— Просто… Знаешь, я тут подумала… — Каролина нервно теребит край своей юбки, закусив губу. Такое волнительное поведение ей не свойственно, поэтому она привлекает мое внимание.

— О чем?

— Слушай, если ты поедешь в Англию, то может и за меня словечко замолвишь? — с надеждой заглядывает в мое лицо.

— Не совсем понимаю…

— Я имею ввиду, что мой папа очень доверяет тебе. Ты же знаешь. Если он узнает, что ты поедешь, а потом как-то аккуратно намекнешь чтобы и я поехала, то он точно разрешит!

Только через мой труп!

— Кара, — мягко начинаю я, — ты же понимаешь, что твой отец подумает, что мы с тобой вместе. Именно поэтому со мной и отпустит.

— Знаю, — понуро опускает голову, — разве это такая большая проблема, Дар? Скажем что вместе, а потом «расстанемся» — показывает пальцами кавычки в воздухе. — Отец к тому времени заплатит за учебный год, поэтому не станет меня забирать домой.

— Извини, но нет, — категорично отрезаю, отчего глаза Королевой наполняются слезами. — Послушай, ни тебе ни мне это не нужно. Ты же знаешь, что поползут слухи. Мы все равно проколемся. Обман вскроется рано или поздно.

— Я тебя поняла, — холодно произносит, отворачиваясь к окну.

Наконец-то пробка рассосалась, и я ускоряюсь. Всю дорогу до дома Каролина хранит гробовое молчание. Она живет на соседней от меня улице. Остановившись, я не глушу мотор и просто жду когда Королева выйдет из машины, но она не спешит.

— Дар, а что если мы не будем притворяться? — едва слышно шепчет.

— В каком смысле?

— Что если мы действительно попробуем быть вместе?

Боже правый, только не эти разговоры!

— Мы уже пробовали, и ничего не получилось, — твердым голосом изрекаю.

Каролина горько усмехается и, прежде чем выйти из машины, бросает:

— Зря ты ждешь свою Устинову, Дар. У нее есть парень. Об этом только глухой не слышал. И ты лучше меня знаешь, что вам не по пути. В конце года ты уезжаешь в другую страну на несколько лет, не лучше ли иметь рядом с собой кого-то близкого и знакомого? Того на кого можно положиться?

«Об этом не слышал только глухой» — повторяю про себя слова, резко выжимая газ.

Чтоб меня! Неужели они действительно вместе и чутье меня подводит? Что если я просто отказываюсь верить в очевидное?

И, словно издеваясь надо мной, когда я уже дома валяюсь на кровати, мне приходит новое сообщение от Королевой в инстаграме.

Она скинула мне чью-то историю, на которой отчетливо видно Устинову.

Какой же дерьмовый день…

***

Выходные наступают стремительно. И вот уже суббота, которую я предпочитаю провести как затворник в своем доме, поедая всякую гадость вроде пиццы и чипсов и играя в плейстейшн.

Я с трудом отвязался от ребят, которые настойчиво звали меня на тусовку. Пришлось соврать, что я занят важными делами, которые поручил мне отец. Это, разумеется, прокатило.

Ага, дела очень важные. У меня тут заруба намечается с главным боссом.

Собственно, именно в самый ответственный момент раздается трель дверного звонка.

Ребята все-таки приперлись!

С раздраженным вздохом поднимаю свою задницу с дивана и плетусь открывать нежданным гостям. Однако какого же мое удивление, когда, открыв калитку, я вижу перед собой среднего возраста мужчину в деловом костюме и с папкой в руках.

— Добрый день! — громко здоровается он, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Позвольте представится, Станислав! — протягивает руку.

Выгибаю бровь и отрезаю:

— Мы ничего не покупаем.

Я уже начинаю закрывать дверь, как мужчина восклицает:

— Постойте! Я агент по недвижимости, вас должны были предупредить!

Что за…

Какой еще к чертям собачьим агент по недвижимости?

Медленно открываю дверь обратно и пробегаюсь оценивающим взглядом по мужчине. От самых каблуков начищенных до блеска туфель до смуглого лица.

— Вы наверное что-то перепутали…

— Разве? — хмыкает он. — Это же дом Долматовых, верно? — Дождавшись моего кивка, он тараторит: — Ко мне недавно поступил заказ на этот дом от вашего представителя. Сказали осмотреть, оценить и выставить на продажу. Хотел у вас уточнить, дом продается с мебелью или без?

Этот… С позволения сказать, агент по недвижимости протискивается через калитку и, оглядевшись по сторонам, впечатлительно присвистывает, заключая:

— Прекрасная территория! Скажите, пожалуйста, а бассейн с подогревом или без?

Он открывает папку и принимается с умным видом что-то отмечать и зачеркивать.

Что. За. Хрень?

— Дом не продается, — цежу сквозь зубы, следуя по пятам за этим пронырой.

— Как же? — удивленно оборачивается. — В фирму обратились еще на прошлой неделе. Вот, — протягивает мне какой-то листок.

Выхватив, пробегаюсь глазами по строчкам. И наконец-то до меня доходит…

Ну, папа! Ну, удружил!

Возвращаю бумагу обратно и упрямо заявляю:

— Дом не продается. Это ошибка.

— Хорошо, — не моргнув глазом, кивает головой мужчина. — Могу я узнать ваше имя? Вы так и не представились.

— Айдар Долматов, — сухо кидаю. — Вам звонил представитель моего отца, но, боюсь, произошла ошибка. Вам лучше уйти.

— Хорошо, разберемся! — Господи, это улыбка вообще сходит с его лица или он с ней и спит? — Но могу я пройти в дом и осмотреться… Кхм, понял, — заметив мой убийственный взгляд, сглатывает мужчина. — Что ж, тогда в следующий раз!

Агент по недвижимости идет в сторону выхода. Я его провожаю, чтобы не заблудился. Знаю я, этих агентов!

— Не будет следующего раза, — ворчу себе под нос, когда калитка за мужчиной захлопывается.

Вернувшись в дом, ищу свой телефон, а затем набираю отца.

Жду ответа, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

— Слушаю, сын, — снимает трубку.

— Ты ничего не забыл мне сказать? — без лишних приветствий выпаливаю.

— О чем ты, Айдар? — удивляется он.

— О риэлторе, который только что приходил. Ты хочешь продать дом?

Дом в котором, между прочим, прошло все мое детство!

— Ах, ты об этом, — вздыхает. — Прости, замотался, забыл предупредить.

Ага, конечно! Так я ему и поверил!

— Что происходит?

— Послушай, — примирительно начинает отец, — мы в ближайшие года возвращаться не собираемся. Ты тоже уезжаешь учиться на несколько лет. Логичнее всего продать дом. У нас есть несколько квартир, в которых мы можем останавливаться, когда будем приезжать. Дом придет в