это или минус, — улыбнулся я, — Но, по крайней мере, критерии оценки будет проще понять.

— Да, оценивать было бы куда сложнее, если бы участники были слишком разными, — кивнула Дроздамая, — Конкурс проходит в несколько этапов, на каждом