Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ты чего буянишь?!
— Где эта… Не подскажете, где Агафья Степановна?
— Агафья-то? — старушка сузила глаза. — А вам зачем?
— А вам не всё ли равно?
— Хамло! — заявила соседка и уже собралась демонстративно хлопнуть дверью, как ловкая незнакомка уцепилась за ручку.
— Прошу вас, если вы знаете, где Агафья Степановна, лучше скажите.
Старушка перепугалась, глаза её округлились, а губы безмолвно зажевали слова.
— Господи боже! — взвыла Наташа. — Да можете вы хоть что-то ответить!
— В крематории она, — наконец выдавила женщина.
— Как?
Последняя надежда рухнула.
— Да живая! — поспешила добавить соседка. — Работает она там. Уборщицей! Сейчас её смена.
— Уборщицей? А где этот крематорий?
— Да вон, за домом.
— За домом?
— Да давно уже все жалуются, что это такое, на заднем дворе в жилом районе крематорий!
Но девушка уже не слушала её и бросилась вниз по лестнице.
Наташа брела по незнакомой дороге и с неприязнью смотрела на высокую трубу, что торчала из квадратного здания, будто сделанного из сплошного камня. Она подошла ближе, прочла надпись и поёжилась. Рядом не было ни души, и казалось, что она попала в другой мир. Вполне возможно, существуют и такие вещи?
Прождав до сумерек, девушка заметила похожую фигуру, что отделилась от мрачного здания и направилась в её сторону. Знакомые очертания заставили двинуться с места, и вскоре Наташа поравнялась с той самой миловидной женщиной, которая пару лет назад сделала бесценный подарок. Агафья Степановна скользнула по ней равнодушным взглядом и прошла мимо, но вскоре остановилась и повернула голову. На её лице играла нежная улыбка, и Наташа отметила, насколько эта ведьма, а по-другому её просто нельзя было назвать, располагает к себе.
— Здравствуй, — женщина поздоровалась первая. — Как поживаешь?
— Вы всё знали.
— О чём ты? — невинно сделала шаг вперёд та.
— Часы не работают именно тогда, когда они действительно нужны!
— Что ж поделать, раз песок закончился.
— Вы не предупредили меня об этом!
— А ты и не спрашивала. Помнишь, ты всего лишь хотела проверить, как они работают. Кажется, на одну проверку их должно было хватить.
— Из-за вас погиб Игорь!
— О, нет, — Агафья Степановна улыбнулась и рукой предложила ей пойти к дому. — Ты сама согласилась на это условие.
— На какое условие? — оторопела Наташа и замерла.
— Помнишь, я спрашивала, пожертвуешь ли ты Игорешей ради своей жизни?
— Такого не было! — возмутилась девушка.
— Как же не было? Я хорошо помню, что спрашивала — променяла бы ты Игорешу на достойную жизнь?
— Я ведь даже не ответила ничего!
— Но часики-то взяла, — пропела женщина, оставаясь спокойной.
— Вы же силком мне их всунули!
— Ну нет, моя дорогая. Я всего лишь предложила их, а ты не стала отказываться.
— Вы меня обманули! — зашипела Наташа и приготовилась вцепиться обидчице в волосы.
Агафья Степановна поменялась в лице, и былая притягательность исчезла. Колени девушки задрожали, всю её вдруг окутал беспричинный страх. Она отступила, с ужасом осознавая, что впервые встретила противника себе не по зубам.
— То-то! — назидательно каркнула женщина. — А то раскудахталась мне, птичка. Ты что же думаешь, всё так просто делается в этом мире? Знаешь, сколько жизней потрачено на твой песочек-то, чтоб ты ходила и часики переворачивала, когда вздумается?
Агафья Степановна вынула из сумки стеклянную поллитровую банку и потрясла перед лицом Наташи. Серый пепел колыхнулся в тон её руки и медленно осел на дно.
— Вы что, воруете прах из крематория?
Женщина хмыкнула и спрятала свою страшную ношу.
— Ты получила, что хотела.
— Постойте! Дайте мне ещё! Я должна вернуться и спасти Игоря!
— Размечталась. Сделанного не воротишь.
— В смысле? Отдайте мне банку!
Девушка вырвала у ведьмы сумку, открыла крышку и высыпала пепел в песочные часы под ироническим взглядом Агафьи, а затем резко перевернула их, загадывая нужный момент.
Но ничего не произошло и издевательских смех разнесся по всей округе.
— Ишь ты смелая какая! Говорю же — не воротишь!
— Сделайте новые часы! — Наташа вцепилась в руки женщины ледяными пальцами. — Что вы хотите? Хотите денег? Много! Очень много!
— Хочу, — произнесла та и удивила простотой ответа. — Сколько у тебя есть?
— С собой, может, тысячи три. — Девушка принялась копаться в кошельке и доставать всю наличность.
— Э нет, копейки оставь себе. На такси.
— Сколько же вам нужно?
— Всё, что ты успела заработать за эти два года.
— Да вы рехнулись?!
— Хозяин-барин! — Агафья Степановна пошла дальше, но через минуту Наташа догнала её.
— Я потратила почти всё, что заработала! Я не смогу собрать всю сумму!
— А квартира тебе на что?
— Быстро я не смогу её продать…
— А ты поставь цену пониже. Охотники найдутся. Да наличкой всё забери. И приходи ко мне. Будут тебе новые песочные часы.
— С такой суммой по улице расхаживать…
— Тебя никто не тронет, — заявила Агафья.
Глава 18
Стояла полночь. Наташа открыла дверь и вошла в квартиру с бьющимся до отказа сердцем. Она заметила присутствие Федора, только когда тот вышел из комнаты, недовольный и озлобленный.
— Где ты была? — не внушающим добра тоном произнес он.
— По делам ездила…
— Ничего что у нас сегодня вечер провалился?
— Прости… Мне очень нужно кое-что сделать…
Она прошла мимо него с подчеркнутым равнодушием, чем разожгла нешуточную бурю.
— Ната, осторожней! — Он влетел на кухню и вырвал из её рук ноутбук. — Не играй со мной!
— Я не играю. Отдай ноут, Федь. У меня мало времени.
— Опять время?! Ты можешь объяснить, что происходит!
Его пальцы побелели, и девушка испугалась, что он продавит тонкий корпус компьютера.
— Всё в порядке, — притворилась она и приласкалась как обычно. Часы пришли в негодность, не было возможности отмотать назад, и неуверенность заняла первое место. — Слушай, дай мне некоторое время, ладно? Я должна прийти в себя. Обещаю, скоро всё будет хорошо.
Мужчина громко поставил ноутбук на стол и безмолвно покинул квартиру. Грудь разрывала боль, и Наташа бессильно опустилась на стул. Прошел час, два, а её безвольные руки продолжали покоиться на коленях. На улице завизжала машина и заставила очнуться. Не сомневаясь, девушка выставила квартиру на продажу и включила телефон на полную громкость.
Наверное, в мире не было сделки быстрее, чем эта: уже на следующий день молодая пара пришла осматривать квартиру, и их охватил бурный восторг, в течение недели все документы и счета были готовы, и Наташа осталась на улице у дверей банка с раздувшейся от купюр спортивной сумкой, чтобы бесстрашно сесть в такси, бесстрашно проехать всю дорогу до ненавистного дома и бесстрашно расплатиться с водителем. Всю неделю телефон разрывался
