есть, и будем пассажиров просто угощать, — подытожила я и поднялась из-за стола, прихватив под мышку книгу. — Спасибо, Оргух! Ужин был великолепен! — крикнула духу и побрела в пустой вагон.

Так задумалась о его преобразовании и вообще о бизнес-планах, что забыла и про Лизарда, и что обещала ему игру в неведомый рандо-гон.

Глава 17

— Ну и хватит, — раздалось за спиной.

Голос Лизарда застал меня врасплох. Я только сотворила шведскую стенку, кинула на пол маты и задумалась над батутом, а тут он. От бархатных ноток душа дрогнула.

— Я планировала сделать к утру детскую площадку и спортивный зал, — задавила на корню предательскую женскую мягкотелость и проворчала, демонстрируя недовольство тем, что дракон мне помешал.

— Не стоит пытаться сделать все и сразу. Ты загоняешься, — мягко упрекнул медиатор, прошёл в вагон и, ухватив меня за руку, потянул вниз, предлагая разместиться прямо на устеленном мягким покрытием полу. — Тебе нужно кое-что уяснить, и рондо-гон в этом поможет.

— Я не умею в него играть, — созналась, но всё же поддалась и уселась. — И даже примерно не понимаю, что это такое.

— Я знаю. В твоём мире нет такой игры, там на неё не хватит магии. Но все же стратегии есть и у вас. Вот смотри.

Лизард вытащил из чехла, висевшего на кожаном ремне, тонкую плоскую пластину жёлтого метала и положил между нами.

— Харовар, — то ли выругался, то ли позвал кого-то дракон, и пластина начала расти, превращаясь в игровое поле.

Вернее, не просто поле, а местность. С лугами, полями, лесами, оврагами и реками.

Напротив меня выстраивался Голубой город: дома, улицы, фигурки жителей, телеги, лавки, стена с башнями, деревья, а за стеной целый лес и речка. Напротив Лизарда же — Красный. Я затаила дыхание от восторга! Вот бы мне такую игрушку в детстве дали! Да я бы душу Хеллеровой матушке за неё продала!

Но дракон продолжил удивлять: провел над доской рукой — и фигурки ожили! Город тихонько зашумел стуком колёс, топотом ног, выкриками торговцев. Это было поразительно!

Я подняла на Лизарда глаза. В принципе, я уже догадалась, как в эту игру играть. У нас на Земле масса подобных, но только компьютерных игр. Я даже в парочку играла: в «Хозяйство» и в «Королевство».

— Мы будем с тобой воевать? — уточнила, азартно рыща по улицам взглядом в поисках казармы.

Должна же быть где-то у меня армия!

— А это как пойдёт, — усмехнулся дракон. — Пока мы соседи, и у нас нет достаточных сил для атаки, но есть для защиты. Какой мы выберем путь развития своего города — зависит от нас. Но выиграет тот, кто станет самым мудрым и любимым големами правителем. Победитель объединит два города в один. А войной или хитростью, — посмотрим.

Гадский же ты драконище, Лизард!

У меня загорелись глаза. Я вообще человек очень увлекающийся и азартный. Я же теперь ни работать, ни есть, ни спать не смогу!

— А как ими управлять?

— Вот… держи, — медиатор протянул мне длинную тонкую стеклянную палочку, — касаешься ею големов, предметов, строений и отдаёшь приказ. Ну что, начнём?

— Начнём!

Мне хотелось всё и сразу. Я не знала, за что хвататься, и сначала допустила несколько ошибок. Отослала человечков — големов — добывать железо на рудник, а поесть им с собой не дала. И вьючных животных не отправила. Работники, перед тем как рухнуть на доску — вернее, рудник — для изображения голодного обморока, ругали меня, как настоящие! Тут я всё же начала припоминать, как играла в «Королевство», и кинула народ на добычу рыбы: сытые жители — залог успеха правителя.

— Даша, не спеши. Это долгая игра, — учил меня уму-разуму дракон, а сам уже вовсю ковал оружие!

Я за ним наблюдала.

— Ты специально так говоришь, а сам замедлишь меня и нападешь, — огрызнулась, организовывая сразу три свадьбы.

Больше свадеб — больше новых жителей. Да, эта игра куда сложнее знакомых мне.

— Это пробная партия, не придавай ей столько значения.

— Я вовсе не придаю! — открестилась я от своей постыдной слабости, а сама уже засеивала поле пшеницей и рубила деревья, чтобы делать луки со стрелами.

— Я надеюсь, что ты когда-нибудь поймёшь, что не надо стремиться успеть сделать сотню дел в один момент. В этом твоя ошибка, — не отставал Лизард. — Ты и в поезде хватаешься за все и сразу, но забываешь о себе и о жизни в целом. Куда ты так спешишь? Работать тебе здесь долгие годы. Всё успеешь.

Слова его полоснули по сердцу острым ножом, и я возмутилась.

— Я не хочу долгие годы! Как ты не понимаешь?! Я хочу скорее отдать долг и вернуться домой!

Дракон посмотрел на меня… с жалостью? Да. Пожалуй, это была жалость. Так смотрят на глупое дитя, которое хочет невозможного. Например, ускорить процесс, который ускорить никак нельзя: взросление или Новый год. На душе закрутилась мутной воронкой тоска от предчувствия, что он может оказаться прав.

— Можно наслаждаться жизнью вместо того, чтобы страдать и изводить себя, — попробовал меня ободрить дракон.

Но было уже поздно. Процесс пошёл, и к игре я интерес потеряла, потому что полностью сосредоточилась на анализе слов медиатора.

По большому счету, для начала мне нужно выйти на стабильный заработок восторга, чтобы просчитать среднее количество его добычи за месяц, а от этого уже отталкиваться. А я пока этого сделать не могла. У меня постоянно выползали незапланированные расходы, и вообще не вся культурная программа внедрена в жизнь.

Нет! Я отказываюсь складывать лапки раньше времени!

— Спасибо вам за ценные советы, орта-еро, — бросила холодно и постаралась сосредоточиться на игре.

Но там было все плохо: я упустила надзор за порядком, и на улицах принялась орудовать банда грабителей. Жители Голубого города массово эмигрировали жить в Красный. Предатели!

— Давайте продолжим игру завтра, раз вы говорите, что спешить некуда. Я пока переварю новые знания.

— Не обижайся на меня, Даша, — не обманулся моими словами медиатор. — Если бы я мог тебе чем-то помочь, я бы это обязательно сделал.

— Не стоит, Лизард, — я поднялась на ноги и посмотрела на дракона сверху вниз. — Всё хорошо. Я не обижаюсь. На правду не обижаются. Завтра я буду