Рома протянул Лене цветной браслет:

— Надень, без него не пустят.

Лена послушно нацепила браслет на запястье.

— Кто не пустит-то? — удивилась она. — Ты видишь где-нибудь охрану?

Он пожал плечами:

— Так положено…

— Ладно.

Они спустились с холма и направились к ближайшей группе людей. Рома подошел первым, осведомился, где тут начальство, потом достал из папки бумажку с планом, развернул, стал что-то выяснять. «Наверное, насчет места», — догадалась Лена. Ей стало скучно. Она огляделась по сторонам, но не увидела ничего интересного.

Жарко. Солнце нещадно палило поле, людей, шатры, палатки, потрескивала вытоптанная трава, стрекотали насекомые. Хотелось пить.

«Сейчас бы оказаться где-нибудь на берегу моря», — с тоской думала Лена. Сколько будет продолжаться выставка? Четыре дня или пять? С ума сойти можно! Все это время придется ночевать, работать и вообще жить в палатке. А если дождь? Кто сюда поедет, кому нужен этот балаган в чистом поле?

Наконец подошел Рома. Судя по выражению его лица, он договорился.

— Наша палатка будет здесь, — заявил он, — очень удачное место, рядом со сценой.

— Да? — Лена не разделяла его радости.

— Конечно! — Рома воодушевился. — Всего будет три сцены, так что нам очень повезло. Этническая музыка, танцы, шаманы-барабаны… Народ будет! — Он потер руки. — Надеюсь, отобьем аренду.

Лена поморщилась. Снова надо отбивать аренду, зазывать людей, считать деньги. Как же все это надоело! Ее раздражала суетливая деловитость Ромы, да и сам он уже не так привлекал, как раньше. За футболки для гей-клуба она получила около полутора тысяч рублей, да еще Рома выплатил ей жалкие триста долларов в качестве оклада. Не разбежишься. Теперь вот — участие в выставке с громким названием «Этно». Неужели он надеется заработать?

Да еще эта неприятная история с ориентацией. Гей он или не гей? Лена так и не поняла. А спросить постеснялась. Теперь предстояло прожить с ним в одной палатке несколько дней и ночей. Месяц назад она бы радовалась, а сейчас предпочла бы находиться подальше от выжженного поля и потеющего то ли от жары, то ли от радости Ромы.

Снова некстати вспомнился Глеб. Может, бросить все к черту и позвонить ему? На дачу приглашал… а там сейчас хорошо! Лена вздохнула.

— Да не расстраивайся! — уговаривал Рома. — Тебе понравится, вот увидишь.

Лена хмыкнула недоверчиво.

— Пойдем пока на речку, — предложил Рома, — окунемся. Жара дикая!

Они долго искали удобный спуск к воде. Наконец нашли, и Лена с облегчением стянула с себя топ и шорты. Купальника не захватила, да и наплевать, кому она тут нужна. Речка, хоть и узенькая, была с сильным течением, и вода ледяная, несмотря на жару. Не поплаваешь: то мелко, то ямы, вода закручивает, тянет вниз. Окунулась пару раз и выбралась на берег. Рома, не обращая внимания, увлеченно болтал по телефону. Она взглянула на него с неприязнью. «И что я в нем нашла?» — подумала, руками сгоняя с себя воду. Купание, хоть и принесло некоторое облегчение, удовольствия не доставило. Лена, спрятавшись за деревом, стянула мокрые трусики и надела шорты на голое тело. Оглядела грязные ноги, долго вытирала их о траву.

— Лен, — позвал Рома, — машина пришла. Идем разгружаться.

Приехали двое ребят из Роминого офиса, привезли палатку, раскладной стол, вешалки, крючки и товар. Разгрузились быстро и без ее помощи. Палатку поставили и укатили. Лена с Ромой до вечера разбирали сумки, развешивали футболки, ругались, спорили и совершенно выбились из сил.

— Все, — сказала Лена, повесив последнюю футболку, — мне еще домой надо попасть. Рома приуныл, видимо, не хотел оставаться один на ночь.

«Ничего, переживет», — мстительно подумала она.

— Приеду к открытию, — пообещала. А про себя решила, что, помимо необходимых вещей, возьмет свою палатку, не зря же купила.

И сразу почувствовала себя свободной. Рома обиделся, по-детски надув губы, но ее это уже не трогало.

«Как же хорошо, — думала она, — как легко! Как будто сбросила с себя неудобный и тяжелый груз». И еще думала о том, что ей лучше не влюбляться. Ничего хорошего из этого не получается, одни расстройства.

На станции она купила глянцевый журнал и всю дорогу до дома читала его и рассматривала яркие иллюстрации к придуманной жизни.

Дома собрала рюкзак, смеясь, рассказала Ане историю с купанием и мокрыми трусами. Сергей пришел поздно. Он вообще стал поздно возвращаться. Но раз Аню это не беспокоило, зачем вмешиваться? Их дело, пусть разбираются.

А Лене так даже лучше. Чем меньше она сталкивалась с Сергеем, тем спокойнее себя чувствовала.

Аня спросила:

— Ты когда появишься?

— Не знаю, — беспечно отозвалась Лена. — Скорее всего, мы будем ночевать по очереди, а там как получится. Позвоню, — пообещала она.

Утром уехала.

По-прежнему надутый Рома ждал ее, сидя в палатке. Выставка еще не началась, открытие было назначено на два часа.

Рабочие и организаторы спешно завершали последние приготовления. Помост, рядом с которым находилось рабочее место Лены, был полностью готов, по земле к нему протянули несколько толстых кабелей, установили микрофоны, колонки, осветительные приборы. Вокруг бродили любопытствующие участники. Посетителей пока не было, и все изнывали от безделья.

Рома бурчал недовольно. Он не выспался, не завтракал, не умывался…

Лена невозмутимо поздоровалась, сбросила тяжелый рюкзак и распорядилась:

— Иди к реке, а я пока тут покараулю.

Пока Рома где-то скитался, она удобно расположилась за столом, разложила бутерброды, привезенные с собой, налила кофе из термоса. Сидела, закинув ногу на ногу, попивала кофе и поглядывала по сторонам.

— Приятного аппетита! — весело крикнул незнакомый парень.

— Спасибо, — благосклонно кивнула она, просто потому что парень показался симпатичным. Он подошел, представился Александром, она тоже назвала свое имя, почему бы и нет. У Саши на запястье красовался браслет организатора, надо быть вежливой. Лена предложила ему чашечку кофе, он не отказался. Она указала на второй стул. Александр принял пластиковый стаканчик с кофе и с удовольствием уселся рядом. Они перебросились обычными замечаниями о хорошей погоде, затем Лена поинтересовалась программой выставки, и Саша пообещал принести. Она видела, что молодой человек поглядывал на нее с интересом. Легкий флирт подействовал на нее как нельзя лучше. Лена развеселилась, на комплименты отвечала кокетливыми замечаниями и думала про себя, что выставка не так уж плохо начинается.

Явился недовольный Рома, и Саша поднялся с места:

— Спасибо за кофе и приятную беседу, я еще подойду, — пообещал он.