Песочные часы

Глава 1

Наташа задумчиво сидела за стареньким письменным столом и пожевывала карандаш, совершенно не подозревая, что приготовила ей жизнь. За окном третьего этажа пели птицы и периодически — кошки, которых развелось великое множество на радость одиноким старушкам. В комнате стоял сумрак — деревья росли близко к дому и летом одевались такой пышной зеленью, что свет был лишь в квартирах выше пятого этажа, остальные вынужденно сидели в полутьме.

Позади хлопнула дверь, и девушка вздрогнула. Взгляд снова приобрел осмысленность, а карандаш немедленно оказался на столе.

— Соседи снова оставили дверь открытой, ты не видела? — спросил вошедший Игорь.

Наташа отрицательно покачала головой.

— На улице просто парилка, — пожаловался он, устало снял с плеча сумку и поставил рядом с дверью. Теперь клок обоев, что начал отрываться от пола, был плотно прижат к стене. — Ты что-нибудь ела или целый день так и просидела за столом?

— Что-то ела, — не очень дружелюбно отозвалась девушка.

— Опять нет заказов?

— Что значит опять? — в голосе послышались раздраженные нотки, и Наташа резко встала. — Есть у меня заказы! Я целый день ломаю голову над статьей о сканерах шрихкодов! Ну что там можно написать, чтобы все захотели его купить! Нудство какое-то.

— Так откажись, если не справляешься.

Наташа бросила карандаш метко, точно — прямо в голову Игоря.

— Я что теперь, даже пожаловаться не могу? Что вы вечно меня пилите!

— Да никто тебя не пилит.

— Я. Со. Всем. Справляюсь, — четко проговорила девушка, расставляя паузы между словами. — Я не виновата, что тема меня совершенно не трогает!

— Ты же копирайтер, все темы должны тебя трогать.

— Ты руки помыл?

— Ещё нет.

— Тогда почему снимаешь футболку? Хочешь заразу какую-нибудь на тело посадить? А потом ещё и меня заразишь!

— Ну на руках она как-то живёт и ничего, не умер ещё, — молодой человек улыбнулся, хотя мания чистоты порядком его достала.

— Иди и помой руки! — настаивала зазноба, кипятясь всё больше.

Игорь вздохнул и вышел из комнаты. Он плотно прикрыл дверь, потому что знал: оставь малейший зазор — небольшой скандал снова разразится. А почему? А потому что коммуналка, потому что любопытные соседи, потому что «не в лифте родился». Но какая же она красавица, когда сердится! Ещё лучше, чем когда добрая.

Мужчина тщательно вымыл руки и так же тщательно вытер их полотенцем — воду на коже она тоже не переносила. Особенно, когда та попадала с его рук.

— Видишь, всё чисто! Теперь можно переодеться? — он вернулся в комнату и попытался разрядить обстановку.

— Теперь можно. Сразу бы так. А то вечно как за ребёнком смотреть надо.

— Ну не злись, малыш, — он обнял девушку сзади и поцеловал в шею. — Я целый день выслушивал этих людишек, ты даже не представляешь, как меня это достало. — Он уткнулся в её волосы и облегченно выдохнул.

— А я тебе давно говорила, пора менять работу! Тебе самому-то не надоело?

— Надоело.

— Ну так вперед! В жизни столько возможностей, а ты сидишь на зарплате копеечного менеджера в коммуналке на окраине города!

— Ты же тоже сидишь, — беззлобно парировал тот.

— Я хотя бы от дяди не завишу.

— О да! Твой фриланс ещё бОльшая зависимость, чем постоянка. Если бы не моя зарплата, нам бы даже за эту дыру нечем было бы платить. — Он окинул взглядом маленькую комнату, выцветшие обои, древний шкаф со сломанной створкой, диван с пружинами, которые каждую ночь впивались в ребра и тот самый письменный стол.

— Зато я еду покупаю. И готовлю. Иногда.

Наташа отстранилась от него и легла на кровать. Она подтянула ноги к себе и заговорила упадническим голосом:

— Я так устала от этого. Я хочу своё жильё. Или хотя бы съёмную однушку, а не коммуналку! Мне надоели эти соседи, которые вечно воняют на кухне своей едой и по два часа сидят в ванной!

— Тебе же всё равно не нужно ехать на работу, какая разница, когда ты примешь душ?

— Есть разница! Я тоже планирую свой день, решаю, что, когда сделать. Ты думаешь копирайтер-фрилансер — это так просто! Ничего подобного! Мне приходится писать на темы, о которых я понятия не имею! А в интернете почти всегда полный бред и никакой достоверной информации! А мне, между прочим, деньги за это платят!

— Я тоже хочу уехать отсюда, — он сел рядом и погладил её по ноге. — Может, вернемся домой?

— Домой? — взвыла Наташа. — В этот забытый богом и людьми захолустный поселок! Из столицы? Никогда! Да ты с ума сошел!

— Там наши родители, друзья, своё жильё. У нас ведь даже есть возможность жить отдельно! Но ты не захотела.

— Да уж лучше я буду сидеть в этой дыре, чем в той! — Наташа возмущенно вскочила с кровати и хлопнула дверью.

Игорь откинулся на скрипучие пружины и тяжело вздохнул. Но тут девушка вернулась:

— Нужно что-то делать, — прошептала она. — Сколько мы ещё тут будем жить? Молодость проходит, жизнь проходит, всё проходит!

— А что тебе нужно? — улыбнулся молодой человек. — У нас есть крыша над головой, хорошая еда, одежда…

— Если рассуждать таким образом, то предел мечтаний — это огород и скотина!

— А что, было бы неплохо, — он с удовольствием потянулся и получил ощутимый удар в живот.

— Нет, ты правда сошёл с ума!

— Наши родители так жили.

— У них выбора не было!

— Огород — хорошее подспорье, зря ты так. Плохо что ли, когда свои овощи и мясо?

— В магазин пошел и купил! — выкрикнула Наташа и забегала по комнате, словно зверь в клетке.

— Ну чего тебе не хватает? У тебя же есть я. Разве этого мало?

Она остановилась и задумалась. За окном играли дети, машины шумели на пыльных дорогах, продолжало висеть молчание. Игорь робко подошел к ней и приласкался.

— Мало, да?

— Не мало, — вздохнула Наташа и отпрянула. — Просто, я не этого ожидала. Я думала, когда мы приедем, то будем ходить в рестораны, кино и театры, иногда заказывать еду домой и смотреть сериалы, шопиться в конце концов! А на деле? Сидим как крысы в четырех стенах, потому что у нас нет лишних денег даже шаурмы купить!

— Давай сходим куда-нибудь?

Она смерила его уничтожающим взглядом и огрызнулась:

— Ты вообще слышишь меня? Да мне и одеть нечего!

Игорь замолчал. Он долго смотрел на свою любимую, но так и не отыскал нужных слов. На следующее утро он незаметно выскользнул