сказала, вызвала ужас. Потому что зыркнула она на своих девиц со страхом.

— У нас оплачено три купе, — промямлила одна из зеленокосых.

— Вот и займите их согласно купленным билетам. Все, что я могла вам предложить, я предложила. Так что меняем по билету люкс?

— Всё. Мне не нравится отделка, — поняв, что продавить меня не удастся, принцесса решила вымотать меня физически и принялась загибать пальцы. — Мои цвета: зелёный и золотой. Так же меня не устраивает свет — слишком тусклый. Ещё мне нужны цветы. Я не собираюсь ехать аж до Смешанного мира без зелёных насаждений.

— С завтрашнего утра у нас будут открыты библиотека в зимнем саду с оранжереей. Вы сможете наслаждаться зеленью там. А все остальное сейчас устроим.

Я быстренько поменяла обстановку. Добавила на стены и пол натуральные ковры под цвет травки, изменила освещение, а сама в это время всё думала: как бы мне подсадить принцессу на телефон?

Но, к счастью, она сама мне подсказала:

— Ещё развлечения. Я требую люкс развлечения. Учтите! Вместе со всем вагоном я проводить время не буду!

— Ну что вы, светлейшая? Как можно?! — расплылась я в победной улыбке. — У меня есть для вас особенное предложение. Оно даже не люкс, а полный эксклюзив!

Я достала из кармана гаджет и открыла первый файл.

— Привет, меня зовут Барт Маркон, и я приглашаю тебя…

Едва брутал произнёс царапающим душу баритоном эти незамысловатые слова с экрана, принцесса пропала. Мне осталось только сунуть ей в уши наушники, вставить в руки телефон и выпроводить помощниц из купе. Телефону я велела воспроизводить все файлы нон-стоп, и поэтому теперь светлейшая о фрейлинах до вечера не вспомнит. Да и я спокойно смогу заниматься своими делами.

…Возвращалась к себе на расслабоне. Улыбалась и интересовалась у пассажиров пожеланиями. Многие просили кино, но… Дракон даже музыкальные клипы не одобрил. Сказал, что все это ментальное воздействие. Оставалось радовать народ тем, что завтра появится библиотека, а сегодня к вечеру — детская площадка и очередной концерт в вагоне-ресторане.

Заглянула к Норе узнать, чего она хотела — бывшая хозяйка волновалась о добыче и умоляла меня во всем принцессе потакать. Я пообещала прислушаться к словам наставницы, хотя делать этого не собиралась. Замедлила шаг у купе Лизарда Длама, но зайти не решилась. Я не была готова обсуждать с ним случившееся — прошла мимо.

А войдя в свой вагон, позвала Хеллера.

— Ты что-то хотел? — спросила, когда он выплыл из купе, застегивая синюю атласную рубашку — к выступлению готовился.

— А, да. Я хотел сказать, что в мире Вечного леса увиделся с одним старым шаманом из друидов, и он мне выдал одну очень интересную новость. Скажи-ка мне, Дарья, ты что, собралась лететь в мир Демонов мрака?

Я как рот раскрыла, так и села в кресло. Как какой-то неведомый мне друид может знать то, что я ещё сама не знаю? Нет, тут категорически что-то нечисто. Все эти совпадения выглядят чьей-то упорной манипуляций. Но чьей? Надо разбираться!

Глава 16

— Позволь узнать, Дарья, почему мой вопрос вызвал у тебя такую реакцию? — спросил Хелл, не дождавшись от меня ответа. — Или ты придумываешь, как меня обмануть?

— Вовсе нет, — поспешила я откреститься от очевидной причины молчания. Чего бы я ещё сидела, словно в рот воды набрала? — Просто думаю. Если этот друид увидел такой расклад и даже сообщил о нем тебе, значит, это предрешено, даже если я пока никуда не собираюсь?

Хелл глянул на меня задумчиво и потёр бровь.

— Так ты собираешься или нет?

— Нет, не собираюсь, — уверенно сказала и отметила, что котодемона мои слова огорчили. Правда, если бы не подслушала их с Лизардом разговор, даже не обратила бы внимания на то, как потускнели жёлтые глаза и дрогнул уголок его губ.

— Но рассматривала такое путешествие?

— Да, рассматривала недавно.

— А можно узнать, в каком ключе? Зачем? — разом превратился в хищника Хелл. — Всё же я твой помощник и демон, хоть и наполовину. Ты можешь мне доверять…

Разбежалась! По мне, доверять демону — очень сомнительная идея. Если бы Хелл был простодушным котиком, он бы уже рассказал мне про маму-королеву. Но нет. Вопросы задаёт, а сам помалкивает. Я тоже информацию буду выдавать дозированно.

— Бывшая хозяйка маршрута рассказала мне, что если принести Святодару восторг королевы демонов мрака, он отдаст стяг вместе с поездом. То есть возвысит до ори-еро и превратит в мага. Я подумала и решила, что мне это не нужно. Я просто хочу домой. Отдам долг и вернусь к привычной жизни.

— Погоди, — Хелл уселся в кресло и посмотрел на меня озадаченно, — ты сейчас мне сказала… Ты утверждаешь, что за восторг королевы демонов мрака высшее древнее существо отдаст тебе один из ценнейших артефактов всех миров, а ты подумала и решила, что тебе это не надо?!.

Он так спросил, что я почувствовала себя городской чудачкой. Примерно как тот Нобелевский лауреат, который от премии отказался.

— Понимаешь, во-первых, эта информация дошла до меня из вторых рук, — поспешила я оправдаться. — Мне он этого не предлагал, а бывшей хозяйке я не доверяю.

Хеллер опять задумчиво почесал бровь.

— Это же с ней ты была на рынке? Это она прячется в третьем вагоне в третьем купе?

— Она, — не стала я отрицать, — от медиатора. Не знаю, чего она его так боится, но я её не переубеждаю. Мне удобнее, когда Нора сидит тише мыши и отвечает на все мои вопросы без обычных закидонов.

Котодемон одобрительно кивнул — вот за что он мне нравился! Он меня с лёту понимает и принимает.

— Но ведь ты можешь у него спросить.

— Когда я ещё на Землю попаду? Зачем забивать голову заранее настолько? — отмахнулась я.

— Эм-м, Даша, Святодар присутствует одновременно во всех мирах. Эти создания вездесущи, — напомнил мне Хеллер, — ты можешь найти его в Водном мире и спросить. Было бы желание.

— Я не хочу, Хеллер! — возмутилась. Терпеть не могу, когда на меня давят. — Я решила наплевать на амбиции и вернуться домой. Понимаешь?

Котодемон поднял руки, типа молчу-молчу, но все же добавил:

— Спорим, уже через пару-тройку остановок ты изменишь свое