Даже два глотка снадобья прибавили сил настолько, что у меня получилось спуститься вниз почти бесшумно и первое, что я увидела, был спящий на диване оборотень. Ингольд лег не раздеваясь, явно не планируя длительный отдых, и просто вырубился. Спал он тревожно, то и дело вздрагивая и хмурясь, скинув плед, которым явно укрылся не сам. Я постояла несколько мгновений, размышляя, зачем мне вообще все это сдалось. Но, уже придя к выводу, что совершенно не зачем, тихонько скользнула вперед и одним движением набросил плед ему на плечи. Мужчина нервно вздохнул, но тут же расслабился, его лицо разгладилось, а на губах появилась слабая улыбка.

Зверь-Прародитель, что я творю! Укоризненно покачав себе головой, продолжила путь в туалетную комнату. Нужно снять повязки, как следует вымыться, переодеться и поесть. Может, даже поохотиться, если хватит сил на смену ипостаси.

Ммм... А менталистка права! Горячий душ - это лучшее, что можно было придумать!

Глава 15

И встретились случайно две судьбы

среди миров и тысяч километров...

"Ты о себе мне коротко скажи!"

И он сказал: "Семнадцать сантиметров!"

*устное народное творчество

Я, стараясь двигаться бесшумно, вошла в гостиную. В доме было непривычно тихо без постоянного присутствия Кайи и ее аспиранта, который то что-то ронял, то шуршал своими записями, то звенел посудой. А если не перебрасывался шуточками с Ингольдом, то что-нибудь напевал.

Когда я вышла из туалетной комнаты два часа назад, чистая и вполне довольная жизнью, Мариам заявил, что магистру Эрихто́ крайне необходимо его личное присутствие на каком-то заброшенном кладбище.

- Кайа решила, наконец, от тебя по-тихому избавиться? - хмыкнула я.

- Если так, то она очень сильно просчиталась, - широко улыбнулся темный. - Во-первых, я буду кричать, а во-вторых, чтобы там ни говорила магистр Эрихто́ и ни думал твой оборотень, я уже очень неплохой некромант. Поэтому вернусь обязательно!

Он запихнул в рюкзак блокнот и, шепнув мне напоследок: "Кофе еще горячий", исчез в сполохе собственной Тьмы. Тоже не попрощавшись. Кажется, у некромантов был на этом какой-то сдвиг. Не помню, чтобы Кайа хоть раз сказала "до встречи" или "пока". Надо будет полюбопытствовать у кого-нибудь из них при случае.

На трансформацию сил хватило и поголовье местной живности, благодаря моим усилиям, слегка поуменьшилось. А вернувшись с охоты, я снова трусливо заперлась в душе. С Ингом надо было поговорить. Мариам прав, мне нужно научиться не бояться без всяких там дополнительных опор в виде защиты и его, пока необъяснимого магической наукой, седативного эффекта присутствия. И, кажется, единственным способом побороть страх - было пойти ему навстречу.

Ингольд передвинул кресло к окну и, расслабленно вытянув свои длинные ноги, не сводил взгляда со входа. Как будто ждал чего-то или пытался решиться на что-то. Моему появлению он не удивился.

- Не возражаешь против компании? - спросила я. Все равно разговор надо с чего-то начинать. Он чутко вытянул ноздрями воздух. Да, я волнуюсь. Это в принципе скрывать глупо, а от оборотня и вовсе невозможно.

- Выпьем для храбрости? - улыбнулся он.

- Выпей, - я села на диван, устало откинувшись на спинку. - Я уже храбрая пришла.

Он усмехнулся и поднял с пола бокал коньяка.

- Гарта, я чую твой страх, но, хоть убей, не понимаю в чем дело? Я тебя чем-то обидел? Я дал повод сомневаться в себе? Что бы тебе не написали обо мне девчонки, я уверен, что там и слова не было об этом...

- Инг! Я не понимаю! - я решительно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Почему бы и не высказать все, раз уж он сам перешел к делу. - Честно, достал уже! Ты же альфа! Почему ты ведешь себя так... странно?!

- В смысле?.. - кажется, до него действительно не доходило о чем я говорю.

- Ты же можешь получить все, что хочешь, без всяких этих уговоров и хороводов вокруг меня. Почему ты этого до сих пор не сделал? - я изо всех сил стиснула неприметный амулет, подаренный мне Элеонорой. - Сколько продлятся эти игры?

- Гарта, единственная моя, как тебе вообще это в голову пришло?! - возмущение и растерянность Инга от окончательного понимания происходящего были настолько искренними, что я слегка растерялась. - Да я за всю жизнь ни одну женщину не обидел! Как ты подумать могла?!..

- Все мы разные, чего орешь? - смущенно пожала плечами я. - На меня-то ты можешь... повлиять.

- Разные?! Повлиять?! Ты серьезно? - задохнулся он, резко вставая и делая большой глоток из бокала. - Это так не работает! Ну, то есть встречаются полные придурки, которые не понимают, что женщина - это нечто большее, чем пятьдесят-шестьдесят килограмм внешности, но я же ничем не... О Зверь-Прародитель! Я уже отчаялся тебя встретить, я глазам не поверил, когда увидел в гостиной у Жреца!

- Ага, - буркнула я, пряча глаза. - Увидел и сразу влюбился!

- Не сразу, - он оперся рукой о подоконник, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. - Сразу я задохнулся от той боли, которой от тебя фонило, и от желания защитить тебя, злая женщина, оберегать, заботиться... Я все эти дни с ума сходил от ревности и непонимания! Почему с этим аспирантом тебе легче, чем со мной? Почему ты постоянно меня отталкиваешь? Я же...

- Потому что я тебя боюсь, - тихо выдохнула я.

Ингольд прошелся вдоль окна, не находя подходящих слов от возмущения, а я... Амулет, определяющий искренность собеседника оставался прохладным.

- Гарта, ты же чувствуешь то же, что и я! Ты сама сказала, там, в пещерах! Но даже если ты сейчас не решишься, - он запрокинул голову что-то прикидывая, сглотнул и снова пристально посмотрел на меня через комнату. - Я, конечно, давно не мальчик, но лет двести, даст Зверь, у меня в запасе есть, чтобы доказать тебе, как сильно ты ошибаешься! И видит Мать Природа, лучше я их потрачу на то, чтобы сделать тебя счастливой, злая женщина!

- То есть я выигрываю в любом случае? - чувствуя, что сердце колотится без всякого альфа-воздействия как сумасшедшее, нервно усмехнулась я.

- Ты-то - да! - я услышала, как поскрипывает ткань его рубашки под напором едва сдерживаемой трансформации. - А у меня уже крыша съезжает от мыслей о тебе! Но мне и в голову не приходило