– Ничего, все нормально, кстати, как у вас с франкийским языком? Я знаю, что вы отправляетесь в Габул, там есть военная база саксов, но преимущественно это уже франкийская земля. В общем говоря Капсия – последний оплот нашей империи.

– С языком все хорошо, в академии ты должен знать как минимум три языка, франкийский входил в их число.

– Это замечательно, мистер Хофф, замечательно.

– Не беспокойтесь за меня, капитан. Себя я в обиду не дам.

– Что ж, коли так, то удачи вам. А еще кое-что. Пока вы дрыхли, я пообщался с капитанами других судов. Мне встретился наш соплеменник, он торговец шелком, везет его в Габул, для франкийских чиновников, если вы ему заплатите, то он вас довезет. Корабль его вон там. – Он ткнул пальцем на небольшой бригантин, под названием «Дева Мария».

– Спасибо, капитан, вы предоставили нам неоценимую помощь. – Поблагодарил я его, прощавшись рукопожатием.

– Просите, и воздастся вам…

– Ищете и найдете.

– Аминь, мой друг, удачи вам и скорейшего возвращения домой, надеюсь, мы с вами еще увидимся, мистер Хофф.

– Я тоже на это надеюсь, капитан.

Сходя с корабля, мы помахали снятыми с наших голов шляпами, получив взаимный жест, мы отправились прямиком к «Деве Марии». Корабль был обычным, ничего нового и старого, он напоминал военный бриг, только на нем было намного меньше пушек. Все дерево было разукрашено в темно-синий цвет, а все железо, которым был обит корпус, включая гвозди, был выкрашен в золотой, а на мачтах красовались белые с синими полосами по бокам паруса. Солнце только встало, но команда видимо уже собиралась к отплытию.

– Вы кто такие? – крикнул с палубы какой-то мужчина. – И чего здесь третесь?

– Капитан Дипс сказал, что вы можете нас подбросить до Габула. – ответил я.

– А вы те трое?

– Да, мы те трое.

– А деньги есть?

– Смотря сколько нужно.

– Двадцать фунтов…

– Столько иметься.

– С каждого.

– Это похоже больше на грабеж.

– Ваше дело, хотите – платите, хотите – нет.

– Хм. Я так понимаю, что у вас вынужденная остановка, вы здесь только потому, что вам нужно пополнить запасы пресной воды, ведь так?

– Допустим.

– Вы не продаете здесь ничего и не покупаете.

– Ну и…

– Послушайте, у вас есть прекрасная возможность, заработать тридцать фунтов, за то, что вы здесь остановились.

– За тридцать?!

– Поглядите на это с другой стороны. Мы не едем в другой конец мира, нам нужно туда, куда и вам. Много места наши три туши не займут, и в принципе веса вы не потеряете. Значит, вы остаетесь в выигрыше. Да мы будем пить и есть вашу еду, это в какой-то мере ущерб, но в тоже время, сколько вы потратите на нашу еду и воду, фунтов 5-7. Я вам предлагаю не просто перевезти нас, а взаимное сотрудничество. Нет смысла скрывать – мы все трое военные. Край, в который мы отправляемся, напичкан пиратами, да и если не пираты, мы сможем помочь, если начнётся шторм. В общем, за тридцать фунтов вы получаете трех матросов, способных драться. На такой расклад вы согласны, сэр? – человек с которым я разговаривал, замешкался с ответом. Потерев свой подбородок и подумав пару секунд, он ответил:

– Черт бы вас побрал, но торговаться вы умеете, мистер, прошу на борт.

Когда мы наконец поднялись на палубу, я разглядел того, с кем вел диалог, так как солнце уже не било мне в глаза. Это был мужчина средних лет с испанскими усиками и зелеными глазами, под которыми был крючковатый нос, несколько раз поломанный в драках. На голове у него была шляпа с высокими полями, одет он был в красный китель, спускавшийся ниже пояса, под котором висел ремень с закрепленной шпагой, белую рубаху, такие же черные штаны и черные сапоги с отворотами. Он был среднего роста и среднего телосложения.

– А оружие то у вас имеется, господа? – обратился к нам, судя по всему капитан.

– Чего нет того нет, думаю, вы нам выдадите. – ответил я, протягивая ему руку.

– Я думаю, в трюме найдется парочка для вас. Френсис Дрейк – капитан этого уютного гнездышка. – протягивая руку, сказал он.

– Ричард Хофф, это мои компаньоны – Эндрю Хитч и Гарри Везер.

– Очень приятно, господа. Ну что, милости просим, как говориться.

– А вы случайно не потомок того самого Дрейка, капитан? – спросил капитан.

– Да, это мой прадед, который жил триста лет тому назад. Любимец женщин, капер, первый, кто совершил кругосветное путешествие. Как видите, яблоко от яблони не далеко упало!

– Я читал, что он был лишь первым саксом, кто сделал это…– Засомневался в правдивости слов капитана Везер.

– А разве это не одно и то же?! – возбужденно спросил капитан, после чего мы все рассмеялись, кроме Везера, конечно, либо он не понял шутки, либо подумал, что его оскорбили.

– Ладно, номеров первого класса я вам не предлагаю, но пару тюков в трюме подыщу.

– Большое спасибо, капитан Дрейк. – благодаря его, я вытащил тридцать фунтов, чтобы рассчитаться с ним сразу.

– Нет, не стоит, мистер Хофф. Вдруг вас акула сцапает или команда зарежет, или вас просто смоет за борт, я пока не возьму денег, когда доберемся, тогда и расплатитесь.

– Благодарю вас, а когда мы доберемся?

– А хрен его знает, может через три дня, может через неделю. Это море, мой друг, и загадывать не стоит. Скорее всего, через четыре дня вы будете в сказочном месте под названием Габул. Климат там поприятнее – не то, что этот сухарь, состоящий из песка, обжариваемый солнцем. Ночью здесь чертовски холодно, а поутру ты понимаешь, что лучше бы замёрз до восхода.

– Когда мы отправляемся?

– Да вот прямо сейчас, я уже хотел отплывать, только вы вдруг нарисовались, а раз так… – и он заорал так, что у меня чуть кровь из ушей не потекла. – Отдать концы, поднять паруса!

– Есть, капитан. – кто-то из моряков ответил, а затем повторил приказ.

Капитан на время нас оставил, а мы в это время подошли к носу судна, чтобы не мешать бегающим матросам.

– Удачно получилось, мистер Хофф, вы не находите?

– Удачно. Но это лишь потому, что нам помог капитан Дипс и я договорился о том, чтобы нас взяли, мистер Везер. – потупившись, капитан обратил свой взгляд на море и умолк.

– Что нас будет ждать в Габуле, капитан?

– Я сам не знаю, Эндрю, дело все в том, что инструкции, которые предписывал мне генерал, заключались только в том, чтобы вас довезти до Габула, а по приезде выдать вам оружие и лошадей.

– А что насчет гида?

– Он не совсем гид. Тот человек – Масса, разбирается во флоре и фауне тех мест, также владеет языком туземцев. Если вы хотите спросить знает ли он, куда вас вести, то я отвечу – не знает. Если бы он знал, то зачем было посылать нас?