- Билеан ушел за Грань, - вместо приветствия буркнула Кайа, в полумраке за ее спиной я разглядела знакомую дверь, а где-то за видимой на экране картинкой знакомый баритон напевал какую-то популярную мелодию.

- Туда ему и дорога... - начала я, но подруга меня перебила.

- Не сам. То есть сам, но не в силу естественных причин. У Наставника есть подозрения, что это как-то связано с твоим делом, потому что вчера на самом высоком магическом уровне из хранилища королевских дознавателей были запрошены улики по Гиллард...

- Зверь-Прародитель! - в бессильном гневе взвыла я, стараясь делать это не на всю улицу. - Я хочу в отпуск! А не в сумасшедший дом, который мне при таком ритме работы кажется все более вероятной перспективой! Как думаешь, мы успеем с Ингольдом пожениться, чтобы его пускали в мою палату с мягкими стенами?

- Не вой, - Кайа скупо улыбнулась. - Будет тебе отпуск с твоим пушистым мужем. Номер Три мне тут по секрету шепнул, что король лично направил Виту запрос на подключение к этому делу ангела соответствующей специализации.

- Шеф мне ничего не сказал, - с облегчением выдохнула я, понимая, что подруга вляпалась по самое некуда. - А мне-то ты зачем это сообщаешь?

- Во-первых, потому что больше тебя, о том, что на самом деле произошло с Даной Гиллард, не знает никто. А во-вторых, потому что ты мой друг. Ты же не против?

- Совершенно, - глупо улыбнулась я некромантке. - Я даже не против продолжить носить твою сигналку. Но дай мне хоть пару дней без потрясений!

Кайа укоризненно посмотрела куда-то за пределы изображения и покачала головой - мотивчик сменился на свадебную серенаду эльфов.

- Я не настолько хорошо знаю культуру оборотней, - фыркнула Мариам. - У них есть вообще свадебная музыка?

Кайа бессильно закрыла лицо рукой.

- В общем, - пробормотала она откуда-то из демонстрации глубины собственной обреченности. - Ты теперь в курсе. В любом случае, поздравляю тебя. Истинная пара - это прекрасно.

- Спасибо, - кивнула я, хотя ее интонации так и требовали продолжить "прекрасно, что я не на твоем месте".

Кайа сбросила вызов. Я убрала телефон и огляделась. Время уже действительно было позднее. Старая часть города, в основном, состояла из старинных особняков, занятых различными офисами и королевскими ведомствами, в конце улицы виднелся угол ратуши.

Я специально выбирала квартиру в таком месте, чтобы было поменьше посторонних глаз и любопытных соседей. А, возможно, в ближайшее время мне придется его сменить. Что ж, я буду скучать. Проходя под аркой, ведущей во двор дома, где мне принадлежала квартира в целый этаж, подумалось, о том, что в последнее время многие из нас сменили свои уютные девичьи логова на семейные апартаменты в разных концах света. Даже не успев толком понять, как это произошло. Но, вроде бы, никто не жалел об этом. Любопытно, это потому что мы привыкли к разъездам и ночевкам в арендованном жилье или это действительно не важно, когда рядом мужчина, готовый сделать все, чтобы тебе было комфортно? Для оборотней место и территория играли роль, я даже на чужое место за столом для переговоров в кабинете Вита не садилась. А для моих командировок Линда каждый раз искала "чистую" квартиру, где никто не жил хотя бы месяц. Как это будет с Ингольдом? Я ведь никогда даже не задумывалась о браке!

На прощанье Шеф сказал, что пока действительно можно немного выдохнуть, а ведь он уже был в курсе произошедшего с Главой Магического Совета. Спасибо тебе, Вит, кем бы ты ни был, за возможность разобраться в себе и за время просто побыть счастливой женщиной! Хорошо, когда есть те, кто может подержать для тебя небо. Конечно, всем нам так нужна передышка от этих происков сильных мира сего.

Но мне сейчас - особенно! Я критически посмотрела в черные окна своего жилья, как делала это вот уже более семидесяти лет. Звериное чутье подсказывало, что там что-то изменилось. По-волчьи тряхнув головой и передернув плечами, я ускорила шаг и уже через несколько мгновений вдохнула теплый пыльный воздух подъезда. В котором чувствовался знакомый запах, заставивший недоуменно приподнять бровь и взлететь на второй этаж через две ступеньки.

Магический замок тихонько щелкнул в ответ на прикосновение, а я шагнула в темную прихожую. Специально настраивала так, чтобы свет не загорался.

- Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? - все равно неожиданно раздалось из темноты квартиры, а мгновение спустя на пороге моей гостиной выросла темная тень, поблескивая звериными глазами с высоты человеческого роста.

- А это - смотря кому, - счастливо хмыкнула я, скидывая ботинки.